Cómo los podcasts se convirtieron en la banda sonora de nuestras vidas

Si tienes tiempo libre, relájate y pregunta a tus amigos o colegas: "¿Cuál es tu podcast favorito?" No te decepcionarás. Al principio, los podcasts eran bastante especializados. Sin embargo, se han convertido en un verdadero fenómeno. Pero, ¿cómo han encontrado este lugar en los corazones de la gente? Después de todo, el mundo no carece de entretenimiento. Parece que, como tantas otras tendencias, simplemente encontraron el lugar adecuado en el momento adecuado.

Los podcasts son, efectivamente, una transmisión de acceso público, lo que ciertamente no es nada nuevo. Estados Unidos ha tenido esto en la televisión por cable durante lo que parece una eternidad, y fue inmortalizado en la comedia de 1992 Wayne's World casi exactamente al mismo tiempo que los primeros blogs personales encontraron audiencia. Este tipo de "medios confesionales", como se los conocía, preparó el escenario ideal para un mundo que quería probar algo alejado de lo convencional. Las audiencias no buscaban refinamiento, sino pureza . La autenticidad de algo sin filtros era el sello distintivo de aquellas primeras experiencias en línea en salas de chat y blogs.

Luego, en 2001, sucedió algo que fue el comienzo de todo lo que conocemos hoy. Un pequeño reproductor de audio digital blanco con auriculares a juego que podía contener " mil canciones " (como anunció Steve Jobs cuando lo lanzó en un evento especial de Apple). Obviamente, esto suena gracioso hoy, pero observe la elección de la palabra: canciones . La famosa bola de cristal de Steve no predijo que su compañía sería el catalizador de una nueva forma de medios por completo. Incluso el nombre, acuñado por el periodista Ben Hammersley en febrero de 2004 , es un acrónimo de "iPod" y "broadcasting". A fines de año, el iPod estaba en su cuarta ^generación , con ventas de alrededor de 10 millones . Y por una feliz coincidencia, a medida que las ventas del iPod aumentaron, el precio del equipo de grabación de audio cayó. En 2005, el Oxford American Dictionary nombró "podcast" su "Palabra del año".

Cualquiera que quisiera ser escuchado encontró su camino en programas populares, o comenzó el suyo propio. Su formato de "acceso desde cualquier lugar" le dio al podcast un nuevo estatus como la banda sonora de vidas ajetreadas. Después de todo, encaja perfectamente en un mundo que ahora hace varias cosas a la vez como algo normal (salvo algunas excepciones notables, la mayoría de los podcasts tienen la duración perfecta para pasear al perro, ir al trabajo o al gimnasio). Pero fue el aspecto social del podcasting lo que realmente lo diferenció de otros medios. Le dio a la audiencia una conexión y cercanía que las emisoras de televisión y radio de la época simplemente no podían replicar, sin importar cuánto lo intentaran.

Los fanáticos eran vistos, escuchados y respondidos por sus presentadores a través de hashtags, que también sirvieron para crear comunidades que recurrieron a Twitter (como se llamaba entonces) para unirse a "fiestas de escucha". En un mundo al mismo tiempo más y menos conectado, esta experiencia se sintió cálida, familiar y, lo más importante, más auténtica que simplemente escuchar pasivamente. Hoy, se estima que más de 500 millones de personas en todo el mundo escuchan podcasts y las cifras siguen aumentando. Por lo tanto, estas comunidades son enormes y reúnen a personas de todo el mundo en torno a un amor compartido por una cantidad extraordinaria de temas.

Y prácticamente hay algo para todos. La comedia encabeza constantemente las listas, seguida de las noticias y los asuntos de actualidad y, por supuesto, los crímenes reales, que tienen un público fiel. Sin embargo, eso no significa que todos los podcasts de estos géneros tengan éxito. Se ha escrito mucho sobre los ingredientes de un gran programa, pero todo se reduce a unos pocos aspectos básicos: conocer el tema y ceñirse a él (un buen podcast se puede describir en una frase), ser constante (llegan nuevos episodios con regularidad), conocer a tu audiencia y, cada vez más, considerar si quieres que tu programa sea de audio, video o ambos.

Los podcasts, por su naturaleza, difuminan las fronteras entre los medios. Son un espacio para un discurso abierto que tal vez nunca llegue a ser popular, pero que, aun así, atrae a un número similar de personas. Y se pueden grabar en cualquier lugar, desde aeropuertos hasta sillones, con un espíritu de bricolaje que, en esencia, es parte de su atractivo perdurable. Y, como antes ocurría con el audio, el equipo de alta calidad necesario para grabar podcasts de vídeo está ahora al alcance de la mano. “Hace poco más de cuatro años decidimos lanzar Diary of a CEO en vídeo, y fue una de las decisiones más importantes que hemos tomado nunca”, explica el empresario y podcaster Steven Bartlett, hablando con Canon UK. “En realidad, el crecimiento proviene del componente de vídeo, cuando tu programa se corta en muchos clips y se publica en Internet, como una caña de pescar, y atrae a la audiencia”.

Para Steven, que atrae a más de 50 millones de visualizaciones y oyentes al mes, los decorados de estudio y los valores de producción cinematográfica son parte de su marca, pero hay programas igualmente populares que tienen una configuración mucho más sencilla. En definitiva, lo importante es la autenticidad (cumplir las expectativas de la audiencia) y crear una conexión genuina con los espectadores y oyentes. Los podcasts en directo también se están convirtiendo en la norma, y ​​los oyentes y espectadores se "sintonecen" a ellos, como lo hacían con la televisión hace veinte años, aunque con la interactividad añadida del chat, incluida la posibilidad de hacer preguntas a los presentadores e invitados en tiempo real. ¿Significa esto que hemos cerrado el círculo?

La demanda es alta y, en este momento, no parece que los podcasts vayan a perder influencia . Los presentadores tienen un estatus de celebridad por derecho propio, y los podcasts emergentes son un semillero de nuevos talentos e ideas. Se dice que Netflix está en conversaciones con algunos de los podcasters y creadores de YouTube más populares del mundo con vistas a llevar su contenido a su servicio. Sea cual sea el aspecto y el sonido del futuro, una cosa es segura: si pides recomendaciones de podcasts, nunca te irás con las manos vacías.