Magnum Retold: recorriendo el México de Henri Cartier-Bresson con la EOS R de Canon

Hace veinte años, Jérôme Sessini llegó a la creciente y concurrida Ciudad de México. Sin saberlo entonces, estaba siguiendo los pasos de Henri Cartier-Bresson, que había estado allí hace más de 60 años, a los 26. «En cierto modo, se convirtió en fotógrafo en México, y lo mismo me ha sucedido a mí», afirma Jérôme.

El fotoperiodista francés y embajador de Canon ha fotografiado importantes acontecimientos en Oriente Medio, África y los Balcanes, pero fue su trabajo actual sobre los cárteles del narcotráfico de México, titulado «Tan lejos de Dios, demasiado cerca de EE. UU.», el que ha definido su carrera desde 2008. Cuando tuvo la oportunidad de participar en el proyecto Magnum Retold, que celebra el 70.º aniversario de la agencia invitando a los fotógrafos actuales de Magnum a rememorar el trabajo de sus predecesores, escogió la serie de México de Cartier-Bresson.

A pesar de ello, si se le pide que mencione algunas de sus influencias, Jérôme cita a fotógrafos documentales estadounidenses de los 50 y 60, como Mark Cohen y Diane Arbus, antes que a Cartier-Bresson. «Este trabajo de México es una excepción [dentro de su trabajo], pero por eso me gusta», afirma. «Cartier-Bresson aún no hablaba del instante decisivo. Era más libre. En esta obra percibo un tono poético oscuro que no aprecio en sus trabajos anteriores, mucho más clásicos, limpios y controlados».

De momento, Jérôme ha hecho dos viajes a México para trabajar en este proyecto: una visita de unas semanas a finales de 2018 y otra de un mes. En diciembre de 2019 tiene previsto regresar para hacer una última visita. Jérôme eligió fotografiar la serie con la EOS R de Canon porque era la cámara que mejor se adaptaba al trabajo.

«La EOS R de Canon era del tamaño perfecto para este proyecto: pequeña, ligera y rápida», afirma. «Trabajaba principalmente en la calle, moviéndome a pie o en metro, por lo que necesitaba ser muy discreto. Los ladrones son un gran problema en la Ciudad de México, así que debía tener cuidado de no exhibir el equipo».

Durante los últimos seis o siete años, Jérôme ha preferido la relación de aspecto 4:3 y, al disparar con la EOS R, pudo conseguir el formato medio que quería en la cámara sin tener que hacer ningún recorte posterior.

Su equipo incluía tres objetivos (RF 35mm F1.8 Macro IS STM, RF 24-105mm F4L IS USM y EF 100mm f/2.8L Macro IS USM de Canon) combinados con un adaptador de montura EF-EOS R de Canon. Además, se llevó una unidad de flash y un álbum de recortes con 20 imágenes de Cartier-Bresson para inspirarse.

«Les pido a los lugareños que miren al objetivo. No intento fingir que no las estoy fotografiando», afirma. «Utilizo el flash porque muestra la piel al detalle, y el objetivo de 100 mm porque puedo obtener un primer plano de la cara y mantener al mismo tiempo una buena distancia con respecto a la persona que estoy fotografiando. No se sienten cómodas cuando lo acercas demasiado a su cara. También me pareció que la calidad del macro era fantástica».

Por el contrario, la cobertura de Jérôme del rosario a la Santa Muerte se sitúa entre la fotografía urbana y el reportaje. El rosario, que tiene lugar en Tepito, Ciudad de México, se reza el primer domingo de cada mes y está dedicado a la Santa Muerte. «En México siempre ha habido una cultura en torno a la muerte, pero se ha fortalecido desde 2008 tras una terrible guerra contra el cártel», explica Jérôme.

«Como consecuencia, algunas personas han empezado a adorar a la muerte. Es un verdadero problema para la Iglesia católica. En esta ceremonia, muchas personas beben alcohol y se drogan con marihuana o metanfetamina hasta el punto de casi entrar en una especie de trance».

Para fotografiar la ceremonia bajo distintas condiciones de iluminación, Jérôme combinó la EOS R con un objetivo RF 35mm F1.8 Macro IS STM de Canon. «La ceremonia comienza por la mañana y continúa hasta bien entrada la noche», afirma. «Durante el día, la luz era demasiado fuerte y no me gustaron las fotos que hice, así que decidí volver más tarde, entre las 20:00 y las 22:00 h. El ambiente por la noche es más intenso. Normalmente se trata de un área peligrosa, pero la gente está tan centrada en las ceremonias que te deja hacer fotos sin problemas. Para captar la escena, cambié la sensibilidad de ISO 3200 a 6400».

Aunque ha visitado México más de 20 veces e incluso conoció a su esposa en Ciudad de México en 2001, Jérôme nunca había trabajado allí hasta ahora. «Es una ciudad enorme, muy salvaje», explica. «La primera vez que fui a México, el tamaño de la ciudad me impresionó hasta asustarme. Sentí una mezcla de muchos sentimientos. Después de eso, siempre evitaba la Ciudad de México porque me parecía demasiado violenta».

Al trabajar en este proyecto, no pudo evitar pensar en la libertad que Cartier-Bresson tuvo todos esos años atrás, antes del dominio de los cárteles, cuando las personas sospechaban menos de los fotógrafos y los viajes eran una novedad.

«Cruzar el Atlántico para viajar a Latinoamérica era como ir a la luna», afirma. «Debió de haber sido increíble. Yo conocía el lugar, así que no era igual, tenía que prepararlo todo con antelación. Cartier-Bresson trabajó en la calle haciendo fotos de lo que quería. Es un enfoque completamente distinto».