Nuevos horizontes: descubre el objetivo de realidad virtual de Canon y el equipo de ingenieros que hay detrás de su desarrollo

¿Te apetece dar un paseo por las cuevas de hielo de Islandia? ¿Quieres ver un concierto y sentir como si estuvieras allí? La realidad virtual puede ofrecer esa experiencia tridimensional envolvente. Sin embargo, para los creadores de contenido, la RV estereoscópica en 180° profesional puede ser un sector intimidante, repleto de complejos equipos de cámara y complicados procesos de posproducción. Y tenían razón, hasta ahora.

«Me entusiasma la facilidad con la que Canon ha conseguido capturar contenido de RV en 180°, abriendo las puertas a tantas personas y empresas para crear más», afirma Mark Fensome, especialista de productos de Canon Europe. «El objetivo RF 5.2mm F2.8L Dual Fisheye de Canon lo simplifica todo, desde la captura hasta la posproducción. Despeja el miedo y la complejidad del contenido de RV, de modo que más personas podrán crearlo».

La innovadora tecnología tiene numerosas ventajas sobre las alternativas existentes en todo el proceso de creación de imágenes de RV en 180°, desde la facilidad de uso hasta la calidad de imagen y el flujo de trabajo. Hablamos con Mark Fensome y el equipo de ingenieros de Canon Inc., los cerebros del desarrollo del SISTEMA DE REALIDAD VIRTUAL EOS para averiguarlo.

Antes de entrar más en profundidad en la tecnología que respalda el SISTEMA DE REALIDAD VIRTUAL EOS, hemos pedido al equipo de ingenieros que comparta sus motivaciones, los retos a los que se han enfrentado y hacia dónde va la RV en Canon.


Canon Europe: ¿Qué fue lo más emocionante en el proceso de diseño del objetivo RF 5.2mm F2.8L Dual Fisheye de Canon?

Canon Inc. : «Hasta ahora, la única forma de crear una imagen de RV en 180° era usar una cámara de RV especializada o crear un equipo específico con varias cámaras. Pero con estos métodos no se podían aprovechar las posibilidades creativas del sistema EOS R de Canon, ni usar los objetivos intercambiables. Así que, te diría que fue el proceso de desarrollo en sí, el poder diseñar un objetivo intercambiable con una montura RF y las posibilidades que ofrece, lo que más nos emocionó».

«Si utilizas una cámara de RV específica, las opciones creativas de esta cámara se limitan a capturar en realidad virtual únicamente; y crear un equipo específico con varias cámaras tampoco es una solución sencilla, porque limita su uso a los usuarios profesionales».

«Con todo esto, decidimos reunir a un grupo de ingenieros que había participado en la creación de productos ópticos de Canon durante años y que creían fehacientemente en el valor de un objetivo de montura RF intercambiable de RV en 180°. Les invitamos a que trabajaran juntos para resolver el gran número de retos técnicos y materializar las ventajas del objetivo RF 5.2mm F2.8L Dual Fisheye de Canon».

Canon Europe: ¿Cuáles fueron los mayores desafíos a los que os enfrentasteis durante la creación de este revolucionario objetivo y cómo los lograsteis superar?

Canon Inc. : «Bueno, en realidad se trataba de desarrollar un objetivo de pez que lograra un rendimiento óptico con los requisitos de un objetivo de la serie L y que tuviera una longitud base de solo 60 mm. Para resolver este "problema" utilizamos distintos componentes, como un sistema óptico de prisma que se dobla y garantiza la distancia interpupilar de 60 mm necesaria para la grabación VR de 180° en 3D, un diafragma iris eléctrico "EMD", un mecanismo de ajuste óptico que utiliza una montura RF de gran diámetro y una estructura resistente al polvo y a las salpicaduras. Los combinamos como un rompecabezas con las restricciones de tamaño de los objetivos EF, pero el resultado fue el desarrollo de un objetivo de alto rendimiento de la serie L al que nuestros usuarios profesionales de Canon se han acostumbrado».

«Lo siguiente, determinar el método de evaluación del objetivo estéreo para garantizar la obtención de imágenes estereoscópicas correctas, era un reto aún mayor por el hecho de que la combinación de objetivo (intercambiable) y cámara podría producir errores al aplicarla a distintas cámaras. Con el desarrollo de un nuevo algoritmo que analiza las imágenes capturadas y reduce los errores y su posterior incorporación al software EOS VR Utility de Canon y el complemento EOS VR Plugin para Adobe Premiere Pro¹, fuimos capaces de obtener imágenes en RV, incluso con objetivos intercambiables en distintas cámaras».

