Cruzando continentes con Canon

La vida está llena de giros inesperados. Justo cuando crees que sabes hacia dónde te diriges, la vida puede llevarte por un desvío que, de alguna manera, termina conduciéndote exactamente al lugar donde siempre estabas destinado a estar. Al menos, ese ha sido sin duda el caso de Geraldine Van Schalkwyk y Sanette Voges, quienes, tras trabajar para Canon en su Sudáfrica natal, recorrieron medio mundo para incorporarse a nuestra empresa en los Países Bajos.

Sin embargo, ninguna de los dos se limitó a subirse a un avión con destino a Europa. Las cosas rara vez son tan sencillas. Con hijos a su cargo, no solo tuvieron que adaptarse a sus nuevas funciones, sino también hacer que una ciudad totalmente nueva se convirtiera en un hogar para sus familias. Sanette, nuestra responsable de Operaciones de Viajes para EMEA, y su familia llevan ya más de dos años viviendo en los Países Bajos. Sin embargo, comenzó su carrera en Canon en Sudáfrica, donde ascendió rápidamente de trabajar como responsable del equipo ejecutivo de cuentas para el canal de socios a convertirse en directora de proyectos y planificación de marketing. Un puesto en el sector de los viajes puede parecer un cambio profesional bastante radical para Sanette, pero en realidad retoma una etapa anterior de su carrera: anteriormente fue azafata y su marido es piloto («¡aunque nuestros caminos nunca se cruzaron en nuestras carreras en las aerolíneas!»).

Fue cuando su marido consiguió un trabajo con sede en los Países Bajos cuando la familia tuvo que plantearse seriamente la posibilidad de trasladarse, ya que sus desplazamientos de larga distancia se habían vuelto inviables, «y fue entonces cuando empecé a buscar en la intranet para ver qué oportunidades había allí dentro de Canon», explica. A Sanette le encantaba trabajar en una empresa que ofrecía tantas oportunidades de desarrollo profesional y había visto crecer a Canon Sudáfrica desde un pequeño equipo de apenas un puñado de personas hasta el exitoso centro que es hoy en día.

«La empresa creció de forma significativa y con ello surgieron muchas oportunidades valiosas para aprender, desarrollar mis habilidades y participar en toda la organización», explica. «Pero, tras nueve años fantásticos, necesitaba encontrar la oportunidad adecuada en los Países Bajos. Me reuní con un miembro del equipo de Formación y Desarrollo en Amstelveen, que enseguida comprendió mis habilidades y me dijo: “Me encanta tu motivación y el hecho de que te estés esforzando tanto por venir a los Países Bajos. También me encanta el motivo por el que lo haces”. A continuación, me envió los detalles del puesto en el departamento de operaciones de viajes y ¡era perfecto!».

Geraldine, especialista en marketing y comunicación para consumibles de impresión, llegó a los Países Bajos aproximadamente un año después que Sanette, pero su historia es similar. «A mi marido le ofrecieron un trabajo aquí y todo sucedió muy rápido», explica. Se había incorporado a Canon Sudáfrica en 2016 como diseñadora digital y web, pero se «contagió del gusanillo del marketing» y rápidamente pasó a ocupar un puesto de especialista en marketing en 2020, encargándose principalmente de las impresoras MAXIFY y PIXMA. «Cuando mi marido se marchó, nuestro plan era que yo me quedara en Sudáfrica con los niños hasta que encontrara algo en los Países Bajos. ¡Tuve mucha suerte de conseguir mi puesto actual antes incluso de que él subiera al avión!».

Fue un gran cambio para ambas familias: nuevos lugares de trabajo, nuevos colegios y guarderías para los niños, además de nuevas funciones para Sanette y Geraldine. Pero, al menos en este aspecto, ambas pudieron beneficiarse de una cultura empresarial compartida a nivel mundial, mientras que el resto de sus vidas se encontraba en un periodo de transición. «Me resultaba un poco extraño empezar de cero», afirma Sanette. «Pero me encanta lo que hago y el equipo en el que estoy me apoya mucho. Esa es la cultura de Canon, no solo en Sudáfrica, sino también aquí, en los Países Bajos. La familia es lo primero y todo el mundo lo entiende». Geraldine concuerda. «Me encanta Canon, así que para mí es una gran ventaja, algo muy positivo, poder seguir en la marca, y lo valoro mucho. Tuve mucha suerte de poder encontrar un puesto similar al que tenía en Sudáfrica, solo que con una gama diferente de productos».

Había mucho que aprender («¡Me llevó meses entender cómo funcionaba el reciclaje!», se ríe Geraldine), pero ambas familias consideraron que la experiencia de adaptarse a sus nuevos trabajos y barrios fue abrumadoramente positiva. Además, hicieron muchos nuevos amigos que les dieron la bienvenida a través de los colegios de sus hijos y de la comunidad sudafricana local. Pero el camino resultó mucho más fácil gracias a la amabilidad que recibieron de sus nuevos compañeros de Canon. «Todo el mundo me apoyó muchísimo e intentó ayudarme en todo lo que pudo», recuerda Geraldine. «El equipo fue increíble y me ayudó mucho a adaptarme a la vida fuera de la oficina».

Y aunque les separan miles de kilómetros de sus familias en Sudáfrica, no se arrepienten de nada. «Al fin y al cabo», dice Sanette, «sigo teniendo a mis amigos, a mi madre y a mi familia allí, animándome y apoyándome. Están a solo una llamada de distancia. Y he aprendido que está perfectamente bien echar de menos a las personas y los lugares que quieres». Y aunque Geraldine y su familia tienen pensado volver para pasar una Navidad tradicional sudafricana bajo el sol, ella tampoco tiene ninguna duda. «Esto es para siempre», afirma con firmeza.