Congeladas en acción: 5 imágenes alucinantes de los finalistas de la Red Bull Illume

A toda velocidad por una carretera sinuosa a 100 km/h para fotografiar las maniobras arriesgadas de un patinador; sumergirnos en aguas agitadas para captar el momento en que un surfista conquista la cresta de una ola; mantener una concentración inquebrantable mientras las temperaturas caen bajo cero.

La fotografía de deportes de acción es un arte que requiere una combinación única de habilidad, valor y precisión. La Red Bull Illume Image Quest 2023, abierta tanto a aficionados entusiastas como a profesionales experimentados, es una plataforma dedicada a rendir homenaje a estos valientes artistas y a reconocer los extraordinarios esfuerzos que realizan para inmortalizar proezas atléticas.

En 2023, el concurso recibió a Canon como su patrocinador oficial de la categoría Emerging with Canon, y el embajador de Canon Richard Walch se unió al jurado para revisar las participaciones.

«He tenido muchos roles en la fotografía, pero nunca he sido juez y fue muy emocionante ser parte de ello», comenta Richard.

Richard afirma que él y los jueces identificaron, tras un debate reñido, las imágenes más creativas y cautivadoras de cada categoría. Durante la primera fase, que se celebró en septiembre de 2023, cada foto se consideró de forma aislada, sin detalles del fotógrafo, la ubicación o cualquier otra cosa.

Tras mucho debate, los jueces seleccionaron a 50 finalistas, un ganador para cada categoría y un ganador general. Las 50 mejores imágenes, que aparecen en el fotolibro de la Red Bull Illume, se están mostrando por toda Europa como parte del Red Bull Illume Exhibit Tour.

«Es alentador que, con cada generación, hay nueva creatividad y nueva tecnología para poner esa creatividad a trabajar», comenta Richard.

«Hay mucha diversión y nuevas ideas. Pero eso mismo también hace difícil elegir un ganador».

Hay mucho que extraer de estas fotos, especialmente para todos aquellos interesados en tomar impactantes fotografías deportivas. En este artículo, encontramos una lista de los finalistas favoritos de Richard y los valiosos consejos que se pueden aprender de ellos.

Esta imagen de surf capta un tubo violento, surrealista y lleno de espuma cerca de la costa de Cape Solander, en Australia. Los tonos turbios del agua se deben a los vertidos contaminantes, lo que significaba que no había nadie más en los cachones, normalmente de un azul brillante.

Según Richard, las buenas cualidades de esta fotografía no residen en su composición clásica. «Si se tratara de una típica foto comercial de surf, se eliminaría, ya que no se ve la tabla, la posición del cuerpo del surfista es relativamente erguida y la ola está en gran parte fuera del encuadre».

«En muchos aspectos, va en contra de lo que se consideraría una 'foto de surf clásica'. Pero, por otro lado, fue capaz de captar la fuerza de esta ola de una forma muy singular. La fuerza de la ola, vista como el contragolpe del agua al retroceder, es increíble y explosiva», comenta Richard.

Afirma que todo en esta foto es arriesgado.

«Se nota que tomó esta fotografía con el brazo colgando por encima de la línea del mar. Esto es justo antes de que se sumergiera. Fue tan al límite como pudo. Estaba yendo a por ello».

EL CONSEJO PROFESIONAL: en los deportes de acción, la energía es tan importante como todo lo demás. Para captar esta energía, necesitas gastar energía. A menudo es necesario llegar a extremos físicos para conseguir el tipo de fotografía original que se muestra aquí.

«Esta es una ubicación famosa, pero no es fácil acceder a ella», comenta Richard.

A Lucas le llevó horas conseguir esta foto, tomada en Zürs am Arlberg, en Austria, bajo un frío gélido. Aunque el esfuerzo mereció la pena.

«Creo que la forma en la que se ejecutó está a otro nivel. Vale. Primero tienes la larga exposición. Así es como se obtienen esos dos colores. Pero lo que le da un carácter único es la forma en la que utilizó el flash. El flash está muy cerca del atleta. Crea un efecto de luz puntual, con oscuridad alrededor de él».

La imagen que se muestra aquí es un «plano inclinado», en el que se capta al esquiador en la fase final de un giro, levantando nieve al rotar. A menudo suelen mostrarse girando sobre un pico, como en este caso.

Pero aquí, Lucas ha dominado esta imagen clásica con un toque fresco.

