Pásate al modo manual para llevar tu fotografía de retrato al siguiente nivel

Las cámaras mirrorless de Canon facilitan el disparo en modo manual (M). No tienes que utilizar un medidor de luz externo ni recurrir al método de ensayo y error con diferentes disparos de prueba. Puedes ver la exposición en tiempo real a través del visor electrónico y ajustar la configuración antes de hacer la foto. Es rápido e intuitivo, y hace que el modo manual sea más accesible que nunca. Pero ¿por qué merece la pena ajustar la exposición de forma manual?

El modo manual proporciona coherencia en cada toma. Si la iluminación no cambia, la exposición se mantiene igual. Esta opción te libera para que puedas centrarte en el sujeto, la composición y el encuadre durante la sesión, y puede ayudarte a reducir el tiempo que dedicas a la edición de las fotos.

Al disparar en el modo manual, puedes controlar los tres elementos de la exposición, la abertura, la velocidad de obturación y el valor ISO, aunque puedes establecer el valor ISO en automático y dejar que la cámara ajuste la sensibilidad por ti. La posibilidad de determinar cada detalle de la exposición es la razón por la que el fotógrafo de retrato y moda Samuel Sarfati utiliza siempre el modo manual, incluso durante sesiones de retratos dinámicos.

«Quiero asegurarme de que tengo el control total de la imagen», afirma. «Puedo ver el efecto de cambiar los ajustes directamente en el visor, por lo que es increíble. En una sesión, puedo centrarme en las imágenes y controlar cada detalle».

Samuel lleva usando exposiciones manuales desde que su padre le introdujo en el mundo de la fotografía con una cámara analógica antigua. Sin embargo, si estás acostumbrado a utilizar la cámara con el modo totalmente automático, puede que pasarte al modo manual te parezca todo un reto al principio, sobre todo en la fotografía de retrato, en la que hay tantos otros detalles que tener en cuenta. Por eso, aquí tienes una guía paso a paso para dar el salto al modo manual: empezaremos por entender los modos automáticos, como Escena inteligente automática, seguiremos con el control de los modos semiautomáticos, como Prioridad a la abertura, y terminaremos con el dominio de los tres elementos del triángulo de la exposición cuando tengas todo listo para experimentar con exposiciones manuales.

Como primer paso, debes entender qué hacen los modos automáticos cuando seleccionas uno de ellos con el dial de modo de la parte superior de la cámara. El modo Escena inteligente automática se centra en la velocidad y la facilidad. Se encarga de la exposición, por lo que te deja centrarte en la persona que estás fotografiando y el resultado que quieres conseguir. La cámara detectará que hay una persona en el encuadre y optimizará automáticamente la configuración para un retrato. No obstante, los modos totalmente automáticos ofrecen un control creativo limitado. Por ejemplo, no puedes seleccionar un ajuste de abertura para controlar con precisión la profundidad de campo, aunque la función Creative Assist te permite ajustar el desenfoque del fondo.

El modo de escena especial Retrato optimiza la configuración para retratos, y desenfoca el fondo con una gran abertura y suaviza los tonos de piel y el pelo, entre otros ajustes. Al igual que en Escena inteligente automática, no puedes establecer una abertura, una velocidad de obturación o un valor ISO específicos, por lo que limita más las opciones que los modos de disparo avanzados. Sin embargo, puedes elegir la calidad de imagen RAW, que te permite ajustar la exposición general al procesar las imágenes con el software de edición Digital Photo Professional de Canon.

Los modos de la Zona creativa ofrecen un mayor control creativo porque permiten establecer manualmente uno o varios de los elementos de la exposición para conseguir un efecto determinado. Prioridad a la abertura es ideal para la fotografía de retrato, ya que permite ajustar la abertura para alterar la profundidad de campo y hacer que el sujeto destaque. La cámara adaptará automáticamente la velocidad de obturación (y el valor ISO si estableces la opción en ISO automático) para proporcionarte una exposición estándar. Si utilizas ISO automático, puedes especificar la velocidad de obturación mínima en la mayoría de cámaras Canon para evitar que seleccionen una velocidad más lenta, lo que ayuda a evitar el desenfoque producido por la trepidación o el movimiento del sujeto.

Eso sí, los modos semiautomáticos no te ofrecen la coherencia del modo manual. Si el fondo del retrato se ilumina o se oscurece, es posible que la cámara cambie la exposición general, por lo que tendrás que recurrir a la compensación de exposición para corregirla.

Cuando empieces con el modo manual, puede que no tengas claro qué ajustar primero: abertura, velocidad de obturación o valor ISO. Además de determinar la exposición, estos tres parámetros influyen en la imagen de maneras diferentes.

Establece primero la abertura si la prioridad es controlar la profundidad de campo (qué parte de la escena se enfoca con nitidez), como suele ser el caso en la fotografía de retrato. Las grandes aberturas (números f pequeños) reducen la profundidad de campo; las aberturas pequeñas (números f grandes) la aumentan. La configuración de una gran abertura te permite separar al sujeto del fondo con facilidad.

