El papel de la psicología en una sesión de fotografía con familias

La fotografía de retrato es un género fascinante en el que la técnica con la cámara es solo una parte de la historia y la capacidad de conectar con las personas resulta igual de importante. Hoy quiero adentrarme en la psicología de una sesión familiar y compartir algunos consejos e ideas que te ayuden a la hora de fotografiar niños y familias.

Creo de verdad que, si decides dedicarte a la fotografía familiar, es importante que te guste la gente, porque es un género que gira en torno a la empatía. Los niños son maravillosos, inspiradores y rebosan alegría, pero también pueden poner a prueba tu paciencia y llevarte la contraria durante toda la sesión: basta con pedirle a un niño de dos años algo concreto para que haga justo lo contrario. No obstante, eso es precisamente lo que me gusta. La imprevisibilidad de este tipo de retrato es lo que lo hace tan divertido y, con los años, he desarrollado muy buenas técnicas para sacar lo mejor de las personas sin perder la espontaneidad, que es lo que da lugar a fotografías que de verdad tienen un significado.

Generar confianza es esencial en la fotografía familiar y eso es algo que trabajo desde el primer contacto con mis clientes. Mi web y, sobre todo, mi blog están pensados para transmitir seguridad. Llevo 23 años dedicándome a la fotografía familiar y he realizado miles de sesiones con todo tipo de familias, en casas grandes y pequeñas, con niños pequeños y con adolescentes. Conmigo están en buenas manos.

Cuando llego, empiezo enseguida a crear un ambiente en el que todos se sientan a gusto. Al fin y al cabo, soy una desconocida que entra en su casa, y generar confianza es esencial. Todo lo que hago está pensado para mostrar respeto hacia ellos, por su hogar y por su espacio personal, así los puedo ir conociendo poco a poco.

Busco a mi alrededor pistas sobre las personas con las que voy a trabajar, puntos de conexión que nos permitan crear un vínculo. Pueden ser fotografías colgadas en la pared, señales de aficiones o intereses y cualquier detalle que me sirva para hacerles una pregunta. Me intereso por su casa, por lo que más les gusta de la zona, y también por el trabajo y los intereses de sus padres. Normalmente empiezo charlando con los padres y así doy tiempo a los niños para que se acostumbren a mí.

Cuando hablo con los más pequeños, me pongo a su altura: me agacho para presentarme y que nuestras caras queden al mismo nivel. No quiero intimidarlos. Si están sentados a la mesa o en una trona cuando llego, procuro no interponerme entre ellos y sus padres. Los niños se acercarán a saludar cuando estén preparados, en ocasiones pueden ser muy tímidos con la gente que no conocen. Otros, en cambio, me agarran de la mano nada más entrar en casa, deseando enseñarme sus juguetes o pedirme que les cuente un cuento. Me dejo llevar, tomo como referencia la conversación y el lenguaje corporal, y me adapto en consecuencia.

Si los niños son extrovertidos y tienen ganas de que les hagan fotos, me dejo llevar por sus ideas y su entusiasmo. Quiero que disfruten al máximo y aprovechar todas las oportunidades que surjan. Algunos niños rebosan energía a primera hora y se van cansando conforme avanza la mañana. Otros son tímidos y necesitan tiempo para sentir confianza. En esos casos, intento salir al exterior desde el principio, porque tener espacio para correr ayuda mucho con los niños más tímidos y así no sienten que se está invadiendo su espacio.

Las actividades ayudan mucho al fotografiar niños, porque se olvidan rápidamente de la cámara en cuanto alguien los lanza por los aires o empiezan a jugar al escondite. Esta estrategia también viene muy bien cuando un niño pone la típica «sonrisa para la foto». Busco expresiones naturales y sonrisas auténticas, así que tengo que dejar atrás esa fase de muecas. He comprobado que, si llamo la atención sobre una sonrisa forzada, normalmente la cosa empeora, aunque a veces sí que tengo que pedir a los niños, o incluso a los adultos, que dejen de sacar la lengua. Cuando las personas interactúan o se ríen, las expresiones suelen surgir solas.

