Fotografía de retrato con luz natural: cómo obtener imágenes dinámicas en exteriores

No necesitas una amplia variedad de equipamientos de iluminación ni un séquito de asistentes para mejorar en la fotografía de retrato.

Samuel Sarfati, fotógrafo y director artístico residente en París, recuerda que empezó su carrera con una sola fuente de luz: el sol. Además, sigue aprovechando la luz natural en los retratos dinámicos.

«Cuando empecé en la fotografía de moda, recurría mucho a las ubicaciones exteriores», afirma. «No me quedaba otra. No tenía presupuesto para alquilar flashes, luces continuas ni nada por el estilo».

Para él, la forma más fácil de obtener una buena imagen era simplemente encontrar el momento, la ubicación y el modelo perfectos.

La luz natural te permite trabajar rápidamente y crear imágenes evocadoras. Bastan algunos conocimientos básicos y pocos accesorios sencillos para controlar la luz, el contraste y las sombras, y conseguir así el resultado que quieres.

«Me encantan las sesiones exteriores porque puedo incorporar los elementos arquitectónicos en las imágenes y explorar las opciones posibles con la luz ambiente que haya». Explica Samuel. «Con los años, he aprendido a manipular la luz natural con accesorios como difusores, reflectores y paneles de relleno oscuros, y a crear efectos lumínicos con una sola fuente de luz».

El flujo de trabajo de Samuel a la hora de tomar retratos usando únicamente la luz natural a veces empieza con un panel de ideas. Estas respaldan cada decisión que toma. «Se centran en aspectos como la iluminación, la forma y la silueta de la ropa, y el fondo».

Pasa todo su tiempo libre viendo nuevas editoriales en páginas webs y redes sociales para inspirarse. «A partir de ahí, intento crear un panel de ideas, en primer lugar, para determinar cómo quiero que se vea a quien posa para mí y, en segundo, para desarrollar un concepto o mensaje potente, minimalista o estético que pueda compartir con el cliente».

Para Samuel, la ubicación es tan importante como la elección de la ropa de los modelos. «Puede cambiar totalmente las fotos», afirma. «Si fotografías a la misma persona con la misma ropa e iluminación en una calle de estilo Haussmann y en otra supermoderna, las dos imágenes que saques serán totalmente diferentes».

Uno de los retos de la fotografía de retrato en exteriores es que tienes que trabajar con el tiempo que haga el día de la sesión. Samuel ha aprendido a tener una actitud positiva cuando se encuentra con condiciones para nada ideales.

«Tengo que controlar tantos aspectos estresantes durante la sesión de un cliente, como los modelos, el horario, el set y el equipo, que ya no dejo que el tiempo me afecte. Es algo que se escapa de mi control».

Aunque Samuel comenta que, si llueve mucho, quizás tengas que plantearte posponer la sesión. «Si tienes pensado tomar imágenes con luz natural, visita antes la ubicación, comprueba la previsión del tiempo y piensa cómo quieres que queden las imágenes. Si las condiciones no son para nada las que necesitas, pospón la sesión».

Sin embargo, si está nublado, Samuel recomienda aprovechar al máximo la situación. «Añade algunos reflectores. Por ejemplo, un reflector plateado aumenta la luz para que consigas un buen resultado». Uno dorado también aumenta la luz, pero con un tono más cálido.

Si quieres hacer retratos con luz natural, recomienda que confíes en tus capacidades para la fotografía. «Un consejo es que tengas una mentalidad positiva todo el tiempo», añade. «Si llueve, no pasa nada, puede que sea un chaparrón de solo 10 minutos. Utiliza ese tiempo para comprobar el maquillaje y el equipo, y plantéate cómo vas a adaptarte a la situación».

Una de las ventajas de hacer fotos en un día nublado es que la luz es suave y difusa, perfecta para los retratos en los que quieres evitar luces altas que distraen y los puntos de mucha sombra en la cara de los modelos. Los cielos despejados y la luz solar brillante no son apropiados para los retratos clásicos.

Samuel explica que a primera hora de la mañana o a última hora de la tarde es el momento perfecto para las sesiones en verano porque la luz es perfecta. Sin embargo, si un cliente requiere que la sesión dure toda la jornada, parar a mediodía no es práctico.

Para evitarlo, elige ubicaciones adecuadas que le permitan hacer retratos cuando hace mucho sol. «Por ejemplo, si la sesión es en una calle estrecha, quizás tengas que trabajar con muchas sombras. No puedo tomar imágenes en una azotea durante todo un día muy soleado porque, con el sol del mediodía encima de la cabeza, se ven los "ojos de panda" con sombras marcadas A no ser que ese sea el resultado que busca el cliente, por supuesto».

