Números de slackline fotografiados por Richard Walch con baja iluminación con la Canon EOS R

Richard no tardó en descubrir las ventajas del equipo. Antes de cada número, el grupo One Inch Dreams se prepara entrando en un estado similar a la meditación zen y visualizando la acción que va a tener lugar inminentemente, y es crucial que no se les moleste durante su preparación mental.

«Se trata de un momento muy crítico y quería fotografiarlo, pero no podía desconcentrarlos porque echaría a perder la imagen. O aún peor, echaría a perder el número y me quedaría sin fotos», comenta Richard. «Una función muy útil del sistema EOS R es el modo silencioso. Y "silencioso" no significa que se oye un leve "clic", sino que no se oye absolutamente nada».

El modo silencioso de la Canon EOS R permitió a Richard estar muy cerca de los atletas sin distraerlos. «Con este modo pude fotografiar ese momento tan especial cuando, en otras circunstancias, tendría que haber guardado la cámara».

«También es un modo muy útil para otros fotógrafos; por ejemplo, en una boda. Si no quieres estropear los momentos importantes, es una gran ventaja poder trabajar en silencio. Hay otras muchas situaciones en las que viene bien hacer fotografías sin hacer ruido. En última instancia, te permite aproximarte mucho más al sujeto y a la escena».

Posiciones inestables en el acantilado

El escenario de la sesión de slackline, situado en la costa de la isla de Arranmore, al noroeste de Irlanda, consistía en un enorme barranco en forma de V con una larga cinta suspendida entre dos cimas sobre un agitado mar. Richard necesitaba encontrar la manera de separar a su sujeto del turbulento fondo, lo que le llevó a la conclusión más lógica: tenía que colocarse debajo de la cinta y fotografiar al atleta con el cielo de fondo.

La bajada no era cuestión de unos cuantos escalones. Para encontrar el punto estratégico que buscaba, Richard tenía que descender 40 metros en rápel boca abajo por una grieta en la roca y, después, amarrarse a una arista. «No se me da muy bien escalar», cuenta Richard. «Pensaba si habría alguna forma de librarme de aquello. Pero, si no lo hacía, no conseguiría la imagen y, al final, eso era lo que importaba, así que observé el reducido espacio a mi alrededor y me resultó más fácil sobrellevarlo».

El reto de iluminación definitivo

Fotografiar desde debajo de la cinta era el mayor desafío de la sesión, sobre todo porque Richard decidió hacerlo por la tarde, con poca iluminación, mientras el atleta llevaba una antorcha en llamas.

«La cuestión es: ¿expongo la llama o el fondo? Hay que encontrar un equilibrio perfecto, lo cual es muy complejo, y no es algo que puedas practicar con antelación», explica Richard. «En cuanto Alexander [el atleta] se levantase y encendiese la antorcha, tendría apenas un par de segundos para hacerlo. Gracias al EOS R, pude encuadrar, ajustar y conseguir la imagen final».

«Soy muy escéptico en general con respecto a los visores electrónicos porque creo que, de alguna manera, me hacen perder la conexión con el sujeto», comenta Richard en referencia al visor electrónico de 3,69 millones de puntos del EOS R de Canon, «pero las ventajas que ofrece son mucho más importantes. Cuando está muy oscuro y no ves bien, el visor electrónico te muestra exactamente lo que tienes».

«Creo que voy a dejar de mirar tanto la pantalla trasera. Si lo pienso, cuando empecé en la fotografía era sobre película, así que el proceso era similar. Se trataba simplemente de trabajar sobre la imagen de mi mente, mirar por el visor y hacer la fotografía. Ahora puedo hacer lo mismo, solo que tengo el control en el visor. Creo que es una forma de recuperar algunas de las características tradicionales e incorporarlas a mi trabajo diario, lo que se traduce en una experiencia más cómoda».