La interacción con los niños también influye a la hora de elegir el objetivo. Me gusta trabajar a una distancia que me permita conversar con ellos, así que elijo objetivos con una distancia de enfoque mínima no demasiado larga. Quiero sentarme en el suelo y jugar mientras hago fotos, sin tener que alejarme casi dos metros.

Entre mis favoritos se incluyen el objetivo Canon RF 50mm F1.2L, con una distancia mínima de enfoque de 0,4 m, el objetivo Canon RF 35mm F1.4L VCM, con una distancia mínima de enfoque de 0,28 m, y el objetivo Canon RF 24-105mm F2.8, que también ofrece una distancia mínima de enfoque de 0,28 m en todo el recorrido del zoom. Esto significa que puedo estar hablando de Peppa Pig mientras hago fotos y así consigo esas expresiones genuinas que solo aparecen cuando la conversación fluye de verdad.

Una de las cosas más maravillosas de trabajar con niños es que son directos en todo momento. Te dirán si se lo están pasando bien, si tienen hambre o si se aburren, y eso te permite adaptarte a sus intereses y a su nivel de energía. Antes de la sesión, intento hacerme una idea de los tiempos preguntando a los clientes por las rutinas de sus hijos. Si suelen dormir la siesta o tomar algo a media mañana, conviene tenerlo en cuenta para organizarse.

Normalmente resto unos 30 minutos a las estimaciones de los padres, porque el día de la sesión es intenso y emocionante. Si un niño pequeño suele cansarse y echarse la siesta sobre las doce y media, cuento con que el cansancio aparezca ya hacia mediodía. Conviene planificar estas cosas con antelación para que el día salga bien.

A lo largo de la jornada habrá momentos de más energía y otros más tranquilos, y eso funciona muy bien en las fotos. Me gusta combinar instantes llenos de entusiasmo y vitalidad con otros de calma. También empleo el tono de voz para rebajar la energía o para animar el ambiente cuando hace falta y actividades como leer un cuento en familia son una forma estupenda de volver a la calma después de saltar en la cama. A menudo se pasa por alto el poder del lenguaje corporal y del tono de voz para gestionar la energía de una habitación.

Los niños se dejarán guiar por los adultos que los rodean, y los adultos se dejarán guiar por mí. Si yo mantengo la calma, los padres no se pondrán nerviosos. Si los padres lo pasan bien, los niños también disfrutan. Incluso si hay una rabieta, y cuando trabajas con niños pequeños puede pasar en cualquier momento, si como fotógrafos mantenemos la calma, normalmente se resuelve enseguida. Ante la duda, una galleta de chocolate y un cuento pueden hacer mucho para devolver el equilibrio a los niños.

La fotografía de retrato se basa en la conexión, ese vínculo que se crea entre el fotógrafo y la persona fotografiada. Al fotografiar familias, a veces esa conexión es muy consciente: hay contacto visual y todos tienen muy presente la cámara. Otras veces, la familia se olvida de la cámara, se entrega a un juego o una actividad y todos se sumergen por completo en lo que estén haciendo juntos. Llegar a ese punto, a ese momento en el que pueden olvidarse de la cámara, exige un enorme acto de confianza.

Mi trabajo consiste en ganarme esa confianza rápidamente, hacer que las personas que fotografío se sientan cómodas y permitir que se muestren tal como son ante el objetivo. Quiero contar su historia tal como es y devolverles esa confianza en forma de imágenes que les emocionen. Es un verdadero privilegio, y espero que estas reflexiones te den nuevas ideas y técnicas para fotografiar a esas personas a las que aprecias.

«Es una ilusión pensar que las fotos se hacen con la cámara… Se hacen con los ojos, con el corazón y con la cabeza». Cartier-Bresson