«La fuerza no viene de la capacidad física, viene de una voluntad indomable».

Según Mahatma Ghandi, la fuerza bruta solo forma una parte en la determinación de lo fuerte que es una persona. De hecho, desempeña un papel mucho menor de lo que creemos.

Y está de acuerdo José Rodrigues, que lleva 20 años trabajando como fisio con algunos de los deportistas más físicos del planeta. Cuando miras más allá del exterior, más allá de los músculos y los huesos, puedes ver a las personas desde una perspectiva totalmente diferente. «Los jugadores tienen que estar en forma en cuerpo y mente, porque es esa combinación la que evitará lesiones a largo plazo», afirma.

«El optimismo es la fe que conduce al éxito», escribió Helen Keller una vez. «No se puede hacer nada sin esperanza ni confianza». Esto refleja la visión de José sobre el papel que desempeñan en su trabajo la mentalidad, el optimismo y la confianza.

Lleva siendo fisio del equipo nacional portugués desde 2003 y estuvo con el equipo en la Copa del Mundo de Rugby de 2007. El papel puede haber cambiado en las últimas dos décadas, pero José dice que respetar la relación entre lo físico y lo emocional siempre ha sido clave.

«Un jugador no puede ir al campo sintiendo que no está bien, que no está cómodo o que no está en forma», dice. «Se deben juntar todas las piezas, de modo que cuando salte al campo, sienta que puede darlo todo al 100 por cien. Si un jugador entra al campo y tiene miedo de algo, eso podría contribuir a sufrir otra lesión».

José ha presenciado todo tipo de lesiones, incluso fracturas y roturas que acaban con su carrera. Pero también ha sido testigo de milagros menores. Según José, la genética y el físico juegan su papel, pero la actitud y la fuerza mental de los jugadores lesionados también pueden repercutir en los resultados.

Al igual que ocurre con la mayoría de las cosas, el rugby es mucho más de lo que se piensa. Más allá de los jugadores en el campo, hay decenas de personas dedicadas a conseguir un objetivo: el éxito del equipo.

José y sus compañeros son una parte esencial en el proceso. Se enorgullece de las relaciones que establece con los jugadores para protegerlos de lesiones y mejorar su rendimiento en el campo.

«La relación entre los fisios y los jugadores tiene que ser la mejor posible», expone. «Es como una barbería, que el jugador tenga cierta confianza para hablar con los fisios nos ayuda a saber cómo está mentalmente y a trabajar con él.

Así que los fisios tienen que ser abiertos para que los jugadores tengan la confianza de decir lo que piensan y sienten».

La analogía de la «barbería» es acertada. El método de José crea un espacio seguro en la cabina de tratamiento, donde los jugadores pueden sincerarse y compartir sus preocupaciones, tanto mentales como físicas.
«Estas conversaciones a menudo ocurren durante los masajes o en las camillas. La mayoría de las veces llegan cuando los jugadores se quedan a solas con los fisios. Es importante ser abierto, ser respetuoso y saber escuchar, porque a veces los jugadores acuden a los entrenadores diciendo: "Estoy bien, no te preocupes por mí", pero durante nuestras conversaciones deducimos que no está bien porque no se siente bien».
«Estas conversaciones son confidenciales, solo son entre nosotros, nos ayudan a saber cómo tenemos que trabajar con los jugadores y qué necesitan».

Todo el mundo debería poder contar su historia, por lo que animamos a José, al cuerpo técnico y a los jugadores de Portugal a que capten la suya a su manera.

Al ayudar a los jugadores a convertirse en sus «mejores versiones», hay innumerables horas de trabajo detrás que nunca se ven. José y los fisios son incansables y, a fin de cuentas, desinteresados. Para ellos, los resultados merecen la pena, porque contribuyen a crear momentos mágicos en el campo que se recordarán durante años.