«Hace que mi corazón lata más rápido»: Jasper Doest habla sobre romper el molde de la fotografía de la naturaleza

Hace una década, la serie de galardonados y reflexivos retratos de Jasper Doest de los monos de nieve japoneses lo encumbraron entre el público como estrella en alza en la fotografía de la naturaleza. Lejos de dormirse en los laureles y emplear sus energías a un tema del que ahora es sinónimo, el fotógrafo profesional residente en los Países Bajos busca un estilo más cercano al fotoperiodismo, inspirado por sus respuestas emocionales a la interacción del hombre con el medio ambiente.

Como admite libremente, es un nuevo enfoque que requiere mucha conversación, normalmente consigo mismo. «Me pregunto a mí mismo: '¿qué está provocando esta reacción emocional?'. Al hacerme esa pregunta suelo obtener respuestas y sé los ingredientes que necesito reunir para una composición», comenta Jasper.

Aunque algunos fotógrafos se lo pensarían dos veces antes de cambiar un estilo laureado, Jasper cree que al salir de su zona de confort se está adentrando en un camino fotográfico mucho más en sintonía con sus intereses personales. «Tengo una licenciatura de Ciencias en cambio climático», comenta. «Esa es mi experiencia y lo que hace que mi corazón lata más rápido. Pero me di cuenta de que mis imágenes no hablaban de eso, así que decidí cambiar de camino».

Como ganador de numerosos premios y jurado en el pasado, merece la pena conocer la perspectiva de Jasper sobre los concursos de fotografía. Con esto en mente, hablamos con él sobre lo que opina de los premios.

¿Qué importancia tienen los premios para un fotógrafo?

«Si no fuera mi profesión, no competiría en ellos. ¿Por qué querrías ser mejor que alguien si lo haces solo por placer? Pero concursos como Wildlife Photographer of the Year, World Press Photo y European Wildlife Photographer of the Year son útiles para tu carrera, si eres capaz de aprovechar las oportunidades de marketing y autopromoción que ofrece el éxito en los concursos. Si no haces nada después de recibir un premio, no creo que haya diferencia alguna; la atención se diluye pronto».

Con todo el éxito que has tenido hasta el momento, ¿todavía sientes la necesidad de ganar premios?

«Sí. Si atiendo a mi mayor objetivo de dar voz a temas que con frecuencia son incomprendidos o conseguir cambios a mayor escala, creo que solo estoy empezando. Ese es el objetivo, y los premios me ayudan a llegar a esa plataforma para hablar con un público más amplio. Esa es la única razón por la que participo, para llegar a esa plataforma».

¿Qué historia hay detrás de tu reciente cambio de dirección?

«Creo que ocurrió cuando pasé 50 días en Rottumeroog, la única isla deshabitada de los Países Bajos. Fue para la edición neerlandesa de la revista National Geographic. Era su 125 aniversario y querían algo muy especial. Esta isla está protegida por las leyes de conservación europeas más estrictas y, debido a que nadie la habita, pasé mucho tiempo conmigo mismo, con mis propios pensamientos. Sin duda me ayudó a aclarar la mente y me di cuenta de que mi voz interior y mi voz visual no iban en paralelo».

Últimamente, has estado fotografiando a las cigüeñas de una forma muy alejada de nuestra percepción tradicional sobre cómo viven estas aves. ¿Cómo ha influido este proyecto en tu desarrollo como fotógrafo?

«Tradicionalmente, la fotografía de la naturaleza se ha limitado a celebrar la asombrosa belleza del mundo natural. Con frecuencia, esto supone dejar de lado el elemento humano. Por ejemplo, podemos hacernos un poco a un lado para evitar una casa en el fondo. Sin embargo, puesto que las cigüeñas han vivido siempre alrededor de los humanos, no había forma de evitar que esto formara parte de su historia natural. Mientras seguía su migración anual desde Europa Occidental al continente africano, me horrorizó encontrar a estas aves, que se consideran un símbolo de nueva vida y prosperidad, buscando comida entre los desechos de la sociedad humana en los vastos vertederos abiertos de la Península Ibérica. Me di cuenta de que no debíamos dejarnos fuera de la ecuación al contar estas historias».