«La manera en la que situó al esquiador en el encuadre es muy clásica. Pero esta nueva forma de utilizar el flash le da un nuevo giro, y está ejecutada de forma magnífica. Crea un ambiente muy agradable y creo que por eso se ha colado entre las 50 mejores; por crear este ambiente excepcional».

EL CONSEJO PROFESIONAL: para destacar en la fotografía de deportes, a menudo conviene jugar con las técnicas clásicas de encuadre, como el «plano inclinado» que se muestra aquí, pero añadiendo un toque nuevo. Domina la fórmula, pero añádele alguna floritura nueva.

El collage digital de Delphin destaca por encima del resto en el recuerdo de Richard. La foto del escalador fue captada en L'Usine, una cueva situada sobre una antigua fábrica cerca de Grenoble, en Francia. Delphin comenta que la luz intensa que salía de esta cueva, proyectando la silueta del escalador, le inspiró para crear un collage minimalista.

«Ha creado dos fotografías, básicamente. Una está a contraluz, con el escalador en una pose clásica, y luego ha pegado al escalador sobre este bloque de hielo resquebrajado», menciona Richard.

A sus ojos, esta obra sobrepasa muchos límites. Una de las formas de hacerlo es combinar las habilidades de la fotografía y la edición, mezclando una exquisita foto de escalada con una imagen generada digitalmente.

EL CONSEJO PROFESIONAL: los avances tecnológicos modernos permiten acceder a nuevas formas de creatividad. Explóralos y aprovéchalos, porque, actualmente, conseguir una buena fotografía puede ser solo el comienzo de una hermosa idea.

Captada bajo el agua en blanco y negro, la fotografía de Tod Glasser muestra el preciso momento en el que el surfista profesional Kelly Slater entra en contacto con el agua.

«Lo que la hace tan especial es la mano» afirma Richard.

La mano del surfista presionando la ola es un toque aparentemente pequeño que requiere mucha consideración.

«Primero, tienes que ajustar los parámetros técnicos. Luego, debes estar allí, tienes que sumergirte y estar listo para pulsar el botón en el momento en que la mano de Kelly toque la ola».

Según Richard, conocer el momento adecuado significa que conoces al sujeto.

«He fotografiado a Kelly antes y siempre necesito aumentar la velocidad de obturación un tercio o 2/3 más para congelar la acción, en comparación con la mayoría de los demás surfistas. Él es así de rápido».

EL CONSEJO PROFESIONAL: según Richard, una de las cosas más importantes que hay que aprender como fotógrafo de deportes es cómo conseguir una sincronía entre el sujeto y uno mismo. Tienes que conocer el deporte y al atleta lo suficiente como para predecir cada movimiento y calcular el momento perfecto.

Richard comenta que esta foto de un patinador en un descenso por asfalto en Kaunertal, en Austria, es una muestra de destreza fotográfica y atlética.

«Se necesita una velocidad de obturación lenta para mostrar el impulso de este deporte, ya que se alcanzan velocidades de entre 60 y 100 km/h. Nunca he montado en monopatín por esta carretera, pero sí he conducido por ella. Y aunque no haya tráfico, ni vacas, si chocas contra un pequeño bache, estás acabado, estás fuera de la montaña».

Lo que destaca Richard no es solo la valentía del patinador, sino también la del fotógrafo, por disparar hacia el sol y mantener el velo óptico del objetivo, una ligera imperfección.

Richard afirma que otra buena opción es fotografiar en blanco y negro.

«No creo que el color aporte nada a esta foto. El blanco es marcado, y la oscuridad aporta un fuerte contraste. Es más duro, más intenso. Y reduce la imagen a lo realmente importante, que aquí es la velocidad. Simplemente te absorbe».

EL CONSEJO PROFESIONAL: una pequeña imperfección puede añadir carácter a una foto. Y a veces el color no aporta nada. Asegúrate de decidir cuál es la esencia de tu fotografía y, a continuación, crea la composición en torno a este aspecto fundamental.


Ahora que ya conoces los entresijos de la fotografía de acción, ¿por qué no pones en práctica la experiencia de Richard y te sumerges en la próxima Red Bull Illume con tu propia foto de acción?

Pero no se trata solo de ganar; Richard anima a todo el mundo a inscribirse en la próxima Red Bull Illume en 2025 para tener la oportunidad de relacionarse con personas que comparten la misma pasión por la fotografía.