De la fotografía de moda a la de viajes: el recorrido de Cuno de Bruin entre dos mundos

«Mi sueño era hacer fotos para las portadas de Vogue, pero después de un par de años decidí dejarlo atrás».

Los comienzos de Cuno de Bruin como fotógrafo profesional de viajes fueron muy distintos de lo que cabría imaginar. Tras graduarse en la Academia de Fotografía de Ámsterdam en 2011, donde se especializó en fotografía de moda y comercial, pasó unos seis años trabajando como fotógrafo para marcas de moda y como diseñador gráfico. Recuerda con especial cariño sus colaboraciones con empresas emergentes y pequeñas marcas: «Me encantaba ayudarlas a encontrar su propio estilo». También trabajó con firmas consolidadas, como la marca de moda neerlandesa McGregor y Tommy Hilfiger.

«Me encantaba lo que hacía, pero sentía que aquel no era mi mundo», reconoce.

Un viaje a Japón en 2018 fue el punto de partida de una nueva etapa. «Descubrí que lo que realmente me apasionaba era la fotografía de viajes y documentar la vida de las personas y los lugares», cuenta. «Estaba allí con mi mujer, así que tenía que encontrar el equilibrio entre disfrutar de las vacaciones y dedicarme a hacer fotos. Pero cuando volví y empecé a publicar las imágenes en Instagram, tuvieron una acogida increíble. Aquello me confirmó que iba por el buen camino».

Cuno explica que poder trabajar sin tener que ceñirse a las directrices de una marca de moda le hizo sentirse liberado. «Podía mostrar un país desde mi propio punto de vista, y creo que esa era la chispa que necesitaba para recuperar mi pasión por la fotografía. En Japón me di cuenta de que me encantaba fotografiar a las personas, contar sus historias y mostrar los paisajes y todo lo que los rodea. En definitiva, contar historias más completas, algo muy diferente de lo que hacía en la fotografía de moda».

Ganar el premio a la fotografía de naturaleza del año 2019 de Columbus Travel Magazine con una imagen tomada en los Dolomitas permitió a Cuno dar a conocer su trabajo a un público más amplio. «Fue lo que realmente impulsó mi carrera en la fotografía de viajes, porque las marcas empezaron a ponerse en contacto conmigo».

Sin embargo, esta libertad recién adquirida coincidió con la pandemia de COVID-19 y las fuertes restricciones para viajar que trajo consigo. «Así que hablé con las autoridades neerlandesas para ver cómo podíamos promocionar el país y fomentar una forma diferente de viajar», explica Cuno.

De aquella conversación surgió un proyecto en el que Cuno y otro fotógrafo se dedicaron a documentar algunas de las zonas menos visitadas de los Países Bajos. «Para mucha gente, los Países Bajos se reducen prácticamente a Ámsterdam. Así que empezamos a dar a conocer sus cabañas, sus preciosos bosques y sus pequeñas ciudades y pueblos con encanto. Y estuvimos haciéndolo durante todo un año».

Contar historias a través de los detalles, las personas, el tiempo y el ambiente de cada lugar, en vez de limitarse a mostrar los destinos tal como son, se ha convertido en una parte esencial de la forma de trabajar de Cuno y en uno de sus principales atractivos para las marcas.

Este enfoque le ayuda a destacar online, hasta el punto de que el 90 % de sus clientes lo descubren a través de las redes sociales. «Creo que cada vez es más importante diferenciarse, porque mucha gente se limita a mostrar lugares espectaculares», comenta. «Eso está muy bien, pero eso no significa que estés contando una historia. Durante los últimos años, he utilizado Instagram y otras redes sociales para demostrar a las marcas que soy capaz de contar historias con mis fotografías».

Por supuesto, su particular forma de ver el mundo también atrae a los posibles clientes. La formación de Cuno en fotografía de moda y comercial se refleja claramente en su estilo visual. «Me encantan los encuadres limpios, así que intento que mis composiciones sean bastante minimalistas», explica. «También procuro aplicar la proporción áurea casi siempre. Si trazas las líneas sobre mis imágenes, verás que hay una estructura detrás de cada composición.