La velocidad de obturación determina cómo se registra el movimiento en la imagen, tanto si es el movimiento del sujeto como cualquier movimiento de la cámara al disparar sin trípode. Si vas a fotografiar escenas de acción, debes configurar primero la velocidad de obturación. Las velocidades de obturación más rápidas te ayudan a conseguir imágenes más nítidas, por lo que, una vez que hayas seleccionado la abertura para un retrato, establece una velocidad de obturación que te permita conseguir tomas nítidas sin trípode. Como regla general, conviene empezar con una velocidad de obturación equivalente al valor inverso de la longitud focal utilizada, por ejemplo, 1/100 s con una longitud focal de 100 mm. La estabilización de imagen puede ayudarte a conseguir tomas más nítidas con velocidades de obturación más lentas, pero solo estabiliza tus movimientos, no los de tu modelo. Si el modelo se mueve durante la exposición, es posible que la imagen salga borrosa. Para determinar una velocidad de obturación segura, haz disparos de prueba con diferentes velocidades de obturación y revisa los resultados.

Considera el valor ISO como un ajuste que te permite utilizar la combinación de abertura y velocidad de obturación que buscas según las condiciones de iluminación. Es el primer parámetro que Samuel ajusta cuando cambia la luz. Según explica: «Procuro mantener el valor ISO entre 100 y 1600, aunque, si es necesario, no tengo problema en subirlo más porque la calidad de los archivos RAW permite aplicar reducción de ruido luego durante el procesamiento».

Puedes aumentar o reducir el valor ISO según la luz disponible, o establecerlo en automático y dejar que la cámara lo ajuste en función de los cambios de iluminación. Al utilizar ISO automático, puedes mantener el control sobre la luminosidad general de la imagen mediante la compensación de exposición.

Tras establecer la exposición que prefieras con la abertura, la velocidad de obturación y el valor ISO, puede que decidas cambiar uno de los parámetros. Quizás quieras utilizar una abertura más grande para lograr una menor profundidad de campo o una velocidad de obturación más rápida para congelar a un sujeto en movimiento.

Pero si alteras un parámetro, harás que la imagen sea más luminosa u oscura. Considera los tres elementos de la exposición como un conjunto: por ejemplo, si abres la abertura un paso para dejar que entre más luz, tendrás que compensarlo reduciendo un paso la velocidad de obturación o el valor ISO para mantener la misma exposición.

Al principio, tener que tomar estas decisiones rápidamente, como ocurre durante una sesión de retrato a un ritmo rápido, puede resultar abrumador, pero hay formas de afrontarlo con confianza. La combinación de un objetivo RF de Canon que tenga un anillo de control y una cámara del sistema EOS R con dos diales te permite asignar la abertura, la velocidad de obturación y el valor ISO a controles independientes.

«Utilizo el anillo de control para el valor ISO, y la abertura y la velocidad de obturación las controlo en el cuerpo», explica Samuel. «Gracias a estas funciones, puedo cambiar todo rápidamente». La práctica diaria hace que cambiar los ajustes le resulte casi instintivo. «Ya no pienso en ello», cuenta. «Es un poco como jugar a un videojuego. Cuando juegas, no piensas en los botones, sino que lo haces y ya. Si conoces bien tu cámara, puedes controlar cada detalle de tu imagen».

Aunque establezcas la exposición con el modo manual, el medidor de luz de la cámara se mantiene activo. A medida que ajustas la abertura, la velocidad de obturación y el valor ISO, la marca del nivel de exposición se desplaza hacia la izquierda o hacia la derecha en la escala de la parte inferior del visor y la pantalla trasera. Si la marca se encuentra en el centro, el área medida se registrará como un tono medio. Si se mueve hacia la izquierda de la escala, el área medida se registrará más oscura. Si se mueve hacia la derecha, se registrará más luminosa.

Si ajustas la exposición de forma que la posición de la marca del nivel de exposición encaje con el tono del sujeto al que estás fotografiando, tendrás una buena base inicial.

Debes recordar que el medidor de la cámara es únicamente una guía. Puede indicarte cómo la exposición situará un tono dentro de la imagen, pero no sabe qué tipo de imagen quieres crear.

No tienes que basarte en el indicador del nivel de exposición del visor ni en el brillo de la propia pantalla. Activa el histograma en directo y podrás ver con precisión cómo se expondrá la imagen antes de hacer la foto.

Esta función te permite ir más allá de una exposición estándar y empezar a tomar decisiones creativas sobre cómo utilizar exposiciones más luminosas o más oscuras para mejorar el aspecto de un retrato.

Samuel tiene el histograma visible en todo momento. «Siempre me aseguro de aplicar la exposición en el área que necesito y según el resultado que busco», afirma. «Por lo demás, sé que el archivo RAW puede captar todo lo que quiero. Por eso es tan fácil asegurarse de que la imagen tiene la exposición correcta».

No toda imagen debe crearse con una exposición estándar. Por ejemplo, si quieres crear un retrato en clave baja, en el que predominen los tonos oscuros, o un retrato en clave alta, en el que predominen los tonos luminosos, puede que tengas que ajustar la exposición para que el histograma se sitúe más cerca del lado izquierdo (para retratos en clave baja) o derecho (para retratos en clave alta).

Si vas a imprimir tus retratos, es importante que prestes especial atención al histograma. Las imágenes pueden parecer más brillantes en pantalla que en papel. Si mantienes detalles importantes de altas luces y sombras, tendrás mayor flexibilidad a la hora de preparar las imágenes para su impresión. Utiliza el formato RAW para que puedas ajustar aún más la exposición.

A medida que ganes confianza, la elección de la abertura, la velocidad de obturación y el valor ISO en el modo manual pasará a un segundo plano, y te centrarás en el efecto creativo que tienen en la imagen final. Para los fotógrafos de retrato como Samuel, esa es la ventaja real: la coherencia y el control creativo para mantener su visión en cada toma.