Richard utilizó el nuevo objetivo Canon RF 28-70MM F/2L USM durante la mayor parte de la sesión, incluido el descenso en rápel. «Es muy rápido, cuenta con una apertura de f/2 y abarca de 28 a 70 mm», destaca.

«Me encanta la velocidad de este objetivo porque permite jugar con la profundidad de campo, lo que suele ser una ventaja en un prime, pero tienes la velocidad y flexibilidad de un zoom. Resulta especialmente útil en este tipo de fotografía de aventura, porque es un todo en uno. Una cámara pequeña con un objetivo versátil que permite hacer muchísimas cosas. Es como llevar dos primes en la bolsa».

Una de las funciones principales para Richard fue la compatibilidad del sistema EOS R con los objetivos EF y EF-S mediante uno de los tres adaptadores: el adaptador de montura Canon EF-EOS R, el adaptador de montura Canon EF-EOS R con anillo de control y el adaptador de montura Canon EF-EOS R con filtro drop-in. Así, Richard pudo utilizar uno de sus objetivos EF imprescindibles, el Canon EF 11-24mm f/4L USM.

«Lo más especial del adaptador es que no solo sirve para colocar el objetivo EF en el sistema EOS R, sino que, además, incorpora la inteligencia del sistema en el propio objetivo», explica. «Puedes personalizar el anillo de control en el adaptador, por ejemplo, para ajustar el número f, y utilizar tus antiguos objetivos EF de una forma novedosa».

Ajuste, diseño y funcionalidad

A la hora de llevar a una sesión una cámara más pequeña de lo habitual, a Richard le preocupaba no sentirse cómodo trabajando. «Temía que no encajara en mi mano, pero el EOS R permite un agarre completo que resulta muy cómodo y sigue siendo más pequeña que una réflex».

Después de haberlo probado en un entorno profesional, el sistema EOS R no decepcionó a Richard. «Combina tradición e innovación. Por ejemplo, el control de los objetivos es un aspecto tradicional, porque así fue como di mis primeros pasos en la fotografía, mientras que la barra multifunción es pura innovación. También lo es el enfoque automático de tocar y arrastrar, que permite marcar el punto de enfoque con el pulgar».

«Definitivamente, el EOS R tendrá un hueco en mi equipo de fotografía. A veces será mi primera elección. Lo mejor de esta cámara es que es muy versátil. Recomiendo a todo el mundo que la pruebe y la personalice según necesite, porque es la navaja suiza de la fotografía».

La tecnología EOS R tras las imágenes de Richard Walch

1. El visor electrónico
«Para tener un control absoluto, se puede utilizar la función de reproducción y observar la imagen sin bajar la cámara. Resulta especialmente útil porque puedes trabajar más rápido sin perder el encuadre. Lo utilicé varias veces durante la sesión».

«También se puede utilizar el visor electrónico para ver los efectos de las distintas profundidades de campo. Así, se puede disparar a f/1.2 muy rápido y seguir teniendo un magnífico control».

2. La barra multifunción
«Yo la configuré para cambiar la ISO; así, cuando la luz solar se iba reduciendo con rapidez, podía subir la ISO poco a poco sin dificultad. No obstante, se puede personalizar de cualquier otra forma para acelerar el flujo de trabajo».

3. El sistema de enfoque automático
«La función de enfoque automático de tocar y arrastrar ofrece más de 5000 opciones de colocación del punto de enfoque automático de forma sencilla, simplemente arrastrando el pulgar por la pantalla trasera».

Desde que Richard usó la EOS R en esta sesión, se han añadido mediante distintas actualizaciones de firmware funciones adicionales que podrían beneficiar a los fotógrafos de acción. Entre estas se incluyen AF con detección de ojos compatible con Servo AF, para garantizar que los ojos de los sujetos se mantengan claramente enfocados incluso estando en movimiento; la capacidad de usar un tamaño pequeño de recuadro AF compatible con Servo AF y la capacidad de usar el modo de disparos en serie incluso con un obturador silencioso.