Por amor al juego: fotografiar partidos de fútbol de aficionados con una EOS-1D X Mark III de Canon

El embajador de Canon Eddie Keogh se gana la vida fotografiando encuentros deportivos profesionales de alto nivel, ya sea como fotógrafo oficial de la selección de fútbol de Inglaterra o cubriendo partidos de la Premier League, encuentros internacionales de rugby y otros eventos deportivos importantes. Sin embargo, no hay nada que le guste más que fotografiar jugadores aficionados en su tiempo libre.

Las entrañables y desenfadadas imágenes de los partidos entre aficionados de Eddie celebran la pasión y la dedicación de mujeres y hombres que disfrutan jugando al fútbol todas las semanas. «No se trata de captar imágenes con mucha acción», comenta Eddie. «En un proyecto como este, es lo que menos me interesa. A menos que se trate de una imagen bastante insólita. Quiero mostrar cómo son realmente este tipo de partidos que se juegan los domingos por la mañana; reflejar su espíritu de extravagancia y compañerismo. Se trata de su faceta social, de los vestuarios, del barro, de las porterías torcidas o de las charlas de equipo. Siempre he disfrutado con los momentos divertidos de la vida y me gusta captar imágenes curiosas o que logran provocar una sonrisa».

Eddie ha sido un entusiasta del fútbol desde la infancia y desarrolló muchas de sus habilidades fotografiando partidos locales durante la adolescencia. Pero tras 35 años fotografiando encuentros deportivos del más alto nivel, ¿qué le ha llevado a visitar campos de fútbol embarrados y azotados por el viento y la lluvia para fotografiar equipos locales en su tiempo libre?

Eddie ha seguido yendo a Hackney Marshes siempre que su trabajo como fotógrafo deportivo profesional se lo ha permitido. Aquí ha fotografiado más de la mitad de su proyecto, que también incluye imágenes de partidos entre aficionados de otras zonas del país. Al tratarse de un proyecto todavía en curso, Eddie cree que aún le llevará algún tiempo poder exhibirlo o publicarlo, aunque eso no le ha impedido ganar varios galardones, como el premio de periodismo deportivo británico de 2019 en la categoría Lejos de la acción.

Sus imágenes incluyen multitud de motivos, como un portero cabizbajo que recoge el balón de la red, las piernas cubiertas de barro de un grupo de jugadores en los vestuarios o un perro que corretea con un balón reventado en la boca. Sin embargo, su fotografía favorita es la de un grupo de jugadores en una mañana con niebla (imagen superior).

«Tenía que viajar a Southampton para cubrir un partido de la Premier League a las 4 de la tarde y me fijé en que tenía tiempo de sobra para ir a ver un partido local antes», comenta. «Los jugadores se veían como siluetas en la niebla. Me recuerda a las imágenes de los años 40 o 50, ya que no se aprecian las botas de colores de los jugadores. A veces te encuentras con una imagen que posee un aura especial. Es algo difícil de explicar, pero cuando la miras, piensas que es perfecta. Tuve suerte de poder captarla».

«En cuanto a los objetivos, no necesito usar longitudes focales más largas para las fotos de los partidos entre aficionados, ya que generalmente fotografío con un ángulo bastante más amplio. A veces también utilizo el objetivo EF 16-35mm f/2.8L III IS USM de Canon. Intento no llevar mucho equipo encima, porque no quiero llamar demasiado la atención. Me gusta parecer un tipo normal con una cámara».

Aunque Eddie prefiere pasar desapercibido, a veces no puede evitar que los jugadores se fijen en él debido a su cámara réflex. «Hubo una vez en la que un equipo me pidió que les sacara una foto después del partido», rememora. «Les pedí que se juntaran y les indiqué cómo debían colocarse. Entonces, me dijeron que no tenía que tomármelo tan en serio».

«Y les respondí: "Lo creáis o no, os va a hacer la foto el fotógrafo oficial de la selección de fútbol de Inglaterra". Se morían de la risa. Les pareció muy gracioso que el tipo que paseaba por el campo con una cámara resultara ser el fotógrafo de la selección inglesa».

Las oportunidades creativas que ofrece la fotografía de deportes de aficionados

A pesar de sus años de experiencia como fotógrafo de fútbol profesional y aficionado, Eddie sigue disfrutando plenamente de ambos. «Me gusta mucho trabajar con el combinado inglés, es un trabajo muy interesante», destaca. «Durante la mayor parte de mi vida he sido un espectador más, pero ahora formo parte del equipo. Lo vivo todo desde dentro. Sin embargo, cuando fotografío los partidos de la Premier League, debo colocarme en lugares determinados, no me puedo mover y los vigilantes suelen colarse en mis planos».

«En los partidos entre aficionados puedo colocarme donde quiera. Me encanta poder aplicar todo lo que he aprendido en mis 35 años como fotógrafo de fútbol profesional al medio en el que empecé, ya que ahora lo veo todo desde otro punto de vista. Encuentro tomas más fácilmente y sin ninguna limitación. Si la iluminación varía, puedo moverme y buscar el mejor punto. Me encanta poder fotografiar desde ángulos que no podría captar en un partido de la Premier League. También puedo acercarme a los jugadores durante sus charlas de equipo en los descansos o pedirles que me dejen tomar unas fotografías en los vestuarios. Definitivamente, me permite ser más creativo».

Eddie aconseja a los futuros fotógrafos de deportes que perfeccionen sus habilidades fotografiando partidos de aficionados. «Mucha gente me pregunta cómo mejorar, y yo siempre les recomiendo que fotografíen partidos locales, ya sean de fútbol, rugby o hockey», comenta. «Lo más importante es la constancia. Ve al partido, haz unas fotos, edítalas y aprende cómo hacerlo cada vez mejor. Vuelve a otro partido la siguiente semana y hazlo todo otra vez. Cuantas más fotos hagas, más rápido mejorarás».