Ganar dinero como fotógrafo de la naturaleza: cómo lo hacen los profesionales

¿Cómo puedes ganar dinero con la fotografía de naturaleza? Desde fotografiar a los «cinco grandes» animales en un safari a la naturaleza que hay más cerca de casa, la fotografía de naturaleza es uno de los géneros más populares entre los aficionados. Debido al gran número de fotógrafos aficionados con los que competir y a la caída de ingresos de los soportes de impresión tradicionales, es fundamental que los fotógrafos de naturaleza profesionales se diversifiquen.

En lugar de limitarse a vender fotografías, los fotógrafos de naturaleza ahora venden un estilo, una marca o incluso una experiencia. Muchos profesionales tienen varios flujos de ingresos de amplia procedencia, desde talleres y seminarios a álbumes de fotos e innovadoras forma de publicación.

En este artículo, los exitosos fotógrafos de naturaleza y embajadores de Canon Marina Cano, Vladimir Medvedev y Radomir Jakubowski nos dan consejos para ganar dinero fotografiando el mundo natural, y cada uno de ellos prioriza un enfoque distinto de su negocio.

1. Aumentar el seguimiento en las redes sociales

Esta interacción le permite medir la popularidad de las diferentes imágenes, y las más populares suelen ser las fotos emotivas. «Me encantan también estos tipos de imágenes: madres y bebés o relaciones muy dramáticas entre dos animales, o entre los animales y el paisaje, por ejemplo cuando hay cielos tormentosos. Mi trabajo es muy emotivo y no es algo que busque, es el trabajo el que viene a mí. Es mi forma natural de hacer fotos».

Su importante presencia en línea en las redes sociales y su sitio web especializado también le han granjeado dividendos directos gracias a los trabajos que le han llegado. «Hay revistas que se ponen en contacto conmigo o gente que quiere comprar impresiones de bellas artes, publicar libros o pedirme que dé una charla. Esta es la importancia de las redes sociales: esas personas me encontraron en línea porque estaba presente en ellas. [Pero] tienes que ser estricta con lo que publicas para tener un trabajo en línea de la mejor calidad».

2. Publicar álbumes de fotos

Tras graduarse en Economía, el fotógrafo alemán Radomir Jakubowski decidió convertir su amor por la fotografía de naturaleza en su profesión. «Me pregunté cuáles eran las posibilidades de ganar dinero con ello», afirma. «La fotografía de naturaleza es muy popular, pero necesitas un producto que sea algo más que fotografía».

Más de 10 años después, ha ganado premios de fotografía de naturaleza en toda Europa. Comenta: «Tengo muchas formas diferentes de ganar dinero y la fotografía es una de ellas».

Aunque Radomir dirige un negocio diverso e innovador, la publicación sigue siendo un pilar fundamental de ese negocio, con la publicación regular de artículos y álbumes de fotos. «Normalmente escribo aproximadamente un artículo de revista más largo al mes», añade. «Se compone de entre seis y 12 páginas sobre fotografía de naturaleza, conservación o técnicas fotográficas, junto con mis fotos». Ha publicado dos libros sobre fotografía de naturaleza y publicará un tercero en 2020. En todos los casos, los editores se pusieron en contacto con él con una propuesta.

La publicación tradicional en revistas y álbumes de fotos supone también un soporte de ingresos para Marina. Ha publicado cuatro libros (Cabárceno; Drama & Intimimacy; Inspiración + Naturaleza y Wild Soul), dos de los cuales están agotados, y está trabajando en un quinto.

«Hay diferentes formas de afrontar la publicación de libros», dice. «En el primer libro, sobre el parque, me puse en contacto con el director. La idea le encantó y lo imprimieron. A veces la gente se pone en contacto conmigo y a veces lo hago yo misma». El segundo libro lo publicó ella misma y los editores se pusieron en contacto con ella para publicar el tercero y el cuarto.

