Las horas doradas: descubre la fotografía de jardines en compañía de Clive Nichols

La fotografía de jardines es un género especializado que requiere saber apreciar la belleza de la naturaleza y contar con amplios conocimientos de horticultura. Para triunfar en el sector de la fotografía de jardines, es necesario tener diversas fuentes de ingresos, desde encargos editoriales y privados a talleres y libros, además de contar con una fuerte presencia en redes sociales.

Clive Nichols lleva más de más de 30 años dedicado a la fotografía de jardines y tiene una colección con más de 90 000 imágenes. Cuenta con una serie de clientes habituales en el Reino Unido, desde editoriales como Country Life y The Sunday Times hasta organizaciones como The National Trust y la Real Sociedad de Horticultura.

«El principal desafío es estar en el lugar adecuado y en el momento oportuno», comenta Clive. «La fotografía de jardines es única porque los jardines y las flores, a diferencia de los paisajes que pueden ser bastante estáticos, cambian cada día, o puede que incluso en un mismo día. En un jardín hay cientos o miles de plantas diferentes, así que se trata de un organismo mucho más complejo y dinámico. Estás a merced de las condiciones meteorológicas y solo puedes trabajar dentro de los límites del jardín. El resultado son unas imágenes impactantes y creativas de algo que puede llegar a ser muy complejo».

Así que, ¿cómo es un día normal en la vida de un fotógrafo de jardines? A continuación, Clive nos habla sobre el tipo de imágenes que capta, el equipo que utiliza y cómo logra mantener su negocio mientras le acompañamos durante un día de primavera por el sudeste de Inglaterra.

05:45: «Llego a Pettifers. He fotografiado estos jardines muchas veces, así que sé qué zonas estarán iluminadas durante primera hora de la mañana. Me pongo en posición y espero a que el sol asome por una colina cercana. Cinco minutos después, el sol ilumina directamente los jardines. Los momentos de mejor iluminación no duran mucho, así que tengo que trabajar muy rápido. Normalmente trabajo solo, y al ser tan temprano, no suelo ver a nadie en todo el tiempo que paso allí. Además, debido a la pandemia de COVID-19, el país está confinado.

«Los jardines de Pettifers son relativamente pequeños, tienen una extensión de algo más de media hectárea, pero la belleza de sus plantas lo convierte en un lugar increíble. Los jardines están orientados hacia el este, lo que hace que sea ideal fotografiarlos a primera hora de la mañana o captar escenas a contraluz. Gracias a los objetivos EF 24-70mm f/2.8L II USM y EF 70-200mm f/2.8L III IS USM de Canon puedo capturar imágenes con un buen equilibrio de elementos e incluir aspectos como setos topiarios y borduras. También fotografío primeros planos de flores por separado con el objetivo EF 180mm f/3.5L Macro USM de Canon, que resulta perfecto para retratos de plantas. Un buen retrato es capaz de capturar la personalidad y la singularidad de cualquier planta. Es como fotografiar a una persona. Lo ideal es que el sujeto salga favorecido, así como destacar su forma y su textura.

Esta sesión no forma parte de ningún encargo, yo le pedí al propietario que me dejara realizarla. Mi intención es utilizar estas imágenes en diversos productos, como postales, calendarios, libros y en redes sociales. A menudo fotografío jardines para obtener algunos ingresos. A continuación, intento vender las imágenes a revistas o las guardo en mi colección. Hoy la iluminación es magnífica: un resplandor cálido y dorado que baña los jardines de unos colores increíblemente intensos. Al disminuir los niveles de contaminación (debido a las restricciones de confinamiento), la luz es más clara y nítida. Para conseguir la mejor calidad posible, siempre fotografío en formato RAW a ISO 100».

08:00: «A finales de abril, el sol está demasiado alto a estas horas de la mañana y pierde su tono más cálido y dorado. Tampoco dispones de esa luz baja y liviana que dota a las texturas de los arbustos y del césped de una calidad tridimensional. Así que vuelvo a casa para desayunar, descargo las imágenes originales en mi ordenador y hago una copia de seguridad en un DVD. Luego anoto el lugar y la fecha en el DVD, y lo archivo. Para procesar unas 50 imágenes suelo necesitar unas dos o tres horas. Por último, le envío al propietario del jardín las mejores imágenes por correo electrónico».

12:00: «Normalmente, al volver a la oficina, me pondría a organizar mis talleres habituales en lugares como Kew Gardens, en Londres, pero se han pospuesto hasta que finalice la pandemia». Julie, la responsable de la oficina, que no trabaja en estos momentos, se encargaría de procesar las facturas, de intentar vender imágenes que he fotografiado a revistas para obtener algunos ingresos y de mantener actualizadas nuestras cuentas de redes sociales. Nuestra cuenta de Instagram tiene más de 73 000 seguidores. Tengo pensado publicar un libro sobre jardines ingleses más adelante, pero también he tenido que posponerlo».

«La luz que se cuela por entre las nubes ilumina los jardines de forma difusa. A medida que el sol se pone en el horizonte, me voy desplazando hacia las zonas mejor iluminadas, desde las solemnes borduras del huerto hasta las zonas para pasear, que incluyen dos estanques».

«Para las fotografías que incluyen elementos arquitectónicos como la propia casa señorial, utilizo los tres objetivos descentrables y basculables de Canon que llevo en mi equipo: el TS-E 17mm f/4L, el TS-E 24mm f/3.5L II y el TS-E 45mm f/2.8 de Canon. Para poder configurarlos y utilizarlos necesito algo más de tiempo, pero ofrecen unos resultados excelentes a la hora de corregir las líneas verticales convergentes y garantizan una nitidez y un contraste increíbles».

20:00: «Tras ponerse el sol y haber fotografiado todas las áreas que quería, guardo mi equipo y me voy. Las dos sesiones del día han sido bastante intensas tanto mental como físicamente, ya que he tenido que desplazarme muy rápido y agacharme para conseguir primeros planos de plantas y flores.

«Siempre intento aprovechar el buen tiempo para trabajar lo máximo posible, pero solo puedo mantener este ritmo durante unas pocas jornadas y después tengo que descansar un par de días».

21:00: «Llego a casa, descargo las imágenes en un DVD y como algo antes de relajarme mientras consulto la previsión meteorológica. A continuación, me acuesto temprano para estar listo para otra sesión fotográfica a primera hora de la mañana del día siguiente».