Canon Europe: ¿Por qué ha decidido Canon lanzar al mercado este objetivo precisamente en este momento? ¿Es que ese diseño no se ha podido ensamblar hasta ahora o es que el mercado va en esa dirección?

Canon Inc. : «Desde un punto de vista técnico te diría que con las reglas de diseño de EF este objetivo no sería práctico, porque los distintos parámetros de diseño afectarían a todos los aspectos de su óptica y de su tamaño. Las características técnicas de la montura RF y, en particular, la distancia de back focus más corta, facilitaron la reducción del tamaño de este objetivo, algo que no podríamos haber logrado con la montura EF».

«Por otro lado, características de la EOS R5 como un solo sensor 8K Full Frame que permite grabar vídeo y hacer fotografías, hace posible contar con una solución práctica y de alta calidad entre la cámara y el objetivo».

«Esta cámara llega en un momento con el mercado de la realidad virtual en auge, en el que acceder a pantallas montadas en la cabeza de mayor calidad es más fácil, pero que aún encuentra ciertas barreras en lo que a capturas y flujo de trabajo respecta, es decir, el contenido es difícil de generar en soluciones de sensores/multicámara más "tradicionales". El SISTEMA DE REALIDAD VIRTUAL EOS de Canon ha venido a revolucionarlo con un flujo de trabajo más eficiente y sencillo que aprovecha las ventajas de contar con un solo sensor y un único sistema de archivos para poder generar más fácilmente más contenido en realidad virtual».

«Desarrollar objetivos como el RF 5.2mm F2.8L Dual Fisheye de Canon es emocionante, porque buscamos responder a las demandas técnicas del sector de la imagen en constante cambio, entre otras, las diversificación de sensores, el desarrollo del procesamiento de imágenes y los cambios en los métodos de visualización de imágenes. La profusión de pantallas montadas en la cabeza ha ampliado la posibilidad de crear imágenes, y sigue habiendo desarrollos en el sector, por no hablar del sistema óptico que los respalda».

«Nuestra misión como diseñadores ópticos de Canon no se limita únicamente a aferrarnos al sistema EOS R como consciencia de desarrollo, sino que nos gustaría desarrollar una óptica que pueda proporcionar un nuevo valor en respuesta a las cada vez mayores demandas de la sociedad».

Los fotógrafos que utilizan una cámara compatible, como la EOS R5 de Canon², pueden añadir el objetivo compacto a su equipo e intercambiarlo como cualquier otro objetivo, cambiando de la captura de retratos a la RV en un instante sin necesidad de una cámara especial para RV. De esta forma, también pueden ofrecer contenido de RV en 180° a sus clientes en la misma sesión que sus imágenes estándar.

La opción más versátil de Canon también es mucho más sencilla gracias al sistema de montura RF. «Configurarlo es tan fácil como acoplar el objetivo RF 5.2mm F2.8L Dual Fisheye a la cámara y seleccionar los parámetros de disparo, sin necesidad de equipos especializados, sincronización de los ajustes o parámetros de imagen ni alineación», afirma Mark. Al eliminar estas tareas que requieren mucho tiempo, los creadores de RV pueden hacer lo que de verdad quieren: crear.

El ángulo de visión efectivo del objetivo de ojo de pez doble es de aproximadamente 190°, por lo que el operador de la cámara puede situarse detrás de la misma, pero permanecer fuera del plano mientras graba. Lo mismo ocurre con cualquier equipo de rodaje que se encuentre detrás de la cámara, como la iluminación. Componer, iluminar y crear la toma es intrínsecamente más fácil y mucho más flexible que en el caso de la RV en 360°, donde todo lo que se ve está en la toma.

Y, aunque sigue habiendo argumentos a favor de la RV en 360°, es más fácil mantener al espectador atrapado en la acción con la RV en 180°, en la que sigue siendo posible mirar hacia arriba, hacia abajo, hacia la izquierda y hacia la derecha a través de un visor o dispositivo de visualización compatible, que con la RV en 360°, en la que darse la vuelta implicaría perderse la acción que sucede en la otra dirección.

Al igual que todos los objetivos de la serie L con montura RF de Canon, el RF 5.2mm F2.8L Dual Fisheye ofrece detalles nítidos con una excelente calidad en toda la imagen. Esto es aún más difícil con un objetivo ojo de pez, en el que la imagen circular se convierte en una proyección equirrectangular.

