La fotografía HDR explicada

Captar el equilibrio perfecto entre luz y oscuridad es uno de los retos más antiguos de la fotografía. Tanto si se trata de una puesta de sol resplandeciente, un retrato a contraluz o el horizonte de una ciudad al atardecer, las escenas con contraste extremo a menudo obligan a los fotógrafos elegir entre altas luces fundidas o sombras oscuras. La fotografía de alto rango dinámico (HDR) salva esa brecha y te permite revelar más detalles en toda la gama de brillo. Y en las cámaras más recientes de Canon, el HDR ha evolucionado de lo que solía ser una técnica compleja con trípode a algo que cualquier persona puede probar directamente desde la cámara.

«El HDR forma parte de las cámaras Canon desde hace más de una década», afirma Tibor Szövetes, responsable de productos de Canon Europe. «Cuando apareció por primera vez en la EOS 5D Mark III, el gran paso adelante era que la cámara podía combinar varias exposiciones automáticamente, por lo que no hacía falta procesarlas manualmente. Ahora, con el HDR PQ y el formato de archivo HEIF, todo lo que sabíamos sobre los JPEG se ha ampliado en todos los sentidos: archivos más pequeños, más color, más detalles y un rango dinámico más amplio».

Dentro de su gama de cámaras EOS, Canon presentó su primer modo HDR en la cámara específico en 2012 con la EOS 5D Mark III, que era capaz de combinar tres exposiciones en un único JPEG con un nivel de detalle mejorado de las altas luces y las sombras. Ocho años después, la EOS-1D X Mark III de Canon marcó otro hito siendo la primera cámara de Canon en hacer fotografías HDR PQ (cuantificación perceptual), ofreciendo el mismo alto rango dinámico en una única imagen HEIF de 10 bits.

Hoy en día, casi todas las cámaras de la serie EOS R incluyen algún tipo de HDR, desde el muestreo automático de la exposición (AEB) hasta el apilamiento en la cámara y las tomas de disparo único HDR PQ.

El HDR tradicional consiste en captar varias exposiciones, normalmente una subexpuesta, una con exposición normal o uniforme y una sobreexpuesta, y fusionarlas en una única imagen que conserva los detalles tanto en las sombras como en las altas luces. El modo AEB de Canon automatiza este proceso, lo que facilita la toma de una secuencia de imágenes de muestreo listas para combinar en Digital Photo Professional (DPP) de Canon u otro software.

El apilamiento HDR en la cámara lleva este proceso un paso más allá, ya que elimina la necesidad de utilizar el software y combina varias exposiciones directamente en la cámara para producir un JPEG listo para compartir. Este enfoque es ideal para motivos estáticos, como paisajes, interiores o arquitectura, donde el objetivo es conseguir el máximo control de los tonos.

El HDR tradicional sigue siendo la mejor opción cuando se desea el rango dinámico más amplio posible, ya que la combinación de varias exposiciones RAW ofrece el rango dinámico más amplio que el sensor de la cámara puede producir.

«Si quieres conseguir absolutamente todos los detalles, desde las sombras más profundas hasta las altas luces más luminosas», explica Tibor, «el apilamiento HDR tradicional te ofrece la mayor flexibilidad y el rango dinámico más amplio con el que trabajar».

Para exposiciones largas, un trípode sigue siendo útil al captar una escena estática (con motivos en movimiento, sigue habiendo problemas con las luces parásitas, como se ve en la imagen siguiente), pero con la llegada de la estabilización de imagen integrada en el cuerpo (IBIS) y los objetivos estabilizados, el HDR sin trípode es ahora mucho más fácil de lograr.

«Incluso el HDR tradicional es ahora más fácil», afirma Tibor. «En el pasado realmente necesitabas un trípode para mantener todo alineado, pero con la IBIS y la estabilización óptica trabajando juntas, puedes hacer tomas sujetando la cámara con mano que duren uno, dos o incluso tres segundos. Puedes hacer mucho más sin trípode que con trípode, siempre que no haya motivos en movimiento en el fotograma».

