Destaca bajo las estrellas: seis consejos expertos de astrofotografía de Radoslav Sviretsov, especialista en el cielo nocturno

En algunos tipos de fotografía, como la de astros, se recurre a una infinita variedad de objetivos. El firmamento nocturno puede captarse con cualquiera, desde modelos ojo de pez para fotografiar cielos estrellados amplios hasta telescopios para tomar imágenes del cielo profundo. A pesar de tener esos extremos, la astrofotografía también es uno de los tipos más accesibles.

De hecho, solo se necesitan una cámara Mirrorless, un objetivo gran angular y un trípode para empezar en la fotografía de cielos nocturnos. No hacen falta un telescopio, una montura de seguimiento ni un equipo especializado.

De esta forma tan sencilla el fotógrafo de paisajes islandés Radoslav Sviretsov toma sus imágenes del cielo estrellado. Sus características fotos combinan potentes elementos de primer plano con un fondo impresionante de estrellas y la Vía Láctea.

A los 15 años, Radoslav descubrió la fotografía atraído por los paisajes, pero sobre todo por el cielo nocturno. Aprendió todo lo que pudo, especialmente sobre el posprocesamiento de las imágenes de astros, que, para él, difiere mucho de la fotografía de paisaje.

Estudió Arquitectura en la universidad y reconoce que sus conocimientos sobre fotografía le han ayudado en sus trabajos de arquitectura, y viceversa. «Cuando estudiaba Arquitectura, siempre tenía en cuenta la perspectiva y la composición de mis imágenes. Cuando hago fotos, pienso en términos arquitectónicos, así que todo tiene que estar equilibrado y en el sitio exacto. La arquitectura y al fotografía van de la mano».

Los detalles del primer plano son lo que más le interesa y por lo que destaca su trabajo. «El cielo nocturno siempre es igual», afirma. «Podría pasarme miles de años intentando inmortalizar algún cambio en él. Por eso, mi forma de hacer fotos diferentes es a través del primer plano. Para que el paisaje sea más interesante, utilizo la perspectiva para acercarme a un objeto y conseguir que destaque, capto imágenes entre los árboles y añado algún elemento humano».

«Si solo te centras en el cielo profundo, verás algunas estrellas impresionantes, partes de la Vía Láctea. Sin embargo, cuando incorporas a una persona o algo más cercano, el resultado es muy distinto».

Con este diseño ultracompacto y ultraamplio con una abertura ultrarrápida de f/1,4, el RF 14mm F1.4L VCM es una opción muy práctica para la fotografía de paisajes y astros. A pesar de esas características increíbles, la calidad de imagen extraordinaria del objetivo es lo que sigue impresionando a los usuarios tras los disparos.

El gran rendimiento de extremo a extremo constantemente, incluso cuando el objetivo se utiliza con una abertura amplia de f/1,4, se consigue gracias a un diseño óptico de vanguardia con lentes asféricas GMo que eliminan el velo óptico del coma sagital para captar las estrellas con precisión en todo el encuadre. Las aberraciones cromáticas se reducen con el uso de fluorita, más habitual en los superteleobjetivos profesionales, junto a elementos BR y UD. Además, los revestimientos SWC y ASC garantizan una eliminación eficaz de las luces parásitas y el velo óptico.

Radoslav explica que la nitidez característica del encuadre le ha descubierto nuestras posibilidades para tomar imágenes con una abertura amplia, ya que puede recurrir a una velocidad de obturación más rápida para congelar el movimiento de las estrellas sin aumentar la ISO. «Con mis objetivos anteriores, a veces tenía que parar en torno a f/3,5, pero con el RF 14mm F1.4L VCM no he tenido problema para disparar a f/1,4», afirma. «No hay prácticamente distorsión ni coma. Si aplicas las correcciones de objetivo digitales de Canon para el RF 14mm F1.4L VCM al procesar una imagen (con el software Digital Photo Professional], el resultado es perfecto».

Radoslav suele recurrir a la fiable Canon EOS R para la astrofotografía, pero en la sesión de Madeira trabajó con el objetivo RF 14mm F1.4L VCM y la cámara EOS R5 Mark II de Canon. El fotógrafo destaca que están hechos para utilizarse juntos y añade que la combinación del sensor de mayor resolución y el objetivo avanzado funcionó a la perfección.

