Nacimiento, matrimonio y muerte por todo el mundo a través de un único objetivo: el EF 24mm f/1.4L II USM de Canon

A pesar de ser conceptos universales por todo el mundo, cada sociedad entiende y celebra el nacimiento, el matrimonio y la muerte de formas muy dispares. A lo largo de un periodo de seis años, la fotógrafa y realizadora de documentales belga Lieve Blancquaert viajó por todo el planeta, desde África hasta la India y China, cruzando los EE. UU. y Europa, para documentar cómo nacemos, nos casamos y morimos en diferentes culturas. Capturó esta diversa serie con un único objetivo de la serie L, el EF 24mm f/1.4L II USM de Canon.

El proyecto, dividido en tres capítulos, empezó en 2013 con «Birth Day» (El día del nacimiento), seguido de «Wedding Day» (El día de la boda) en 2015 y culminando en 2018 con «Last Days» (Los últimos días). Cada uno de ellos lo conformaban un programa de televisión, un libro y una exposición.

A Lieve, embajadora de Canon, se le ocurrió la idea del proyecto mientras trabajaba en un documental sobre las tasas de mortalidad de madres y sus bebés en una pequeña aldea de la frontera congoleña con Angola. «Por mucho tiempo que llevara en esto, siempre me había sentido como una turista», cuenta. «Me di cuenta de que permanecer en un sitio concreto, allí donde nacían los niños, me brindaba la oportunidad de profundizar en la idiosincrasia cultural».

La vida a través de un solo objetivo

Inicialmente, la decisión de Lieve de no usar más que el EF 24mm f/1.4L II USM de Canon fue puramente pragmática. Normalmente trabaja con objetivos prime de 24 mm, 25 mm y 85 mm, pero prefiere los 35 mm para los retratos. Durante las sesiones, sin embargo, se encontraba frente al equipo de televisión, extremadamente inmersa en la acción, por lo que necesitaba el amplio ángulo de visión de 84° que solo un 24 mm podía ofrecerle para conseguir capturarlo todo. Con el tiempo, el pragmatismo se convirtió en estrategia. Al tratarse de un tema delicado, cada vez le resultaba más importante involucrarse en la escena en lugar de observarla desde fuera.

«Al principio me costó trabajar con el objetivo», cuenta, «pero ahora creo que está bien acercarse tanto a la gente. No tienes dónde esconderte; debes exponerte como fotógrafo, algo que considero una ventaja en momentos así». Este ángulo amplio acerca al espectador al encuadre para generar una sensación de intimidad, sin distorsionar la perspectiva, gracias a los elementos asféricos del objetivo.

Lieve se afanó por aprovechar al máximo las fuentes de luz disponibles, por lo que la abertura máxima de f/1.4 y las capacidades con baja iluminación del objetivo EF 24mm f/1.4L II USM de Canon le resultaron de gran ayuda cuando las condiciones de iluminación dejaban que desear, ya fuera trabajando en lóbregos apartamentos u opulentas ceremonias nocturnas en Delhi. «A veces usaba flash, pero solo de forma indirecta y cuando no me quedaba más remedio», asegura Lieve. «Prefiero aumentar la sensibilidad de la imagen, ya que este objetivo te permite trabajar con un valor ISO de 3000 o 4000 y seguir obteniendo unos resultados increíbles».

El círculo de la vida

La ventaja, por encima de todo, de comprometerse con un único objetivo es que garantizaba la coherencia visual entre las tres series. Lieve está reeditando los tres proyectos en «Circle of Life» (El círculo de la vida), una combinación de un libro de inminente publicación y una exposición que se celebrará de septiembre de 2019 a enero de 2020 en la abadía de San Pedro de Gante, Bélgica. «Es una gozada tener un libro o ir a una exposición creados con un mismo objetivo; es como ver el hilo que conecta todas las historias», asegura. «Creo que el objetivo genera una atmósfera muy específica».

Seas quien seas, vivas donde vivas... todos nacemos y morimos. Lieve asegura que los breves momentos posteriores a nuestra llegada al mundo y los previos a abandonarlo nos conectan de una manera trascendental. «Sin embargo, todo lo que ocurre entre ese primer y último aliento conforma una historia vital distinta», añade.

«Recuerdo un encuentro con una matrona israelí que me dijo: "Yo soy la primera persona que toca a otras nada más nacer". Ese tacto tiene que ser muy delicado, cálido y acogedor; de lo contrario, su andadura en la vida ya empieza con mal pie. Te hace pensar en quién fue la primera persona que te tocó... y quién será la última».