Para tener éxito como fotógrafo, debes seguir tu pasión. Y eso es justo lo que ha hecho el fotógrafo de Canon James Musselwhite, aprovechar su amor por la lucha para capturar este alocado y maravilloso mundo con energía y estilo, además de con un equipo lleno de objetivos de la serie L de Canon.
Pero a pesar de ser aficionado al deporte desde joven, abrirse camino en su estrecho círculo no fue para nada fácil para el fotógrafo, que reside en Portsmouth (Reino Unido). «Pasé seis infructuosos meses intentando contactar con luchadores y ofreciéndome a fotografiarlos», comenta James. «Pero no llegaba a ningún lado. Debes entender que la comunidad de la lucha es muy cerrada, solo dejan entrar a personas si así lo quieren».
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Así que ignoraron sus mensajes de correo electrónico y no respondieron a sus llamadas. Pero James insistió y, por fin, su gran oportunidad llego cuando vio un artículo en el periódico sobre «The Fearless Flatliner» (cuyo nombre es Chris Manns): un luchador que tuvo que retirarse del deporte debido a una enfermedad, pero que estaba a punto de volver al ring. «Vi el artículo, contacté con el periódico y dije: 'Este es mi número de teléfono, decidle que me llame si quiere que le haga una sesión de fotos'. Cinco minutos después el tipo me llamó con una voz profunda, como si gruñera: 'Vale. Soy Chris'. Nunca lo olvidaré».
James condujo más de 15 kilómetros para recoger al luchador en su caravana y lo llevó a su estudio fotográfico. «Parecía un segurata, un tipo enorme con la barba decolorada y pendientes por todos lados».
Antes de llegar a casa, The Fearless Flatliner ya me había recomendado a otros dos luchadores.
Para James, que llevaba siete años trabajando en retratos familiares y de bebés, supuso salir completamente de su zona de confort. Pero la sesión fue como un sueño. «El tipo fue muy generoso con su tiempo y a la hora de probar ideas. Estuve probando con diferentes estilos de iluminación y fue muy paciente conmigo. Antes de llegar a casa, ya me había recomendado a otros dos luchadores. Estos dos luchadores me recomendaron a todos dos, y así es como nos pusimos en marcha».
James pronto empezó a ganarse el reconocimiento por sus fotos de acción de luchadores, sus retratos promocionales y sus imágenes de la vida entre bastidores, igual de impactantes.
«Realicé una serie llamada Through the Curtain en la que fotografié a los luchadores justo después de un combate», explica. «Atravesaban la cortina y simplemente se quedaban de pie: sin posar y sin indicaciones. Las fotos se hicieron con una sola luz y el fondo era simplemente la puerta de un armario de madera, que estaba desconchada, negra y rota. Y eso sirvió para contar la historia de lo que estaban pasando esos tipos. Hubo uno que no se podía sacar una astilla del ojo».
Lo bonito de trabajar con luchadores es que son artistas por naturaleza.
«Con los luchadores, todo es posible», resalta. «He fotografiado a tipos en el tejado de la Academia Brixton [Londres] dando volteretas. He tenido a tipos posando en el mar. Lo bonito de trabajar con luchadores es que son artistas por naturaleza: entienden su personaje, su peculiaridad. Mi trabajo es multiplicar eso por 10, a través del objetivo, para contar su historia».
Para hacerlo, confía en su Canon EOS 5D Mark IV. «Es tan sólida», comenta. «Cuando trabajas en espacios pequeños, las cosas pueden caerse. Puede que estés demasiado cerca del suelo de lona, y este rebota y pega verdaderas sacudidas. Pero, honestamente, esta cámara nunca me ha defraudado». Y sus objetivos de la serie L tampoco lo han hecho. «La fiabilidad del enfoque, la velocidad y la nitidez hacen que tenga que preocuparme de una cosa menos».
Utiliza tres objetivos de la serie L en su trabajo: el Canon EF 24-70mm f/2.8L II USM, el Canon EF 100-400mm f/4.5-5.6L IS II USM y el Canon EF 100mm f/2.8L Macro IS USM. Cuando hace fotos junto al ring, se suele decantar por el Canon EF 24-70mm f/2.8L II USM. «La idea es conseguir la máxima amplitud posible», explica. «Por eso, cuando estoy sentado en el suelo de lona, que rebota arriba y abajo frente a mí, necesito el máximo alcance posible para conseguir la máxima profundidad de campo.
Pero [cuando no estoy haciendo fotos junto al ring] en los espectáculos, tomo el camino contrario. Utilizo el objetivo con superzoom, el Canon EF 100-400mm f/4.5-5.6L IS II USM, y voy hasta la parte posterior del estadio. Intento crear formas, composiciones, un estilo diferente que me distinga de los demás. Eso es lo que intento: hacer una declaración de principios con mi trabajo y no imitar a los demás».
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James afirma que siempre ha fotografiado con cámaras Canon desde que le regalaron su primera cámara cuando cumplió 15 años. «Toda mi experiencia con objetivos de Canon ha sido perfecta. Desde la creación de colores ricos tal cual los recuerdo ese día, a la fiabilidad, el enfoque y la nitidez, todo lo que he hecho con ellos ha sido tan bueno como esperaba o mejor».
De hecho, uno de los mayores compromisos financieros que hizo cuando estableció por primera vez su negocio de retratos fue invertir en un objetivo de la serie L, un Canon EF 24-105mm f/4L IS USM que compró en 2014. «En el momento supuso un gran riesgo porque íbamos justos de dinero. Acabábamos de ser [padres] justo cuando me hice autónomo», dice. «Pero sigo utilizando ese objetivo hasta hoy. Como fotógrafo, la calidad de las imágenes son tu argumento de venta, por lo que es probable que sea una de las mejores inversiones que he hecho».