3. Realizar talleres

4. Crear tu marca

«La naturaleza es realmente el género más popular e interesante para los fotógrafos», afirma Vladimir Medvedev. «Hoy en día, los fotógrafos no compiten dentro de una ciudad o incluso dentro de un país, porque Internet ha eliminado las fronteras. Hay miles de fotos de la naturaleza asombrosas en línea, así que tienes que ser el mejor del mundo si quieres alcanzar el éxito en este campo».

Los logros de Vladimir (desde ganar el premio Eric Hosking Portfolio Award at Wildlife Photographer of the Year en 2012 por sus imágenes del Parque nacional de Banff en Canadá, hasta presidir la organización Russian Union of Wildlife Photographers) le han granjeado el reconocimiento como uno de los mejores fotógrafos de naturaleza de su país. Para él, el éxito le ha llegado por resistir el ansia de seguir a la multitud hasta las zonas naturales más importantes y por encontrar su lugar cubriendo la vida salvaje y los hábitats donde se encuentra con un toque artístico.

«Si quieres vender, no debes ir donde van los demás, sino ser especial», dice. «Después de ganar el Wildlife Photographer of the Year, me di cuenta de que era el momento de buscar nuevos objetivos y pensé en lo que me gustaría hacer. Descubrí el campo de la fotografía de naturaleza creativa, en el límite del arte y la decoración. Llevo estadísticas de ventas, para saber lo que más gusta a la gente y lo que comprará. Por ejemplo, una de mis fotos más populares es In the Mirror of the Marshes. Esta información es muy importante para mí».

«Ahora estoy creando mi propia marca y contando historias de mi vida. La gente se siente identificada emocionalmente y quiero llevar una parte de mi historia a sus hogares. Compran mis fotos, las cuelgan en la pared y, luego, cuentan a sus visitantes historias sobre mí, sobre estas fotos. Una fotografía para interiores no es solo un póster producido en masa; refleja nuestra personalidad».

No hace falta tener el equipo más grande, sino que las funciones mejoradas del nuevo equipo te proporcionen lo que necesitas para sacar ventaja a la competencia. Por eso, invertir en una nueva cámara puede ser la clave que te permita dejar a todos con la boca abierta ante tu trabajo. Cuando Martina probó la nueva EOS-1D X Mark III de Canon, por ejemplo, para ella supuso «un gran paso adelante». En su opinión, la posibilidad de poder para disparar a hasta 20 fps en modo Visión en directo con AF de seguimiento de objetos inteligente implica capturar sujetos en rápido movimiento e inmortalizar las imágenes que, hasta ese momento, no había podido capturar. «Las mejoras de esta cámara son increíbles», comenta.

5. Vender impresiones y exponer

Ganar el prestigioso premio Wildlife Photographer of the Year permitió a Vladimir lanzarse por completo a la venta de impresiones creativas, además del reconocimiento personal que supone. «Me di cuenta de que podía ser un ganador, de que mis fotos habían sido juzgadas de forma profesional por los reconocidos miembros del jurado y esto me permitió avanzar. En términos financieros, es difícil reconocer lo que supuso la victoria. Puede que alguien haya comprado mis fotografías gracias a esta victoria, pero en general mi sentidos me dicen que solo supuso pagos directos de premios».

Vladimir dejó de participar en concursos de fotografía hace ocho años, cuando descubrió que el mercado estaba saturado. Ahora tampoco busca ganar dinero de las revistas, donde realizó sus primeras ventas con solo 16 años, ya que piensa que no suelen adaptarse a su estilo de imágenes creativas y sirven más como herramienta promocional para sus exposiciones, impresiones y otros flujos de ingresos.

Sin embargo, la exposición de su trabajo supone una satisfacción profesional y una recompensa financiera. «La gente solo puede apreciar totalmente la calidad de las fotografías en las exposiciones», afirma. «El tamaño de impresión habitual en una de mis exposiciones es de 1 m x 1,5 m, lo que ofrece una inmersión total. Realizar una buena exposición es caro, pero es el único lugar en el que los clientes pueden ver la versión final de la fotografía como producto, recordar esas impresiones durante años y, con suerte, comprar algo para llevárselo a casa».

