10 maneras de mejorar tu fotografía de deportes, según un profesional

Tom Jenkins es un galardonado fotógrafo de deportes que trabaja para The Guardian. En sus 30 años de trayectoria ha cubierto importantes eventos deportivos, como seis Mundiales de fútbol, cinco Juegos Olímpicos, cinco Mundiales de Rugby o 20 torneos de Wimbledon, por citar algunos. En esta entrevista, comparte sus mejores consejos, incluidas las mejores funciones que usar para lograr «la» imagen, y revela cómo logró capturar algunos de los momentos deportivos más impactantes.

«A ver..., hay fotografías que van directas a una galería de arte, que la gente tiene que observar y digerir durante un tiempo para entenderlas. En realidad ese no ha sido mi ámbito en ningún momento. Quería hacer fotos con las que la gente pudiera sentirse identificada de inmediato», afirma Tom. Como fotógrafo para The Guardian, sus imágenes deben captar la atención de los lectores en el momento, aunque sus mejores fotos hayan ocurrido por accidente.

Un gran ejemplo de ello es la foto con la que consiguió el primer premio en la categoría Deportes (Individual) del concurso World Press Photo de 2017. En ella capturó a Nina Carberry cayéndose del caballo tras tropezar el animal y otros con una valla en mitad de una carrera del Grand National. Cuando Tom capturó esta icónica imagen, estaba ocupado supervisando cinco cámaras, una mezcla de cuerpos de EOS-1D X y EOS 5D Mark IV de Canon con cinco objetivos diferentes, cuando se dio cuenta de que acababa de conseguir una foto ganadora. En el campo de la fotografía de deportes rápidos, Tom se rige por cinco reglas para asegurarse de que consigue la mejor foto, incluso aunque sea por casualidad.

1. Conoce el deporte…

«Parece una tontería, pero es importantísimo», afirma Tom. «Soy un apasionado total de los deportes. Recuerdo que, de pequeño, leí un libro sobre las reglas del deporte. Puede sonar aburrido, pero lo encontré fascinante. Incluso ahora, a veces cubro deportes con los que no estoy familiarizado, como la lucha grecorromana, e investigo sobre ellos antes».

«Tienes que entender lo que la gente intenta lograr, cuándo ganan, cuándo pierden… y desde un punto de vista informativo, también es importante conocer a los personajes. A primera vista, en la lucha parece que hay dos personas que se están dando un abrazo durante un par de minutos hasta que alguna de ellas es lanzada contra el suelo; pero puede haber detalles que te permitan lograr imágenes realmente buenas, como la postura de las manos al intentar sujetar de una forma concreta el cuerpo del oponente. Si sabes lo que está intentando hacer alguien, estás preparado».

2. Estate siempre preparado para entrar en acción

3. No todo se logra con enormes objetivos...

«La gente piensa que los fotógrafos de deportes solo fotografían con objetivos gigantes. Hay tantos eventos deportivos, que no hace falta contar con un pase para asistir... Piensa, por ejemplo, en un maratón o en una carrera de ciclismo. Puedes acercarte mucho adonde está ocurriendo la acción, así que no hacen falta los objetivos. Yo tengo que utilizar objetivos largos, pero es porque suelo estar confinado en zonas de prensa y lugares en los estadios alejados de los sujetos que quiero fotografiar, como los entrenadores al otro lado del terreno de juego. Pero si puedes hacerlo, acércate más. En una carrera de ciclismo, casi que puedes tocar a los deportistas, así que puedes utilizar objetivos gran angular».

4. Sé tú el que domine tu equipo

«El equipo fotográfico actual es fantástico y puedes utilizarlo de numerosas formas, pero tienes que ser tú el que mantenga el control. No te dejes llevar por lo que puedas hacer con él, sé tú el que decida cómo hacerlo. La cámara con la que trabajo normalmente es la EOS-1D X Mark II de Canon. El enfoque automático es asombroso: permite enfocar a 14 fotogramas por segundo. Siempre la tengo en el modo AI Servo, para que el enfoque se mueva con el sujeto. Eso mejora enormemente mi probabilidad de lograr la imagen que busco. Y el hecho de que el sensor sea tan sensible a la luz me permite trabajar en condiciones de oscuridad y conseguir imágenes perfectas».

Para sorprender aún más con la tecnología de enfoque automático, la sucesora de la Canon EOS-1D X Mark II, la Canon EOS-1D X Mark III, cuenta con un nuevo sensor AF con una resolución 28 veces mayor que su predecesora, ya que utiliza algoritmos de AF avanzados con una tecnología de aprendizaje profundo para lograr un seguimiento de enfoque inigualable en cualquier situación.