James comparte sus consejos para sacar el máximo partido a los objetivos de la serie L al fotografiar a personajes peculiares.
1. Utilizar un equipo sencillo
«Solo utilizo una luz, una caja de luz y un fondo negro, y creo que la sencillez ayuda a destacar el carácter del personaje», dice James. «Sin elementos que distraigan, los ojos se centran en el personaje. La luz suele estar a la izquierda, probablemente porque sujeto la cámara con la mano derecha».
2. Llevar un trozo de tela
«Mi fondo negro suele ser un trozo de tela de algodón negro mate de 2 m x 1,2 m que sujeto con cinta a la pared. Es mucho más fácil de transportar que un fondo profesional, porque puedo doblarlo y meterlo en el bolso. Es importante que la tela sea mate, para que no refleje nada».
3. Utilizar una luz suave
«Intento que la luz sea lo más suave posible haciendo que esté cerca del modelo. Debido a que trabajo entre bastidores en los espectáculos de lucha, no hay mucho espacio. Una fuente de luz difuminada te ofrece una iluminación uniforme con sombras marcadas».
4. Usar un objetivo que ofrezca amplitud
«Cuando hago fotos junto al ring, necesito utilizar una velocidad de obturación alta para capturar la acción, así que me resulta útil tener un objetivo zoom fiable como el Canon EF 24-70mm f/2.8L II USM, que ofrece una apertura de hasta f/2,8. Tiene ese cristal de la serie L que ofrece la mejor calidad en cuanto a claridad y color, y el enfoque es rápido y fiable».
5. Entrar en detalle
«Cuando hago un retrato de la cara, me gusta utilizar el Canon EF 100mm f/2.8L Macro IS USM. Es el objetivo más detallado que he utilizado nunca para retratos en primer plano. El archivo RAW te ofrece tanto, incluso en las aperturas más pequeñas como f/16 y superiores, que es algo totalmente excepcional».
6. Usar un teleobjetivo fiable
«Si estoy lejos del ring, posiblemente entre el público, utilizo el Canon EF 100-400mm f/4.5-5.6L IS II USM para los primeros planos de los luchadores en el ring. Me gusta que tiene doble estabilización de la imagen, lo que me permite capturar imágenes con total nitidez con poca luz».
7. Usar esta falsa versión de la ley de la inversa del cuadrado
«No tienes mucho tiempo cuando los luchadores están entre bastidores, así que en lugar de volver a medir y cambiar la potencia de la luz cada vez, acerco o alejo la luz de ellos. Es mucho más fácil cambiar la apertura en mi Canon EOS 5D Mark IV. Si acerco o alejo la luz un metro, sé que eso es aproximadamente un paso. Y como de todas formas capturo archivos RAW, incluso si estoy a un tercio de paso de donde me gustaría estar, puedo volver a incorporar los detalles cuando proceso las fotos».
8. Usar luz natural siempre que sea posible...
«Para la serie Through the Curtain, cuando fotografié a los luchadores que llegaban entre bastidores directamente después de un combate, no quería luces que se interpusieran en el camino. En su lugar, me puse de espaldas a una puerta que estaba abierta de par en par, dejando que la luz de día incidiera directamente sobre el sujeto».
9. ...o usar un Speedlite
«Suelo utilizar mi Canon Speedlite 600EX II-RT en un soporte con una caja de luz en lugar de llevar una luz de estudio de acá para allá. Ocupa menos espacio y es totalmente inalámbrico, por lo que no te tienes que preocupar por los cables. Como la luz está siempre cerca del sujeto, me permite capturar a ISO100, lo que me ofrece la mejor calidad de imagen».
10. Experimentar con los modificadores
«La experiencia te enseña lo que no debes hacer: muchos de nosotros nos quedamos en nuestra zona de confort haciendo lo que funciona. No es lo que quiero hacer, así que cambio las cosas un poco. En este momento, estoy experimentando quitando el modificador de mi octabox para poder ver la malla plateada reflectante que hay en el interior. Esto aporta un reflejo diferente en los ojos del sujeto».
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El equipo clave que utilizan los profesionales para capturar sus imágenes
Un objetivo zoom estándar de calidad profesional que proporciona una nitidez de imagen superior y el sólido diseño de la serie L. Su abertura constante de f/2.8 te permite fotografiar en condiciones de poca iluminación y controlar la profundidad de campo con facilidad.
Este superteleobjetivo zoom versátil, compacto y portátil cuenta con estabilizador de imagen de 4 pasos y óptica de alta calidad para ofrecer una nitidez extraordinaria.
Un objetivo prime de la máxima calidad, con estabilización de la imagen, capacidad macro hasta tamaño real (1,0x) y capacidad para lograr una profundidad de campo reducida con un atractivo bokeh.
Con su sistema de enfoque rápido y abertura máxima rápida, este objetivo estándar compacto y de alto rendimiento ofrece una excelente calidad en cualquier campo de fotografía.
Esta réflex de fotograma completo de 30,4 MP captura con un increíble nivel de detalle, incluso en situaciones de contraste extremo. El disparo en serie de 7 fps te ayuda a capturar el momento perfecto, mientras que el vídeo 4K proporciona vídeo de alta definición.
Diseñado para realizar disparos en secuencia rápida, este flash cuenta con un potente número guía de 60 (m, ISO100) y ofrece iluminación independiente creativa desde cualquier dirección mediante control inalámbrico por radio.
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