«Existen muchas fuentes de generación de ingresos diferentes», añade Marina. «Yo vendo obras y posters e incluso imprimo estas imágenes en cojines». Para sus impresiones «de más tamaño» la calidad de imagen resulta crítica. Mientrasfotografiaba por la noche a los pangolines del desierto del Kalahari con laEOS-1D X Mark III de Canon, cayó en la cuenta de que por primera vez contaba con los medios para imprimir estas imágenes. «El rendimiento ISO de la EOS-1D X Mark III escapa a nuestro entendimiento», comenta. «Y sin ningún tipo de ruido de color». El procesador DIGIC X, el núcleo de la EOS-1D X Mark III, atenúa los niveles de ruido en todas las sensibilidades ISO, mejora la nitidez con un ajuste de claridad nuevo y añade rango dinámico, lo que se traduce en imágenes que conservan todo el detalle en impresiones de cualquier tamaño.

6. Explorar formatos innovadores

Basándose en el éxito de sus exposiciones, Vladimir ha estado explorando la creciente tendencia de realizar presentaciones en las que los fotógrafos comentan sus fotos a gran pantalla. «Tienes que entender que los humanos están cambiando e ir a ver una exposición y observar fotos bonitas ya no es suficiente», comenta. «La gente quiere acción, una experiencia interactiva en la que haya historias emocionantes, contacto cara a cara, conversación e inspiración. Es algo muy colorista y educativo. Estoy seguro de que este formato acabará siendo tan popular como los concursos o las exposiciones».

Es un medio que Vladimir ha estado utilizando a través de su colaboración en la organización sin ánimo de lucro Russian Union of Wildlife Photographers, que reúne a más de 300 de los mejores fotógrafos. «Uno de los objetivos es crear formatos que ayuden a los fotógrafos de naturaleza a aplicar eficazmente sus habilidades a su trabajo creativo, obteniendo a cambio una compensación razonable», explica. «Estamos intentando realizar actuaciones en directo con un espectáculo lleno de vida y belleza, que sea una celebración de la fotografía. Es importante que los fotógrafos no solo puedan crear imágenes, sino también hablar y contar historias frescas. El primer foro, Nature Photo Talks, se celebró en abril de 2019 y contó con la ayuda de Canon. Fue todo un éxito».

7. Crear diferentes productos para vender

Gracias a la percepción de sus imágenes como «obras de arte únicas para vender», Radomir ha tenido éxito vendiéndolas a numerosos editores fuera de los medios tradicionales. «Trabajo con productores de calendarios de alto nivel de Alemania y vendo muchas postales», comenta. «Creo que son unas 50 000 postales al año, algo que ni siquiera pensaba que funcionaría. La empresa me preguntó si quería hacerlo y pensé que por qué no. Les di derecho para imprimir las imágenes y facturo cuatro veces al año, lo que para mí supone una conexión muy buena».

Gracias a su forma de ver las cosas de forma original, Radomir también ha desarrollado un negocio complementario de éxito con la generación de ingresos pasivos por la venta de productos de fotografía en línea. Comenta: «Trabajo mucho con el sector de la fotografía, así que cuando veo una idea o un producto geniales, intento llevarlos a Europa y venderlos a través de uno de mis clientes distribuidores». Lleva productos fotográficos a los países germanoparlantes.

«Si quieres vivir de la fotografía, tienes que mantener tu propio estilo y vender las ideas que se te ocurren», comenta. «Los primeros pasos son difíciles, pero una vez que empiezas a tener éxito, sigues para tener más éxito. La gente habla sobre ti o alguien te ve en Internet y te pregunta si quieres hacer un proyecto. Creo que lo más importante para trabajar como fotógrafo es hacerte con una buena red. Empecé a dirigir mi negocio con unas pocas conexiones y no ha sido fácil, pero he conseguido que crezca con los años, así que creo que cualquiera puede hacerlo».

Marina coincide. «La gente encuentra muchas dificultades en el camino hasta convertirse en fotógrafo de la naturaleza. Y si bien no es fácil, no es imposible. Si pones mucha pasión, mucho amor y mucho trabajo, puedes ser fotógrafo de naturaleza a tiempo completo, como en mi caso».