Nuevos ángulos

La pasión de Atiba Jefferson por la fotografía de skate salta de las páginas de Thrasher, una de las revistas de skate más influyentes del mundo Inspirado por el trabajo de Spike Jonze, Ari Marcopoulos y Grant Brittain, ha desarrollado un estilo visual dinámico y distintivo, capaz de captar momentos de acción con precisión y claridad.

Sus raíces en el skate le dan una ventaja única, aunque también ha logrado disfrutar de otras de sus pasiones con gran éxito: desde trabajar como asistente del fotógrafo oficial de Los Angeles Lakers durante la etapa de Shaquille O’Neal y Kobe Bryant, hasta dirigir videoclips o codirigir un documental nominado a los Emmy para ESPN.

Aunque ha llevado la fotografía de skate a otro nivel, sigue manteniendo una forma de trabajar sencilla y cercana. «Las formas en las que se puede fotografiar a un skater haciendo una acrobacia o a un jugador de baloncesto con un balón son limitadas», comenta, y añade que encontrar un nuevo ángulo para sujetos familiares «es un reto para todos nosotros».

Atiba describe su proceso creativo como algo muy parecido al skate. «Un skater quiere aprender a hacer muchas acrobacias y distintas formas de hacer las cosas sobre un skate, y así es como trato mi fotografía. Trato de no encasillarme como un solo tipo de fotógrafo ni quedarme en un solo estilo. Para mí se trata más de aprender todo lo que pueda y luego aplicar esas técnicas distintas cuando de verdad me resulten interesantes».

«En skateboard, lo más importante es que se vea de dónde viene el skater y hacia dónde va. Esto significa que tienes que mostrar tanto el sitio como el skater», apunta Atiba.

«Y por eso el objetivo ojo de pez es genial, porque puedes captar toda la escena y hacer que las acrobacias se vean más grandes. Y con este objetivo ojo de pez de Canon aún más amplio, de hasta 190°, podrás acentuar mucho más ese efecto, haciendo que todo se vea más grande y que llame más la atención».

Aquí Atiba nos da algunos consejos para hacer que tu trabajo destaque sobre el de los demás, y nos explica por qué el RF 7-14MM F2.8-3.5L FISHEYE STM es el instrumento creativo perfecto para conseguir ese resultado.

Entender dónde colocarse o cuándo pulsar el obturador es básico para conseguir fotos que destaquen. Pero en el caso de los deportes y la acción, tienes que ir un paso más allá y estudiar la situación, como un entrenador. Cuando Atiba decidió dejar la fotografía de skate para pasarse a la de baloncesto, tuvo que aprender cuáles eran los momentos perfectos para disparar y cómo hacerlo correctamente.

«Tienes que saber reconocer un crossover y cuándo es el momento justo para captar un mate», nos comenta. «Si te dedicas a la fotografía de deportes, tienes que conocer a la perfección el deporte en el que trabajas. Estudiar a las grandes figuras de la fotografía de deportes y saber cuáles son los momentos clave es la forma más rápida de lograr una gran foto en esas situaciones.

«El caso de los retratos es diferente. Un consejo que recibí al comienzo de mi carrera fue que no mirara el trabajo de otros fotógrafos porque, sin darte cuenta, acabarías copiándolo, algo que es cierto. Así que hay distintas maneras de abordar las cosas».

A lo largo de su carrera, Atiba ha vivido la evolución del skateboarding: desde los parques de skate «DIY» y la movida callejera hasta su expansión cultural a nivel global y su reconocimiento en la cultura popular. Durante este tiempo, ha contribuido a definir la estética de la fotografía de skate y afirma que la tecnología de las cámaras Canon le ha permitido hacer las cosas de otra manera.

«La tecnología siempre cambiará el aspecto de tus fotografías. He estado ahí en cada etapa: desde cuando las cámaras tenían 4 MP en la EOS-1D hasta los 45 MP de la EOS R5 Mark II, disparando a 40 fps y usando el seguimiento de enfoque, que ahora te permite seguir al sujeto incluso con una profundidad de campo muy reducida. Eso era algo que, hasta ese momento, ni siquiera te planteabas intentar.

«Lo que de verdad me encanta es que todos estos increíbles avances tecnológicos han contribuido a que mi fotografía progrese. No quiero que mis fotos se vean igual que las de hace cinco años. Quiero que siempre se vean diferentes».

Los objetivos RF tienen un diseño diferente. La montura RF de alta velocidad aporta nuevos niveles de rendimiento y abre la puerta a objetivos de focal fija y zoom más innovadores, para que fotógrafos como Atiba puedan llevar su trabajo un paso más allá.