Además, soy diseñador gráfico, así que tengo interiorizadas ciertas reglas que también aplico a la fotografía, aunque a veces tengo que dejarlas de lado».

Los objetivos que elige Cuno también influyen en su forma de encuadrar las imágenes y le permiten llevar un equipo de tamaño y peso razonables cuando viaja. Su equipo básico incluye tres objetivos: dos zooms ligeros, el Canon RF 24-70mm F2.8L IS USM y el RF 70-200mm F4L IS USM, y el objetivo híbrido de focal fija RF 50mm F1.4L VCM.

«Me encantan los objetivos de focal fija», confiesa. Explica que tener que acercarse físicamente al sujeto para conseguir un encuadre más cerrado influye en el resultado de sus fotografías.

«Es algo que aprendí en la Academia de Fotografía de Ámsterdam. Durante todo el primer año, solo podía hacer fotos con un objetivo de 50 mm. Me sigue encantando trabajar así, y puede que eso me haya ayudado a desarrollar mi propio estilo. «Utilizo el RF 50mm F1.4L VCM para fotografiar detalles, comida y escenas con un estilo más documental». También le resulta muy útil poder aprovechar la amplia abertura de f/1,4 para acentuar la profundidad y conseguir un aspecto cinematográfico.

«Además, es un objetivo fantástico para grabar vídeo», añade Cuno. «En general, diría que lo utilizo al menos el 50 % del tiempo en mi trabajo».

Tras varios años de esfuerzo y dedicación, a Cuno ya no le faltan las oportunidades de trabajo. «En 2020 pude empezar a crear una cartera que mostrar a posibles clientes, pero fue a principios de 2024 cuando mi carrera despegó de verdad».

Sus fotografías de viajes, en las que se aprecia su sensibilidad por el diseño, no solo llaman la atención de empresas y organismos relacionados con el turismo. Ahora trabaja con clientes de sectores muy diversos, desde marcas de coches y ordenadores hasta empresas de ropa y altavoces.

«Creo que, si quisiera, podría pasarme todas las semanas del año viajando», comenta. «Aunque no sé si eso sería muy bueno para la vida familiar».

Como muchos fotógrafos de viajes que tienen una familia con hijos pequeños, Cuno necesita aprovechar al máximo el tiempo que dedica a hacer fotos. Aunque resulta relativamente sencillo planificar de antemano la mejor hora y el ángulo más adecuado para fotografiar un lugar, Cuno prefiere dejar cierto margen para la espontaneidad.

«Cuando voy a algún sitio, prefiero quedarme varios días en lugar de pasar allí solo un par de horas», explica. «Si vas a subir una montaña, es diferente. Pero cuando visito una ciudad o una región, me gusta quedarme dos o tres días para empaparme del ambiente. Por supuesto, eso requiere cierta planificación, pero también me permite tomarme mi tiempo para hacer fotos.

Si viajo solo, puedo concentrarme por completo en la fotografía, hasta el punto de perder la noción del tiempo. Hago muchísimas fotos porque soy bastante perfeccionista. No siempre encuentras el momento, el lugar o las condiciones meteorológicas ideales, y tampoco todas las fotos pueden salir perfectas. He tenido que aprender a aceptar eso y centrarme más en la historia que quiero contar, algo que me ha ayudado mucho».

Lo que sin duda también ha contribuido al éxito de Cuno es su valentía para arriesgarse y dejarse llevar por su instinto. Aunque no es raro que los fotógrafos profesionales cambien de especialidad, abandonar una profesión para la que te has formado y abrirte camino en el competitivo mundo de la fotografía de viajes puede resultar intimidante, especialmente cuando tienes una familia a tu cargo.

Cuno combina su experiencia en diseño gráfico y fotografía comercial con una forma de trabajar más intuitiva, en la que las historias son las protagonistas. Puede que su sueño haya cambiado, pero sigue teniendo el mismo deseo de crear un trabajo con el que se identifique.

La fotografía de viajes le ha dado la libertad de mostrar el mundo a través de su propia mirada.

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