Conservar el pasado para las generaciones futuras

En todo el mundo hay objetos y lugares tan valiosos que la mayoría de nosotros solo podremos mirarlos desde lejos. Artefactos antiguos, frágiles obras de arte y reliquias, guardados de forma segura en bóvedas oscuras y climatizadas o tras gruesos cristales protectores, manipulados solo por profesionales cualificados.

Y, por supuesto, preservar estas piezas extraordinarias de nuestra cultura es vital. Nos permiten no solo retroceder en el tiempo para aprender de las civilizaciones que las crearon, sino también trazar su trayectoria y comprender todo lo que vino después. Japón, por ejemplo, alberga innumerables obras maestras delicadas, creadas hace cientos de años a partir de algunos de los materiales más frágiles imaginables: papel, seda, pan de oro. En 2007, fundamos el Proyecto Tsuzuri, junto con la Asociación de Cultura de Kioto, para utilizar tecnologías de Canon de última generación y crear facsímiles a escala real y en ultra-alta definición de estos tesoros, de modo que los originales puedan conservarse de forma segura. 

Decenas de obras de arte importantes han pasado por las manos del proyecto, desde rollos de seda centenarios hasta las más delicadas pantallas de papel, muchas de ellas conservadas en los museos más prestigiosos del mundo. En particular, llaman la atención dos biombos plegables de papel decorados con delicadas nubes de pan de oro. Toda la vida del siglo XVI se despliega ante tus ojos en «Escenas en Kioto y sus alrededores» - nada menos que 2485 figuras, desde miembros de la nobleza hasta gente del pueblo, pasando por todos los estratos sociales. Así que crear una copia perfecta de un logro tan excepcional requería una tecnología igualmente excepcional.

Una cámara réflex digital de Canon especialmente montada capturó imágenes de la obra de arte que después se unieron minuciosamente y se corrigieron en cuanto al color. A continuación, mediante una impresora de gran formato imagePROGRAF , se reprodujeron la sutil textura y los antiguos colores en «washi», un papel japonés hecho a mano que nuestros expertos en Investigación y Desarrollo adaptaron para que fuera apto para la impresión. Por último, uno de los maestros artesanos más respetados de Japón, Hiroto Rakusho, aplicó los distintivos trazos de pan de oro.

Pero Japón no es el único que utiliza la tecnología Canon de esta manera. En Madrid, Factum Arte ha estado a la vanguardia de la tecnología en arte y conservación durante 25 años, difuminando la línea entre lo digital y lo físico. «Ningún museo registraba la superficie de los objetos», explica el fundador Adam Lowe. «Pero nosotros [Adam y el cofundador, Manuel Franquelo] considerábamos que era un factor crítico». Vieron que con demasiada frecuencia las obras eran fotografiadas —incluso radiografiadas—, capturando las obras como una imagen. Pero el intrincado mundo de sus superficies estaba siendo descuidado, a pesar de que contenían tanta información crítica.

Y aunque la mayoría de los artefactos replicados a través del Proyecto Tsuzuri son bidimensionales y están hechos de materiales orgánicos, como el papel, Factum trabaja con todo tipo de proyectos imaginables: desde enormes esculturas y pinturas al óleo mundialmente famosas hasta desafíos más inusuales, como estructuras, tumbas, incluso habitaciones enteras. Nada está descartado cuando se trata de capturar cada detalle complejo e intrincado, milímetro a milímetro. Sin embargo, Adam recalca que «todo lo que hacemos es 100 % sin contacto» y cuenta la historia de su primer gran proyecto: recrear la tumba de Seti I, en el Valle de los Reyes de Egipto para permitir un estudio y análisis más detallados. «Muchos escáneres de la época requerían marcadores, pero nuestro sistema capturaba mapas de profundidad».

Esto se convertiría en la seña de identidad de Factum Arte y su organización sin ánimo de lucro Factum Foundation : personalizando hardware, desarrollando su propio software y formando un equipo compuesto no solo por ingenieros de todo tipo, sino también por artistas, escultores, diseñadores de producto, conservadores, fotógrafos, especialistas textiles, incluso arquitectos y soldadores especialistas, así como contactar con socios tecnológicos, como Canon, para ayudarles a lograr aún más.

«Cuando conocí a Clemens [Weijkamp, destacado tecnólogo en impresión de Canon Production Printing], fue como un soplo de aire fresco», sonríe Adam. «Realmente nos entendió y, desde entonces, hemos trabajado en estrecha colaboración». Factum utiliza ahora la tecnología Canon en sus proyectos de formas diferentes, a veces sorprendentes. Las cámaras Canon se emplean para la grabación digital en casi todos sus trabajos, pero también poseen dos impresoras Arizona, capaces de imprimir texturas físicas tridimensionales. Sin embargo, la suya ha sido modificada para imprimir hasta una profundidad de 20 mm. «La usamos para imprimir volumen», explica. «Hay otros que hacen facsímiles de pinturas, pero pon sus resultados junto a lo que hacemos nosotros y entenderás la diferencia entre una copia y un facsímil. Los nuestros tienen las cualidades de una pintura, no de una estampa».

Cuando el Antikenmuseum de Basilea pidió a Factum que realizara una exposición sobre la tumba de Seti I, la superficie texturizada del sarcófago se imprimió en la Arizona. Después, se reprodujeron sobre su alabastro, lo que no hace justicia a la enorme complejidad de la tarea. El procesamiento de los archivos requirió varios algoritmos para separar la superficie de la forma y poder unirlas después para crear un facsímil perfecta.

Pero eso solo fue el principio. El trabajo de Factum —tanto digital como físico— se ha aplicado a algunos de los tesoros culturales más reconocibles del mundo. Por ejemplo, sus facsímiles de los Cartones de Rafael (pinturas encargadas por el Papa en 1515 para crear tapices colgantes para las paredes inferiores de la Capilla Sixtina), que formaban parte de un esfuerzo de conservación más amplio en el V&A, se expusieron también junto a los originales en exhibiciones en las Scuderie del Quirinale en Roma y la National Gallery de Londres.

Y han utilizado sus impresoras Arizona con un efecto increíble en muchos proyectos similares, creando réplicas hiperrealistas de Fra Angelico en el Prado, reproducciones de azulejos cerámicos para la Galería Española en Bishop Auckland, el Retrato de un anciano de Rembrandt y El entierro de Santa Lucía de Caravaggio, entre muchos otros.

Adam admite que su proceso es «largo y complicado, pero la Arizona juega un papel fundamental en él; es una gran herramienta y tiene un potencial extraordinario». Cuando la tecnología y la tradición se unen de esta manera, como ocurre con resultados tan extraordinarios tanto en el proyecto Tsuzuri como en Factum Arte, se abre un mundo de nuevas posibilidades de conservación que antes eran inimaginables, sin perder por ello el alma de las obras originales. Y, sobre todo, puede poner el patrimonio cultural protegido, literalmente, al alcance de todos.

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