El ángulo de visión inmersivo de 190° del RF 7-14MM F2.8-3.5L FISHEYE STM le permite crear resultados aún más atrevidos e inmersivos.

«Es alucinante», comenta. «Los objetivos ojo de pez suelen estar alrededor de los 180°, pero los 190° han cambiado la dinámica. Hemos visto mucho avance en los objetivos zoom a 70-200 mm y 24-70 mm, pero no tanto para los ojo de pez. Desde mis inicios en 1995 y hasta 2022 estuve usando el objetivo ojo de pez de 15 mm. Solo entonces decidí cambiar al EF 8-15mm f/4L Fisheye USM. Así que poder contar ahora con algo todavía más amplio es realmente increíble.

«A diferencia de simplemente conseguir un nuevo ojo de pez de 15 mm, con el que puedes colocar las luces en el mismo sitio y hacer la foto de la misma manera, ahora tengo que revisar cómo lo preparo todo. Ha sido todo un aprendizaje, lo que es magnífico».

La habilidad para planificar, preparar y previsualizar tus imágenes implica que dejas menos a la improvisación, un factor importante cuando hay elementos de riesgo. Al mismo tiempo, dejar hueco a tu instinto o para lo que vaya surgiendo puede llevar la sesión hacia direcciones inesperadas.

«La fotografía de skateboard es una de esas cosas en las que te toca pensar rápido sobre la marcha», comenta Atiba. «No es solo configurar y esperar. No sabes lo que va a pasar y, por eso mismo, te ves obligado a seguir aprendiendo, a seguir retándote a ti mismo y a probar nuevos enfoques».

La longitud focal corta y la vista ultra gran angular del RF 7-14MM F2.8-3.5L FISHEYE STM ofrece suficiente libertad creativa cuando tienes que reaccionar rápido a lo que está pasando a tu alrededor. Además, facilita captar imágenes más dramáticas con el brazo extendido, sin perder nada de la escena».

«Es complicado pensar en la composición con un objetivo ojo de pez cuando estás pendiente de que no te den con el skate, en la cara o en la cámara», comenta Atiba. «Casi siempre acabas usando la pantalla de ángulo variable abierta y la cámara a ras de suelo. Suele ser el mejor ángulo, pero también uno de los más peligrosos.

«Lo increíble del RF 7-14MM F2.8-3.5L FISHEYE STM es que cuando estás disparando a 7 mm, puedes cubrir casi toda la escena con seguridad. Es menos probable que cortes un brazo a 190°, así que al final el trabajo es más relajado».

Aunque la fotografía de skate siempre ha estado presente en su vida, Atiba ha sabido plasmar lo aprendido a la fotografía de baloncesto, al retrato y a la dirección de vídeo. Su carrera ha evolucionado de formas sorprendentes, prueba de que estar preparado para aplicar tu experiencia y tus habilidades creativas de nuevas formas te abre nuevas puertas.

«En realidad el baloncesto es lo que realmente ha cambiado mi fotografía al ayudarme a entender la sincronización de alta velocidad y las diferentes velocidades de obturación», explica. «Trabajar como asistente de Andy Bernstein, el fotógrafo de los Lakers, en trabajos de publicidad supuso estudiar la iluminación con flash fuera del ámbito del skate.

«En skate puedes crear una fórmula bastante sencilla, pero fue el trabajo en publicidad lo que me hizo abordar las cosas de otra manera y entender de verdad la fotografía con flash y la iluminación. Aplico lo que aprendí del skate al baloncesto y vice versa.

«La idea era combinar técnicas e ideas, lo cual en mi opinión te da un estilo diferente, en lugar de quedarte con un solo enfoque. Tuve la suficiente suerte de aprender a hacer las cosas de otras formas».

Como sugiere Atiba, si buscas desarrollar una identidad visual que diferencie tu fotografía de la del resto, haz lo contrario a lo que estés viendo. «Muchas veces, en especial al fotografiar skate, creo que he encontrado el ángulo perfecto y en ese momento me paro y pienso "¿Qué hay diferente? ¿Hay algo que podría poner más arriba o más abajo?"

«Tu primer impulso es tirar a lo fácil. Y no. Haz lo contrario. Si en una foto es muy luminosa, utiliza solo una luz. Si tienes el sol de cara a tu sujeto, dispara a la luz del sol».

Para Atiba, la cosa no va tanto de aplicar fórmulas como de romper rutinas. Al elegir objetivos que abren nuevas perspectivas y reformular los enfoques tradicionales, sigue encontrando nuevas formas de ver a los sujetos que ya han sido fotografiados una y otra vez.