«Las imágenes son supernítidas», afirma. «Y la resolución adicional también proporciona una mayor flexibilidad al recortar». «Es fantástico tener la posibilidad de ajustar el encuadre. Siempre intento hacer buenas composiciones con la cámara, pero, si tengo que recortar posteriormente, sé que la calidad de imagen no se verá afectada porque la EOS R5 Mark II tiene muchos megapíxeles. Ha sido genial utilizar el objetivo en ese cuerpo específico».

La astrofotografía es una combinación de control técnico y habilidades artísticas, pero, teniendo en cuenta que la mayoría de las personas tenemos acceso al nielo de noche, es mucho más fácil de lo que puede parecer. Aléjate todo lo que puedas de la contaminación lumínica para obtener unas vistas atemporales que llevan inspirado a la comunidad creativa desde hace generaciones. Radoslav comparte unos consejos prácticos para la fotografía de cielos con los que aprovechar al máximo cada oportunidad con un objetivo gran angular.

Aunque una sesión fotográfica del cielo nocturno es gratificante, planearla durante el día te permite refinar el encuadre. «Deberías empezar a planear las fotografías mucho antes de utilizar un mapa desde un ordenador», recomienda Radoslav. «Ve a la ubicación de día y dedica ese tiempo a encontrar la posición perfecta para la cámara».

Para ello, Radoslav utiliza una aplicación de su smartphone que le muestra la ubicación exacta de la Vía Láctea con cinco o seis horas de antelación. «Sé con exactitud dónde colocar el trípode, lo que me permite ahorrar tiempo y saber qué esperar, así no hay sorpresas».

«Inmortalizo el paisaje en la hora azul del crepúsculo porque no quiero que haya una luz muy potente en el primer plano», afirma Radoslav. «Quiero que todo lo que se vea en la imagen parezca que se ha fotografiado al mismo tiempo. La hora azul ofrece una luz supertenue sin sombras fuertes, por lo que posteriormente resulta más fácil fusionar el cielo y el primer plano».

«Aprovecho al máximo la hora azul, ya que es el elemento principal para conseguir que las imágenes sean interesantes y diferentes. Este breve periodo de tiempo, de unos 30-40 minutos, es clave. Como ya he comprobado la composición exacta de la Vía Láctea para esa composición, más tarde, por la noche, simplemente tengo que colocarme en un lugar y esperar a que las estrellas se alineen a la perfección».

Este enfoque suele llevar a una técnica que a veces utiliza para que el primer plano y las estrellas se vean nítidos: el método de los dos disparos.

Los mejores objetivos de astrofotografía tienen aberturas máximas grandes que captan más luz. Con ellas, puedes utilizar velocidades de obturación más rápidas para reducir o eliminar los rastros de ellas y mantener el nivel de ISO relativamente bajo para que las imágenes sean más nítidas. Por eso el rápido objetivo RF 14mm F1.4L VCM es perfecto para fotografiar el cielo por la noche. ¿Cómo consigue Radoslav que los objetos cercanos y las estrellas alejadas se vean nítidos cuando utiliza una gran abertura, como f/1,4, para hacer fotografías del cielo?

«Tiene truco», afirma. «Si hay un objeto muy cerca de la cámara, suelo cerrar la abertura a f/8 aproximadamente para captar el primer plano con un gran nivel de detalle sin recurrir al apilamiento de enfoque. En ese caso, espero a que sea de noche para inmortalizar la Vía Láctea desde la misma posición con la abertura amplia abierta, y combino las dos imágenes posteriormente».

Radoslav explica que esta técnica es habitual en la astrofotografía. «Si el primer plano está lejos, por ejemplo, las nubes o la niebla sobre montañas alejadas, hago un único disparo enfocando al infinito con la abertura máxima para obtener un resultado perfecto».

Uno de los mayores consejos que Radoslav les a da a quienes están empezando en la astrofotografía puede que sorprenda: tener en cuenta la resolución de la cámara al establecer la velocidad de obturación.