Con estas imágenes, también has tenido éxito en los concursos. ¿La fotografía de la naturaleza está adoptando en general un estilo más documental y podemos esperar que esto aumente en futuros concursos?

«El estilo de fotoperiodismo al contar historias sobre animales salvajes es relativamente nuevo en la fotografía de la naturaleza, pero diría que es algo que llega de forma natural con la sensación de concienciación que estamos teniendo en relación con el planeta. Por fin estamos empezando a ver las consecuencias de nuestro comportamiento. La naturaleza es bella y algo que debería celebrarse, pero llevamos años celebrando el mundo natural [de una forma idealista que se distancia de nuestras vidas]. Por otra parte, en la actualidad hay mucha gente que no se da cuenta de que la naturaleza es nuestro hogar y algo que deberíamos cuidar».

«Las imágenes que vemos en las categorías de fotoperiodismo de los principales concursos muestran por qué hay una necesidad inmediata de estas historias, porque actualmente estamos explotando nuestro planeta hasta un punto en el que casi no hay vuelta atrás».

¿Cómo ha cambiado tu trabajo en cuanto a tu técnica y los objetivos y accesorios que utilizas?

«Solía fotografiar con objetivos de largo alcance, con los Canon EF 70-200mm f/2.8L IS II USM y Canon EF 400mm f/2.8L IS II USM como mis objetivos de referencia. Desde que empecé a mostrar una visión más amplia, he trabajado con longitudes focales más cortas, con el fin de añadir contexto».

«Me gusta trabajar con un objetivo fijo Canon EF 35mm f/1.4L II USM porque me obliga a pensar en el contexto un poco más de lo que haría con un objetivo zoom, pero aún considero que el Canon EF 24-70mm f/2.8L II USM es mi objetivo todoterreno».

«Además, ya he dejado de buscar la perfección técnica, porque creo que no es la perfección lo que llega al corazón. Sin embargo, creo que la parte estética sigue siendo importante a la hora de crear narrativas visuales para los espectadores».

¿Qué llevas en tu bolso para un día típico sobre el terreno, si es que existe un día típico?

«Realmente no existe. Me gusta seguir un enfoque muy orgánico. Solo puedo anticipar lo que el mundo puede ofrecerme y elijo mis herramientas según mis expectativas. Sabiendo que la mayor parte del trabajo se basa en tener acceso a una escena, con frecuencia trabajo con un objetivo fijo de 35 mm o 24-70 mm una vez que tengo acceso, así que siempre llevo algo de ese rango».

«Si el paisaje está cargado visualmente, incluyo uno de 16-35 mm, por si acaso. Si sé que será difícil tener acceso, añado un teleobjetivo. Y dependiendo de la situación, llevo flashes de estudio. Solo en las ocasiones en las que sé que capturar el contexto será difícil, llevo teleobjetivos grandes como el Canon EF 400mm f/2.8L IS II USM o el Canon EF 600mm f/4L IS II USM».

¿Crees que hay algo que Canon podría añadir a su repertorio para marcar una diferencia positiva en tu fotografía?

«Aún estoy esperando una cámara compacta de sistema de fotograma completo. Las cámaras réflex Canon van estupendamente para mi trabajo. Sin embargo, cuando trabajo con personas, observo que una Canon EOS-1D X Mark II o incluso una Canon EOS 5D Mark IV con un objetivo Canon EF 24-70mm f/2.8L II USM pueden ser indiscretas. La gente no responde tanto a sistemas de cámara más pequeños, por lo que es más fácil convertirse en una mosca en la pared al trabajar en sesiones documentales».

Debido a que tu trabajo ha cambiado tanto recientemente, ¿te sigues describiendo como un fotógrafo de la naturaleza?

«No. Quité la palabra naturaleza de mi sitio web, así que ahora solo están mi nombre y 'fotografía'. He tenido este problema desde que era joven. No me gusta el pensamiento cuadriculado. Cuando dices 'fotógrafo de la naturaleza', te limitas a ti mismo. Puedes seguir fotografiando la naturaleza y contando historias sobre esta, pero al decir: 'soy fotógrafo de la naturaleza', te encasillas y las palabras te ciegan. Siempre tienes que intentar salir del encasillamiento y ver qué más hay ahí fuera».