Un lienzo contemporáneo para las pinturas impresas de Siris Hill

«Mi trabajo se definía por el proceso y no por las historias que contaba».

Como artista, hay pocas cosas más frustrantes, y Siris Hill lo sabe bien: su lienzo es una tableta gráfica y sus pinceles un surtido de herramientas digitales. Así pues, desafiar las ideas erróneas en torno a la creación de su arte y eliminar la "barrera digital" se convirtió en su principal objetivo. Entonces, un día, vio a Clemens Weijkamp, tecnólogo de impresión de alto nivel en Canon Production Printing en YouTube hablando del artista que le cambió la vida.

«Cuando descubrí a Rembrandt, vivía en la calle», recuerda. «Y vi este cuadro en mi teléfono: un hombre sentado en la esquina de una habitación y un rayo de luz brillando. Parecía un vagabundo, como yo. Rembrandt decidió que la historia de este hombre merecía ser contada y, al hacerlo, me sentí comprendido. Supe al instante que me convertiría en pintor, para contar historias como esa».

A partir de ese momento, Siris dejó de ver su hábito de dibujar como «una herramienta de supervivencia» y comenzó a considerarlo un medio para cambiar su vida. «Tenía la idea de ir a la universidad a estudiar bellas artes», dijo riendo. Sin cualificaciones, sin hogar y luchando a diario contra una enfermedad física y mental, para cualquier otra persona esto podría parecer imposible, pero no para Siris. Encontró un curso de acceso y llevó su pequeño portafolio a la responsable del curso. Lo rechazó de inmediato. La miré y le dije: «Prometo ser tu estudiante más trabajador y conseguiré una oferta universitaria incondicional». Ella quedó convencida y, tal y como prometió, Siris lo hizo, consiguiendo una plaza para estudiar Bellas Artes en la Universidad de Bellas Artes de Norwich.

Hoy en día, su formación y experiencia no parecen diferentes a las de cualquier otro pintor. ¿Pero su dirección creativa? Bueno, es el viaje el que decide por un artista. Como consecuencia de haber vivido en la calle durante un tiempo prolongado y de haber pasado una infancia entrando y saliendo del hospital para recibir tratamiento por la enfermedad de Crohn, Siris padece trastorno de estrés postraumático. Descubrió que los vapores de los productos químicos utilizados en la pintura al óleo tradicional, la técnica predilecta de su admirado Rembrandt, le provocaban fuertes ataques de pánico.

Pero, como muchos pueden atestiguar, ningún otro producto ofrece resultados comparables al óleo, especialmente para retratos. «Cuando descubrí la pintura digital, me compliqué mucho la vida al aplicar las reglas de la pintura al óleo en formato digital», afirma. Esto significa que existe un orden en el que los pintores al óleo deben aplicar la pintura. «Me obligué a usar solo una capa y descarté tantas de las nuevas herramientas de software disponibles como pude». Y, aunque Siris no necesitaba estas reglas, las usó de todos modos, «solo para ser un purista; probablemente respondiendo a la presión de querer que mi trabajo fuera considerado bueno».

Y esa presión era muy real. «Trabajaba jornadas de 16 horas casi todos los días», recuerda. «Luego imprimía mi trabajo en papel o lienzo de archivo y todo lo que obtenía era: “Oh, es digital. ¿Así que el ordenador lo ha hecho por ti?”. Siempre se hacen preguntas sobre el método, más que sobre la historia. Es muy frustrante». Esto lo llevó a buscar maneras de trasladar su trabajo al espacio tridimensional y darle el impacto de la pintura sobre lienzo. Porque, para Siris, esto es más que algo personal. Sus pinturas, presentadas bajo el título de Ordinary (Común), no solo están arrojando luz sobre algunas de las personas más marginadas de la sociedad, sino que también representan la montaña que él mismo ha escalado para convertirse en el artista que estaba decidido a ser.

Así pues, experimentó con pantallas digitales, serigrafía texturizada, impresión sobre acrílico y la construcción de cajas de luz para iluminar su obra. «Tenía muy en cuenta la temperatura de cada bombilla para que la obra estuviera correctamente iluminada», explica. «Y verlos en una habitación oscura fue asombroso, pero, de nuevo, la gente disfrutaba de la tecnología y del truco. Lo que yo en realidad quería era que mi obra fuera considerada del mismo modo que un cuadro en una galería». Una vez más, Rembrandt acudió al rescate. 

«Encontré un vídeo sobre un proyecto en el que Canon participaba, donde Clemens habla sobre cómo una pintura no es real a menos que tenga textura y profundidad», recuerda Siris. «Escanearon un Rembrandt para obtener los datos de altura, crearon su imagen digital y luego imprimieron su cuadro en relieve. Y yo me quedé como: “¡Guau! ¡Eso es lo que tengo que hacer!”». Siris se propuso entonces encontrar a alguien que pudiera presentarle a Clemens y a Canon Production Printing. 

Y cuando esa reunión tuvo lugar, dio como resultado años de experimentación creativa, con la experiencia de Clemens en impresión elevada satisfaciendo las exigentes necesidades de un artista con una visión apasionada. Los resultados han sido un éxito rotundo. Siris y un colega han estado desarrollando un software que transforma sus pinturas 2D en 3D, creando un archivo que puede ser «esculpido», como una espátula en óleo con empaste, antes de usar nuestro software PRISMAelevate XL para prepararlo para la impresión en la Canon Arizona.

Al hacerlo, ha sabido captar gran parte de la naturaleza humana. Él entiende que el arte debe ser experimentado, no simplemente observado, y para ello se requiere una conexión. Y utiliza la cualidad táctil de su arte para crear esa conexión y dar voz a personas que normalmente no tienen un espacio seguro donde compartir sus mundos. Incluso se han presentado algunas impresiones elevadas de Ordinary en el Roden Learning Centre en The National Gallery en Londres, donde Siris fue invitado a dar una charla sobre su enfoque en la sala Rembrandt, con motivo del 420.º aniversario del nacimiento del artista. Rodeado de cientos de las pinturas al óleo más prestigiosas y culturalmente significativas del mundo, traer nuevas tecnologías de impresión a esta institución tan respetada es lo más gratificante que puede ser para un artista que busca ser tomado en serio por sus habilidades como pintor, no solo como pintor digital.

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