«Si quieres que las estrellas se vean como puntos nítidos y no arrastradas debido a la rotación de la Tierra, la clave es saber el tiempo de exposición máximo que puedes utilizar con tu objetivo», explica. Esta es la base de la regla 500 de la astrofotografía: divide 500 entre la longitud focal efectiva de tu objetivo para calcular la velocidad de obturación máxima en segundos y conseguir las estrellas se vean con nitidez.

Por ejemplo, con el RF 14mm F1.4L VCM, la regla 500 recomienda una exposición de unos 36 segundos (500÷14) para que las estrellas no se vean arrastradas.

«No es una ciencia exacta porque los megapíxeles del sensor también son un factor clave», explica. «La velocidad de obturación máxima que puedes utilizar sin que las estrellas se vean arrastradas no es la misma, por ejemplo, entre una cámara 24 MP y una 45 MP aunque el objetivo sea el mismo».

«El enfoque más sencillo es utiliza una de las muchas calculadoras de astrofotografía disponibles online o en apps», añade Radoslav. «Solo tienes que introducir el modelo de cámara y la longitud focal del objetivo para obtener la velocidad de obturación máxima».

En la astrofotografía, el apilamiento es estrellas es una técnica de posprocesamiento que se utiliza para generar imágenes más limpias y detalladas del cielo nocturno. En lugar de confiar siempre en la misma exposición prolongada, que no siempre es práctico, utiliza varias exposiciones más cortas en una sucesión rápida. Posteriormente, estos encuadres se alinean y combinan con un software de apilamiento de estrellas. Con este proceso se reduce el ruido aleatorio y se consiguen imágenes finales de mejor calidad con detalles más finos.

El software Digital Photo Professional de Canon también cuenta, bajo suscripción, con una herramienta de procesamiento de imágenes en red neuronal que permite mejorar la calidad de imagen sin recurrir al apilamiento tradicional. Con IA y aprendizaje profundo, analiza las imágenes tomadas con cámaras compatibles para reducir considerablemente el ruido sin que se pierdan detalles importantes.

«Siempre hago 10 fotos del cielo por si tengo que apilarlas», afirma Radoslav. Algunas cámaras del sistema EOS R, como la EOS R5 Mark II que Radoslav ha utilizado en Madeira, incorporan un intervalómetro que simplifica el proceso de grabación de una secuencia de disparos. Otra opción es el control remoto con intervalómetro, como el control remoto con temporizador TC-80N3. No obstante, Radoslav comenta que suele hacer 10 fotos de forma manual a través de la pantalla táctil de ángulo variable de la cámara.

«No me resulta un problema utilizar el dedo para hacer las fotos una a una. Solo tienes que asegurarte de que no pasa mucho tiempo entre las fotos porque también podría haberlo entre las estrellas. Dejo, como mucho, uno o dos segundos».

Radoslav ha utilizado Digital Photo Professional para procesar los archivos RAW desde su sesión en Madeira y ha aplicado el optimizador digital del objetivo (DLO) RF 14mm F1.4L VCM para sacarle el máximo partido.

Recomienda aprovechar las herramientas automatizadas de Adobe® Photoshop®¹ al fusionar el cielo nocturno y los elementos en primer plano. Gracias a la nueva característica de sustitución del cielo, mejorar la transición entre los dos elementos le parece rápido y fácil: «Se tarda muy poco, es fiable y puedes hacer muchos ajustes».

Quizás tengas que trabajar manualmente en algunas áreas. «A veces el cielo no se fusiona a la perfección alrededor de los bordes de las piedras o la hierba, y tienes que arreglarlo a mano con pinceles y máscaras, pero no es lo habitual», añade. «Esto ocurre sobre todo si el primer plano se capta con una velocidades de obturación prolongada y algunas partes están difuminadas. Hay que eliminar esas áreas».

Cuando tiene 10 imágenes del cielo nocturno, Radoslav utiliza un software específico de apilamiento de estrellas para alinearlas antes de fusionarlas con el primer plano. «Antes de nada, hago pequeños ajustes en los archivos RAW, incluidas correcciones del objetivo, para que encajen a la perfección. Luego los guardo en formato TIFF para pasarlos por el software de apilamiento».

«Si en las imágenes solo se ve el cielo, el software se ocupa de todo. Si el primer plano es visible en todos los disparos, puedes congelar esa área para que no se desenfoque debido a la rotación de la Tierra».