La preparación es fundamental al hacer fotos con condiciones intensas al mediodía. «Si la sesión dura toda una jornada, asegúrate de contar con un difusor para un resultado suave, un reflector para eliminar las sombras y un relleno negativo para un acabado potente».

Samuel recurre a los difusores constantemente. Al colocarlos entre el sol y los modelos, reducen la potencia de la luz y crean un ambiente más favorecedor para los retratos. Cuanto más grandes sean, mejor suele ser el resultado. A veces Samuel alquila un difusor grande de cuatro metros cuadrados para garantizar una iluminación suave en toda la escena.

«Cuando la escena es suave, puedo conseguir un resultado más potente aumentando el contraste con un relleno negativo o un reflector plateado».

Samuel toma imágenes con las cámaras de la serie Canon EOS R5, que le permiten despreocuparse de al menos un aspecto durante las sesiones: conseguir un buen enfoque. Aunque configura la exposición manualmente para hacer retratos, confía en el enfoque automático de sus cámaras Canon y describe la detección de ojos de la tecnología Dual Pixel Intelligent AF como una función revolucionaria.

«Siempre confío en el enfoque de mi cámara, así que nunca compruebo las imágenes cuando las hago». «A veces tengo un asistente digital que las comprueba por mí cuando estoy centrado haciendo fotos en el set. Pero como sé que el enfoque automático y la detección de ojos de las cámaras de la serie EOS R5 son tan buenos, puedo atender únicamente a la exposición, la composición y el retrato. Estas funciones han supuesto un antes y un después en mi trabajo».

Otra característica impresionante para Samuel es la capacidad de utilizar tecnología inalámbrica con Capture One. En el momento de redactar este artículo, la EOS R5 Mark II y la EOS R1 son las únicas cámaras compatibles con la tecnología inalámbrica de 2.ª generación del editor de fotos, que envía los archivos RAW a gran velocidad a Capture One a través de una conexión de 5 GHz local o de un punto de acceso Wi-Fi más grande. Los archivos RAW pequeños y editables están disponibles al momento en Capture One, por lo que puedes ver la imagen casi de forma instantánea y hacer cualquier modificación, incluso en el fondo, mientras disparas, sin tener que esperar a que los archivos RAW de tamaño completo se transfieran.

«Suelo contactar la cámara al portátil con cables largos para estar conectado independientemente de dónde me encuentre en el set», afirma Samuel. «Tomo muchas fotografías en la calle así que, si pasa un coche, hay que recoger el cable y volver a empezar. A veces esto limita la creatividad porque puede que tengas que parar justo cuando estás empezando a conseguir lo que buscas en los modelos».

Cuando probó la tecnología inalámbrica más rápida por primera vez con la EOS R5 Mark II, le sorprendió la libertad creativa que le ofreció. «Tuve la misma sensación que cuando fotografío un proyecto personal con las tarjetas de mi cámara, con la posibilidad de moverme hacia donde quiera para conseguir los ángulos que necesito».

Aunque a Samuel le gusta la libertad de trabajar en la calle, se lleva el portátil al 95 % de sus sesiones de retratos. Confía tanto en el resultado de sus cámaras que, en algunas ocasiones, no ve ninguna de las imágenes hasta el final de día y deja que su asistente digital las compruebe. No obstante, poder mostrarles las imágenes a los modelos (o incluso a los clientes) desde la pantalla del portátil garantiza que consigue el resultado que necesita.

«Es fundamental enseñarles las fotos a las personas con las que la trabajas para asegurarte de que vas por buen camino», afirma. «Si no tengo el portátil, tomo un par de imágenes y se las muestro a los modelos desde la cámara para que puedan ver la escena, la iluminación y la sensación que busco, y les recomiendo algunas poses que queden bien».

Colaborar con la persona que hay delante de la cámara es fundamental para sacar los mejores retratos, independientemente de si la luz es natural o artificial. «Cuanto más hablas con los modelos, mejor entiendes sus necesidades y más puedes adaptar la situación a ellos, así que mejores son las imágenes», explica Samuel.

Aunque es esencial que haya una buena relación entre el fotógrafo y los modelos, Samuel atribuye su éxito a tener ese vínculo con todas las personas implicadas en el trabajo. «Como fotógrafo, necesito que todas las personas que haya en el set den lo mejor de sí para conseguir el mejor resultado», afirma. «Me refiero a asistentes, equipos de maquillaje y estilismo… a todo el mundo».

Tanto si trabaja bajo la luz del sol con un reflector como con las últimas herramientas inalámbricas, Samuel aborda la fotografía de retrato de la misma forma: determina la idea, controla la luz y colabora con quienes le rodean.