La educación sobre los océanos cobra vida en Haus des Meeres

Desde la azotea de Haus des Meeres, tienes unas impresionantes vistas de toda Viena. Pero, por mucho que entrecierres los ojos o incluso utilices unos prismáticos, no llegarás a vislumbrar el océano, ya que Austria no tiene mar. Sin embargo, bajo tus pies hay casi dos millones de litros de agua de mar repartidos en diez plantas de acuarios, exposiciones de arrecifes de coral y más de 10 000 animales de hábitats marinos, de agua dulce y tropicales. Y con ello, todo lo que quieras saber sobre el océano, está justo en el corazón de la ciudad.

Porque, más allá de ser una visita imprescindible e «instagrameable», Haus des Meeres se ha dedicado a la investigación y la educación marina desde su inauguración en 1958. Y ahora mismo, en su sexta planta tienen una exposición de Canon Austria, en la que se muestra cómo nuestra tecnología apoya el trabajo de Coral Spawning International y Nature Seychelles, por qué es tan importante y, algo esencial, se ofrecen formas en las que los visitantes pueden contribuir a estos esfuerzos de conservación, incluso desde países sin mar, como Austria. «Los corales no son solo algo bonito que vas a ver cuando estás de vacaciones», dice Birgit Stark, responsable de relaciones públicas, eventos y campañas de Canon Austria. «Tienen un impacto enorme en todos nosotros. El blanqueamiento de los corales afecta al clima que experimentamos, por ejemplo».

Y, como centro de investigación, Haus des Meeres cultiva sus propios corales, como si fueran esquejes de plantas. Además, se comparten con otros acuarios, para que no haya que sacar ninguno del océano. Científicos de varios laboratorios los utilizan para comprender mejor cómo son los corales que prosperan, cómo funcionan y qué los mantiene sanos. Simular los efectos del cambio climático también es una parte importante de esta investigación y, entre bastidores, realizan sutiles ajustes en las condiciones del agua de los corales (como la temperatura, la iluminación e incluso los niveles de bacterias) para poner a prueba su resiliencia.

Por tanto, la exposición de Canon encaja a la perfección con las décadas de trabajo de Haus des Meeres, ya que educa tanto a la población local como a los turistas sobre la importancia de los corales y los océanos del mundo. Hay más de 8000 metros cuadrados por explorar, repletos de hábitats que desde fuera ni te imaginarías: desde océanos tropicales y la selva amazónica hasta ecosistemas mediterráneos y de agua dulce. Todos están diseñados para mostrar cómo está interconectada la vida en la Tierra. Porque, aunque creas que por estar lejos tú no puedes hacer nada, eso no es cierto. 

«Nos hemos esforzado por incluir información sobre lo que puedes hacer para ayudar», explica Birgit. «Tanto cuando estás de vacaciones, lo cual es fácil, como cuando vuelves a casa, algo que sabemos que no siempre resulta tan obvio». Entre ellas se incluyen cambios sencillos, como elegir productos de higiene personal sin microplásticos o usar filtros para la lavadora para reducir las microfibras. La exposición también anima a los visitantes a apoyar las campañas de limpieza de ríos y lagos locales y a elegir productos ecológicos en lugar de fertilizantes químicos para el jardín.

«Austria es muy activa en la investigación marina y realiza importantes contribuciones a nivel internacional», afirma el Dr. Daniel Abed-Navandi, biólogo marino y subdirector de Haus des Meeres. La sensibilización es fundamental para este trabajo, por lo que la institución aprovecha al máximo su carácter único, entrelazando temas como la pérdida de biodiversidad, la destrucción de hábitats, la contaminación marina y el cambio climático a través de la experiencia de los visitantes, lo que da mucho que pensar. Y ahora mismo, los corales están en el ojo del huracán del cambio climático.

«La pérdida de los arrecifes de coral significa mucho más que la desaparición de un hábitat. Supone la pérdida de una parte importante de la diversidad genética de nuestro planeta», explica, y añade: «Desde una perspectiva evolutiva, se tardaría decenas de miles de años en que se volvieran a desarrollar ecosistemas comparables. Es alentador ver que empresas como Canon se implican y apoyan la labor científica para ayudar a encontrar soluciones que protejan nuestros océanos».

Cautivar a más de un millón de personas cada año no es ninguna tontería, pero que además se vayan a sus casas comprendiendo mejor los retos y vulnerabilidades del océano, así como las formas de ayudar, es un logro extraordinario. Al crear y mantener un entorno bonito y entretenido, que además está lleno de información y consejos importantes —como los de la exposición de Canon Austria—, Haus Des Meeres consigue convertir a los visitantes entusiastas en la generación actual y futura de defensores del océano.

Estamos apoyando los esfuerzos para salvar el mundo invisible de los corales. Sigue el progreso de nuestro trabajo aquí.