«Garantizar un rendimiento de borde a borde muy alto para permitir una conversión de alta calidad a una proyección equirrectangular es clave, porque la imagen se aumenta más si se ve en una pantalla de montaje en la cabeza que en un monitor convencional», nos comenta un ingeniero de producto de Canon Inc..

«Al adoptar una configuración de objetivo óptima para back focus corto, así como al organizar de forma eficaz dos objetivos UD en el grupo de objetivos final, se consigue una gran calidad de imagen en toda la pantalla, además de un ángulo de visión de 190°».

«Además, se han optimizado los revestimientos de objetivo para reducir las luces parásitas en la imagen. Para ello, usamos revestimientos SWC en la superficie R2 del primer objetivo, con un mayor efecto antirreflejos que el revestimiento de película de deposición fino convencional».

Por consiguiente, cada imagen del ojo izquierdo y del derecho se proyecta al revés en el sensor y debe invertirse de nuevo en la posproducción, un proceso automatizado que se lleva a cabo mediante el software específico EOS VR Utility de Canon y el complemento EOS VR para Adobe Premiere Pro¹.

Ahora que las imágenes del ojo izquierdo y del derecho se graban simultáneamente en el mismo archivo de imagen, el flujo de trabajo de la producción de RV presenta muchas ventajas. Las dos imágenes se alinean perfectamente en un momento idéntico desde el principio, por lo que no es necesario realizar una alineación de imágenes laboriosa ni sincronizar las grabaciones en el tiempo, como habría que hacer con las alternativas de varios sensores.

«A los editores de RV estereoscópica les encantará la eficiente conversión en un solo paso de los archivos originales de la cámara a una proyección equirrectangular: ya no hay que emparejar, sincronizar o unir los archivos, lo que ahorra mucho tiempo y esfuerzo en la posproducción», comenta Mark.

Tampoco existe riesgo de que se produzcan errores humanos, como que los ajustes de exposición no coincidan en todas las cámaras de una configuración multicámara. Trabajar con varias cámaras también presenta otras complicaciones. «En un sistema que captura las imágenes izquierda y derecha con sensores diferentes, habrá diferencias de color y brillo entre ambas imágenes debido a las diferencias individuales en las características del sensor, que requerirán corrección en la posproducción», explican los ingenieros de producto de Canon Inc. «Al utilizar un único sensor, no es necesario tener en cuenta las diferencias individuales entre los sensores».

En resumen, la combinación del SISTEMA EOS VR, una cámara compatible, el objetivo RF 5.2mm F2.8L Dual Fisheye de Canon, EOS VR Utility y el complemento EOS VR para Adobe Premiere Pro simplifica todo el proceso de creación de imágenes de RV en 180°.

«En 2018 anunciamos que la introducción de la montura RF nos permitiría crear nuevos tipos de objetivos (de mayor calidad, menor tamaño y más funcionalidades), y el RF objetivo 5.2mm F2.8L Dual Fisheye es un claro ejemplo de esto».

«El objetivo tiene una buena relación calidad-precio si se tiene en cuenta el sistema, lo que puede hacer y a quién va dirigido realmente: los creadores profesionales de RV, sea para crear contenido para formación, de empresa o incluso para emitir un evento en directo», afirma Mark. «Espero que les haga la vida mucho más fácil, para que puedan entusiasmarse con la creación de contenidos en lugar de preocuparse por cómo crearlos».

Reunir una imagen tridimensional de RV en 180° de tan alta calidad en un paquete de precio competitivo y fácil de usar abre un sector aparentemente abrumador desde el punto de vista técnico a un público mucho más amplio de creadores de contenidos. Hemos visto cómo el mercado de los drones se ha abierto a cada vez más creadores, así que, ¿podría este nuevo objetivo causar el mismo impacto en la creciente industria de la RV?

Descubre más momentos detrás del objetivo en este episodio del podcast Shutter Stories de Canon:

¹EOS VR Utility y el complemento EOS VR para Adobe Premiere Pro son necesarios para realizar el cambio equirrectangular de las imágenes de RV en 180° grabadas con una cámara Canon compatible. Es posible que se necesite un servicio de suscripción de pago para convertir archivos de vídeo de más de dos minutos de duración.

²Se requiere una actualización del firmware para que la EOS R5 de Canon sea compatible con el objetivo RF 5.2mm F2.8L Dual Fisheye de Canon.

*Adobe y Premiere son marcas comerciales registradas o marcas comerciales de Adobe en Estados Unidos y otros países.