Cinco secretos de la fotografía de danza a alta velocidad

«¡No lo intentes en casa!», advierte el embajador de Canon Sascha Hüttenhain al describir el proceso que sigue para fotografiar sus increíbles imágenes a alta velocidad de bailarines envueltos en nubes de polvo. Uno de los elementos principales de las sesiones de fotos como estas es unos 15 kg de harina, que sus ayudantes colocan en un recogedor y lanzan al modelo desde cualquier ángulo.

Sascha es conocido por su estilo refinado y minimalista en trabajos de danza, retratos, moda y publicidad para clientes nacionales e internacionales, realizados tanto en exteriores como en sus estudios fotográficos de Fráncfort y Siegen (Alemania). Sin embargo, es en sus imágenes artísticas de bailarines donde confluyen esa excelencia técnica y creatividad.

«La parte más complicada es saber el momento oportuno en el que soltar el obturador mientras el bailarín baila desenfrenadamente», comenta Sascha. «Esto solo se aprende con la experiencia. Pero naturalmente, una cámara con un sistema de enfoque automático rápido y fiable también sirve de ayuda». Esta es la razón por la que utiliza principalmente la EOS-1D X Mark III, la cámara de acción estrella de Canon. Además, por esta misma razón, ha vuelto a utilizar la EOS R6 de Canon, que cuenta con una velocidad de enfoque automático de 0,05 segundos, en su último proyecto para fotografiar a un bailarín de breakdance.

En este artículo, Sascha nos habla de sus técnicas creativas para la fotografía de danza, incluida la iluminación que utiliza para fotografiar bailarines y nubes de harina en movimiento en un fondo oscuro.

«Cuando empecé, adquirí experiencia haciendo fotos en obras de teatro», comenta Sascha. «Aunque era algo increíble, nunca llegué a opinar sobre el proceso, la escena, la pose o la iluminación. Por esta razón, decidí invitar a los bailarines a mi estudio porque allí podía poner en práctica mis propias ideas de la mejor manera posible».

«Hasta el momento, sigo planificando y preparando cada sesión, sobre todo en lo que respecta al vestuario y al estilismo. Una sesión de fotos supone un esfuerzo conjunto entre el modelo y el fotógrafo. A mí me gusta que los bailarines tengan su espacio para que puedan desarrollar sus propias ideas. Además, siempre se producen situaciones espontáneas y fortuitas durante la sesión que hay que aprovechar».

Para que el bailarín participe en el proceso creativo, Sascha suele conectar de forma inalámbrica la cámara que utiliza a un ordenador portátil desde el que todos los participantes de la sesión pueden ver rápidamente una vista previa en formato JPEG de sus imágenes. «Lo hago tanto si estoy trabajando en un estudio como en el exterior, ya que los demás pueden evaluar las imágenes mientras yo fotografío, además de pensar diferentes formas de mejorarlas. Esto agiliza el flujo de trabajo y aumenta la motivación de todos los participantes. Una pantalla más grande permite perfeccionar los pequeños detalles que pueden hacer que una imagen sea mejor o peor y ayuda a evitar cualquier error».

En lugar de lanzar puñados de harina él mismo, Sascha deja que lo hagan sus ayudantes o el propio bailarín. «Como puedes imaginar, si quieres conseguir una fotografía increíble es fundamental que tengas una coordinación y sincronización precisas. La cantidad de harina y la distancia desde donde se tira suelen determinar si las partículas grandes o pequeñas son visibles, además de desempeñar un papel importante en la forma y textura de las nubes».

«En cuanto a la iluminación de este tipo de imágenes, utilizo luces estroboscópicas en cajas de luz de tiras de 30 x 180 cm, situadas a la izquierda y derecha del sujeto. Si iluminas la escena desde arriba, también puedes conseguir imágenes increíbles. Utilizo un ajuste de potencia de nivel medio en las luces para poder realizar una secuencia de disparos a 16 fps con mi EOS-1D X Mark III de Canon».

Las lámparas calientes y las nubes de polvo de harina no se mezclan bien, por lo que Sascha recomienda cubrir las luces y las baterías para protegerlas. «Es importante que te tomes un descanso después de una hora aproximadamente para que el polvo se asiente y la concentración en la sala no sea demasiado excesiva».

Congelar los movimientos de ballet con el flash es bastante complicado, pero aún lo es más mantener enfocada la variada gama de movimientos que realiza un bailarín callejero o de breakdance, por no hablar de encuadrar y capturar el momento perfecto. Sascha cree que entender correctamente los «ritmos» rutinarios es fundamental para planificar las posiciones de la cámara y la iluminación.

«Tanto los bailarines de ballet como los de breakdance se mueven muy deprisa, por lo que es importante que el bailarín te guíe por sus movimientos antes de hacer la foto, ya que esto te permitirá ajustar la cámara y prepararte para la acción. Para la foto del bailarín de breakdance, sabía que colocar la cámara muy abajo era importante, porque de esta manera el bailarín tendría mayor presencia en la imagen que si se hiciera desde un ángulo más alto. También utilicé una longitud focal corta de 24 mm para asegurarme de que había suficiente espacio en el encuadre».

Fotografiar a un bailarín de breakdance en plena acción requiere el uso de un sistema de enfoque automático que permita seguirle el ritmo. Sascha afirma que el rápido sistema Dual Pixel CMOS AF de la EOS R6 de Canon es «perfecto» para este tipo de situaciones. «Utilicé el Servo AF de la cámara y activé el AF de seguimiento de los ojos y la cara. De hecho, se quedó bloqueado durante todo el proceso. Funcionó a la perfección, incluso durante los movimientos y giros rápidos. Los disparos en serie a alta velocidad de hasta 20 fps de la EOS R6 también fueron ideales para la imagen del bailarín de breakdance».