Mientras que el HDR tradicional combina varios fotogramas, el HDR PQ consigue un resultado similar en una imagen única. La cámara registra información adicional sobre las altas luces y sombras en un archivo HEIF de 10 bits, lo que proporciona una gradación de color más suave, tonos más naturales y un rango dinámico visiblemente mayor. Y como solo necesita un disparo único, el HDR PQ elimina el desenfoque por movimiento y las luces parásitas, lo que supone una gran ventaja a la hora de fotografiar motivos en movimiento.

«Con el HDR PQ, se obtiene un rango dinámico más amplio a partir de una imagen única», explica Tibor. «Esto lo hace ideal para cualquier sujeto en movimiento, como mascotas, niños e incluso personas que caminan. No hay luces parásitas, no se necesita un trípode y el tamaño del archivo es más pequeño, por lo que puedes hacer más fotos sin llenar la tarjeta».

Los archivos HEIF se pueden ver directamente en monitores compatibles con HDR o televisores modernos (mediante un cable HDMI de tamaño estándar directamente desde la cámara), mostrando toda la gama de tonos sin necesidad de ediciones posteriores. También se pueden convertir a JPEG o TIFF en la cámara o en DPP para compartirlos fácilmente.

A pesar de su alta calidad, los archivos HEIF son más pequeños que RAW, TIFF e incluso JPEG, lo que ofrece un eficiente equilibrio entre detalle y espacio de almacenamiento. Su representación natural y realista hace que los colores se muestren más suaves y menos artificiales, con transiciones sutiles que coinciden fielmente con lo que percibe el ojo humano.

Ambos métodos HDR tienen sus puntos fuertes, y la mejor opción depende de lo que estés fotografiando y de cuánto control desees tener sobre la imagen final. El HDR tradicional te ofrece una flexibilidad total y es ideal si te gusta la edición o si quieres crear un ambiente concreto. El HDR PQ, por su parte, está diseñado para ofrecer sencillez y realismo. Te ofrece la misma gama tonal ampliada con un disparo único para que puedas captar la escena tal y como la ves, sin dedicarle tiempo a la posproducción.

«El HDR PQ es para quienes quieren obtener grandes resultados directamente desde la cámara», explica Tibor. «No hace falta que pienses en el muestreo o la fusión, ya que el rango dinámico ya está presente en una sola imagen. Pero si quieres experimentar o dar rienda suelta a tu creatividad, el apilamiento HDR tradicional sigue teniendo su lugar».

A continuación, veamos cómo se compara el rango dinámico entre diferentes tipos de archivo.

El rango dinámico mide el nivel de detalle que una cámara puede registrar entre las sombras más oscuras y las altas luces más luminosas. Cuanto más amplio sea el rango, más información captará la cámara en ambos extremos, lo que significa que puedes ver detalles sutiles en áreas como nubes luminosas sin perder textura en las áreas sombreadas.

Este rango se describe a menudo en pasos de luz. Un paso representa duplicar o reducir a la mitad la luz, por lo que una diferencia de dos o tres pasos puede ser significativa a la hora de conservar los detalles de las altas luces y las sombras.

En pocas palabras, una imagen captada con 18 pasos de rango dinámico puede contener mucha más información tonal que una con 11 pasos, lo que se traduce en una profundidad más realista, transiciones más suaves y un mejor control al editar.

Esta comparación muestra la diferencia entre el HDR PQ y el mapeo SDR: la versión HDR (imagen de la izquierda) conserva más detalles de altas luces y colores más suaves, mientras que la representación SDR (imagen de la derecha) comprime el rango dinámico para pantallas estándar.

Estas cifras son ilustrativas, pero muestran hasta qué punto el HDR PQ reduce la distancia entre los flujos de trabajo de HDR de disparo único y multifotograma. Cuanto mayor sea el número de pasos, más flexibilidad tendrás para recuperar las altas luces y las sombras al procesar las imágenes más tarde.