5. Experimenta con la velocidad de obturación

«La idea de que los fotógrafos de deportes siempre utilizan una velocidad de obturación muy rápida en la cámara es equivocada. En un partido de fútbol no bajo de 1/1600 s, pero puede haber veces en que quiera que haya algo de movimiento o desenfoque en la imagen. Piensa en la fotografía que quieres tomar. Si se trata de una captura instantánea en el momento álgido de la acción, como dos jugadores que chocan con el balón, está bien aumentar la velocidad. Aun así en la fotografía de deportes congelar la acción no lo es todo, también hay que ilustrarla. Experimenta. Las cámaras modernas disponen de pantallas en la parte posterior para que puedas ver la imagen al instante. Si te gusta, estupendo; si no, la eliminas y no pierdes nada».

6. Amplía lo máximo posible

«Suelo hacer fotos con una gran abertura: f/2,8 o f/4. El fondo queda totalmente desenfocado y la foto se centra en lo que realmente quiero mostrar: la acción. En muchos estadios deportivos ahora se ponen anuncios llamativos por todos lados. No estoy allí para fotografiar los anuncios, sino el deporte. Una gran abertura con una profundidad de campo reducida me proporciona una mayor latitud para contar con una velocidad de obturación muy rápida. Mi cámara alcanza 1/8000 s, lo que resulta realmente práctico si intentas conseguir la exposición adecuada en un día muy soleado».

7. Varía los ángulos

8. Toma prestado de otros géneros

Para mantenerse por delante de la competencia y conseguir fotos que destaquen, Tom se sigue reinventando y adopta una perspectiva inusual de eventos deportivos muy conocidos. En el torneo de Wimbledon de 2017, se le ocurrió la idea de fotografiar la famosa pista de hierba con infrarrojos. «Había observado cómo los fotógrafos de paisajes utilizaban imágenes de infrarrojos para representar los colores de forma muy diferente», explica. «Pero en Wimbledon todo es verde: la hierba es verde, los fondos son verdes y la fachada del club está está cubierta de hiedra. Pensé que sería muy interesante ver cómo podía reaccionar a los infrarrojos y cómo se vería en distintos momentos del día, con las cámaras grabando el calor».

Tom se puso en contacto con Canon para que le prestaran una cámara de infrarrojos. Tuvo la suerte de que en esos dos días hizo bastante calor, lo que hace que las imágenes sean totalmente diferentes a otras tomadas en días fríos. Toda la serie acabó teniendo un aspecto surrealista y fascinante, y fue compartida por cientos de lectores en línea. «Todo el mundo sabe cómo es Wimbledon, así que puedes jugar con esa familiaridad en tu visor y presentar al público algo totalmente diferente. Son esas cosas las que me gusta probar y que, seguramente, me sirven para descubrir cosas nuevas en eventos que ya he visitado varias veces», dice.

9. Prepárate para el mal tiempo

«A veces las mejores imágenes se toman en las peores condiciones. Un partido de rugby en el que está lloviendo a cántaros y los jugadores están llenos de barro es estupendo. Se consiguen imágenes geniales de alguien haciendo un placaje en un gran charco. Pero tienes que planificarlo y asegurarte de proteger la cámara, y a ti mismo. Tengo fundas de Gore-Tex para la cámara, pero son bastante caras, así que también llevo muchas gamuzas y paños de los que se compran en los talleres. Los puedes usar para limpiar y secar, y colocarlos sobre la cámara para absorber la humedad. Para mí, cuento con abrigo, pantalones, zapatos y varios pares de guantes, todos impermeables. No querrás perder una oportunidad porque tengas los pies mojados y no te puedas concentrar».

10. Pon a prueba los límites de tu cámara… y los tuyos

«Puede que te encuentres en un partido de rugby un día de invierno horrible, sin focos y pienses: "No puedo fotografiar nada". Pues siempre lo puedes intentar. Las cámaras modernas llevan unos sensores increíbles. Pueden detectar mejor de lo que tú ves, así que no dejes que la oscuridad te desaliente. Es importante conocer tu cámara y saber lo que puede hacer y lo que no», comenta Tom. La EOS 5D Mark IV de Canon de fotograma completo cuenta con un rango de sensibilidad ISO de 100-32000 y enfoque automático preciso incluso con poca luz, mientras que la EOS-1D X Mark II de Canon dispone de un rango de sensibilidad ISO de 100-51200.

La sucesora de la Canon EOS-1D X Mark II, la Canon EOS-1D X Mark III, se ha diseñado para destacar en todas las áreas, con una duración de la batería considerablemente mayor gracias a la batería LP-E19, los nuevos botones iluminados y un nuevo control de selección de punto AF en el botón AF-ON, además del multicontrolador. Todo ello en un cuerpo hermético de aleación de magnesio.

«En los eventos deportivos no quiero pensar en la cámara, sino centrarme en la acción. Si estás pensando en la velocidad de obturación o en lo que hacen los diferentes botones, no te sumerges en el partido o el evento. Cambio los ajustes durante un partido, pero lo hago tan rápido, que es algo instintivo. Llévate la cámara a todas partes y haz fotos todo el tiempo. Solo entonces entenderás lo que puedes lograr con ella».