Aprender implica mucho más que simplemente absorber conocimientos. En nuestra experiencia, las personas comienza con la idea de una nueva competencia o experiencia en mente, pero durante el proceso, a menudo descubren también nuevas cosas sobre sí mismas. Esto es algo que hemos comprobado una y otra vez a lo largo de los diez años de nuestro programa Miraisha: miles de jóvenes se dan cuenta de lo capaces y creativos que son, y de lo motivados que están.
Incluso el nombre del programa reconoce que no se trata solo de lo que aprenden los estudiantes de Miraisha, sino de donde adquieren estas nuevas competencias. Es una fusión de la palabra japonesa «mirai», que significa «futuro», y la palabra swahili para «sustento»: «maisha». Juntas, nos hablan de potencial y éxito, que es precisamente el espíritu en el que se basa Miraisha. Sin embargo, en cierto modo, este concepto ya existía antes de tener un nombre.
A principios de 2014, nos dimos cuenta de que muchos de nuestros embajadores de Canon también eran formadores entusiastas que estaban dispuestos a colaborar con las comunidades en las que trabajaban, a menudo zonas en conflicto y países menos desarrollados. Especialmente, aquellas en las que los jóvenes encuentran oportunidades limitadas de educación y desarrollo profesional. Por lo tanto, tenía sentido ofrecerles apoyo en el uso de estas importantes competencias. Nuestra entonces directora del programa de embajadores, Katie Simmonds, comenzó a explorar cómo podría desarrollarse esta idea y visitó Kenia, buscando formas y lugares en los que pudiéramos celebrar talleres.
«Muchos de nuestros Embajadores ya habían trabajado en la región», explica Katie. «Hay muchas historias interesantes que contar. Y, sin embargo, muy pocos africanos contaban sus propias historias». Este conocimiento fue una razón más que suficiente para que el equipo organizara su primera sesión, lo que dio a los jóvenes fotógrafos de Nairobi la oportunidad de recibir formación por parte de un profesional y, a continuación, salir a fotografiar historias significativas para ellos. Esto constituyó el proyecto y la base del Programa Miraisha, y nadie podría haber predicho lo mucho que creció y el impacto que llegaría a tener en tantas vidas y comunidades, así como en la narración africana.
Nos esforzamos por ayudar a los estudiantes a mirar más allá del momento presente, por lo que las asociaciones y colaboraciones siempre han desempeñado un papel importante en la historia de Miraisha. Desde el principio, forjamos vínculos con organizaciones como los Premios Uganda Press Photo, Addis Foto Fest en Etiopía y el Instituto Nacional de Cine y Televisión de Ghana, alcanzando nuevas voces creativas a través de talleres, programas de mentoría y acceso a nuestras tecnologías de vanguardia.
Con el tiempo, los jóvenes africanos comenzaron a ver Miraisha en eventos de alto nivel, como la Semana de la Moda de Lagos y el Festival Internacional de Cine de Abuja, en Nigeria, donde se celebraron talleres y seminarios para apoyar a los jóvenes que deseen acceder a estos campos competitivos. Sin embargo, nuestra asociación más novedosa es quizás la que entablamos con NRB Bus, una compañía cinematográfica de Kenia, establecida en un viejo autobús londinense. Ahora, con la marca Canon, ofrece formación gratuita sobre una amplia gama de disciplinas, desde la fotografía en estado puro hasta el storytelling, la redacción de guiones y la creación de contenido para redes sociales.
Miraisha también ha aprovechado el equipo profesional y el estudio de edición e impresión in situ del Canon Experience Centre de la Reserva Nacional Masái Mara. Aquí podríamos aportar programas de formación y mentoría a los guías Masái, añadiendo nuevas capacidades de creación de imágenes a su ya profundo conocimiento de la ecología local. Es importante destacar que se alienta a las mujeres Masái a participar en los talleres de Miraisha, creando nuevas oportunidades de convertirse en guías turísticas en una comunidad en la que tradicionalmente se ha limitado el acceso a la educación para las mujeres y las niñas. Anne Tumpesia, graduada y guía de Miraisha, sueña ahora con convertirse en fotoperiodista, compartiendo historias del Mara a través de una lente femenina, así como transmitiendo sus habilidades a la próxima generación de mujeres y niñas de su comunidad.
Diez años después, el número de historias de éxito habla por sí mismo. Sin embargo, por supuesto, no son los números los que hacen que Miraisha sea especial. Se trata de la forma en la que todas las partes implicadas, estudiantes, educadores, colegas, socios y colaboradores, han puesto sus corazones en el programa, extendiendo su alcance mucho más de lo que podríamos haber soñado en 2014. En un primer momento, por ejemplo, nuestros formadores eran embajadores de Canon, pero pronto nos dimos cuenta de que necesitábamos más personas si queríamos crecer y alcanzar nuestras ambiciones para Miraisha. Así fue como comenzó la iniciativa «Formación de formadores».
La cualificación como formador certificado de Canon, que tiene una duración de un año, implica compromiso, pero no carecemos de personas que quieran cultivar su carrera profesional y crear un cambio duradero en el sector, compartiendo sus conocimientos y habilidades con la próxima generación. Hoy en día, hay 22 formadores de Canon totalmente certificados que viven y trabajan en toda África. En este y en todos los demás aspectos, el programa Miraisha hace honor a su nombre, centrándose en esos «medios de vida para el futuro» con cada nuevo taller, asociación y formador.
Las Becas Miraisha son un perfecto ejemplo de esto. Diez estudiantes de la comunidad Mathare de Nairobi demostraron un talento excepcional, pero Mathare es conocida por sus retos socioeconómicos y la educación formal posterior simplemente quedaba fuera de su alcance. Tal y como nosotros lo veíamos, había demasiado talento en juego, y fue un placer poder apoyar su asistencia a la Universidad KCA para estudiar una cualificación en Tecnología Cinematográfica. Después de todo, a pesar de que el aprendizaje comienza en el plano individual, si ayudamos al otro a mejorar, todos ganamos.
Estamos inmensamente orgullosos de que más de 7000 jóvenes africanos se hayan beneficiado del programa Miraisha hasta la fecha, y seguimos de cerca los numerosos éxitos de nuestros estudiantes. Algunos de ellos ya son fotógrafos y cineastas galardonados. Muchos son fotoperiodistas con reputadas carteras. Otros han iniciado sus propios y prósperos negocios. Algunos incluso se han unido a Canon como formadores sobre el terreno y como parte de nuestro equipo de oficina. Todos están cambiando la historia de los creativos africanos y abriendo un camino para aquellos que los sigan.
«En un plazo de diez años, el programa Miraisha está teniendo el efecto que soñábamos», afirma Katie, que ahora es la directora de programas educativos en Canon Central & North Africa. «Generar impacto al fomentar el desarrollo de las industrias creativas en África pero, sobre todo, en las vidas de los jóvenes. Abrir puertas que antes estaban cerradas y pone la narrativa de África en las manos de jóvenes narradores africanos».
Obtén más información sobre el trabajo de nuestro Programa Miraisha.
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