La mayor parte de la actual gama mirrorless de Canon incluye opciones HDR. La EOS R10, la R50, la R6 Mark II y la R8 ofrecen tanto apilamiento HDR como fotografías HDR PQ, mientras que los modelos de gama alta como la EOS R5, la R5 Mark II y la R3 ofrecen capacidades de fotografía y vídeo HDR de nivel profesional. Incluso los modelos básicos como la EOS R100 ofrecen modos de escena de estilo HDR que equilibran los sujetos a contraluz automáticamente.

La EOS R6 Mark III semiprofesional de Canon también es compatible tanto con fotografías HDR como con vídeos HDR, al utilizar una sola exposición para crear una salida de vídeo HDR real. Se encuentra entre las gamas para profesionales y aficionados de Canon, y ofrece capacidades HDR avanzadas en un cuerpo compacto y versátil.

(Primer HDR en la cámara: Canon EOS 5D Mark III – 2012; primer HDR PQ: Canon EOS-1D X Mark III – 2020)

Empezar a utilizar HDR es más fácil de lo que crees. Tanto si estás fotografiando paisajes, interiores o motivos en movimiento rápido en exteriores, algunas técnicas sencillas pueden ayudarte a sacar el máximo partido a las capacidades HDR de tu cámara. Aquí tienes algunas sugerencias para empezar:

• Activa la prioridad a los tonos de altas luces (D+): este ajuste aumenta los detalles de las altas luces sin sobresaturar los colores. Es una forma estupenda de proteger el cielo y las áreas luminosas sin perder el contraste natural.
• Utiliza objetivos IBIS e IS: combina la estabilización integrada en el cuerpo y del objetivo para obtener resultados más nítidos sin trípode en los modos HDR y HDR PQ. Esto resulta especialmente útil en condiciones de baja iluminación o al fotografiar sin trípode.
• Prueba DPP o DPP Express: el software de Canon facilita la combinación de exposiciones, la edición de apilamiento HDR o el ajuste preciso de archivos HEIF para que puedas experimentar con el mapeo de tonos y dar con tu aspecto preferido (Nota: DPP Express es un software basado en suscripción).
• Comprueba tus resultados en una pantalla HDR: la mayoría de los televisores y monitores modernos son compatibles con HDR y pueden mostrar imágenes HDR PQ de forma nativa, para que puedas disfrutar al instante de toda la gama de colores y contrastes directamente desde tu cámara.
• Convierte HEIF a JPEG o TIFF: si planeas compartir tus fotos en las redes sociales o verlas en pantallas estándar, convierte los archivos HEIF en la cámara o en DPP manteniendo intacta la riqueza de HDR.
• Ten en cuenta la exposición: al fotografiar en HDR, suele ser mejor subexponer ligeramente que arriesgarse a reducir las altas luces recortadas, especialmente en cielos luminosos.

En última instancia, el HDR consiste en que tus fotos sean tal y como tus ojos ven el mundo. Con las cámaras Canon EOS más recientes, esto es más sencillo y flexible que nunca, tanto si quieres un control creativo completo mediante el apilamiento tradicional como unos resultados realistas e instantáneos con HDR PQ. Puedes fotografiar sin trípode, disfrutar de tus imágenes HDR y compartirlas al instante con la tecnología que ya posees.

«La fotografía HDR te ayuda a captar toda la escena tal y como la experimentaste», afirma Tibor. «Pero si has estado utilizando el apilamiento HDR tradicional, el HDR PQ es el siguiente paso, ya que es más rápido, más limpio y está integrado en las cámaras de Canon más recientes para que puedas obtener unos resultados impresionantes sin trabajo adicional».

Con la última gama de cámaras mirrorless EOS R de Canon, explorar la fotografía HDR nunca ha sido tan fácil y gratificante.

Escrito por Jeff Meyer