El «Kyosei» de Stemettes, la comunidad que marcará el cambio del mañana

Las dos chicas no se conocían antes de llegar a la sala de conferencias, pero al cabo de solo un par de horas, parecía que llevaran años siendo amigas. Las dos se habían inscrito para participar en el segundo Stemettes Innovation Challenge, que se celebraba en nuestra sede del oeste de Londres y, al hacerlo, no solo se unieron a un movimiento, sino que se encontraron rodeadas de gente a la que le gustan las mismas cosas que a ellas. No eran las únicas.

Stemettes, una empresa social galardonada, se creó —en palabras de su fundadora y directora, la Dra. Anne-Marie Imafidon MBE— porque ella era «una chica de perfil técnico, que se convirtió en una mujer amante de la tecnología, que no quería ser una minoría en el sector». Su objetivo es inspirar y apoyar a las niñas, las jóvenes y las personas jóvenes no binarias para que se dediquen a carreras de ciencia, tecnología, ingeniería, artes y matemáticas (conocidas colectivamente como STEAM, por sus siglas en inglés). Como parte de esta iniciativa, organizan eventos divertidos y gratuitos, retos y hackatones para edades de 5 a 25 años, que están abiertos a todos los niveles. Pero, en su página web, verás un mensaje que los distingue: «¡Divirtámonos, comamos y conozcamos a gente nueva!».

Parece una invitación informal, pero en realidad habla de algo más profundo que todos necesitamos y que Stemettes fomenta deliberadamente. Porque, cuando se trata de nuestro bienestar, confianza, resiliencia y crecimiento, la comunidad importa. De hecho, sin ella, lo pasamos realmente mal. Y ahora mismo, para los adolescentes, el aislamiento social es un factor muy real, dado el alarmante aumento de los niveles de ansiedad y depresión. «La comunidad que tenemos en Stemettes es increíblemente poderosa y crece cada día», explica Anne-Marie. «Es emocionante para nosotros que los jóvenes con los que trabajamos, pero también los profesores, padres, tutores y voluntarios, se apoyen mutuamente». Es este mismo sentido de pertenencia y conexión lo que nos unió como organizaciones desde el principio. Nuestra filosofía corporativa de Kyosei —vivir y trabajar juntos por el bien común— da lugar a las mismas condiciones de pertenencia, aceptación y sentido de la responsabilidad hacia los demás y hacia los lugares a los que llegamos.

Y aunque Stemettes se centra, en última instancia, en orientar a niñas, mujeres jóvenes y personas jóvenes no binarias hacia carreras STEAM, se aleja de la idea más corporativa de red y se parece más a un tapiz, algo que va más allá de un momento o un lugar concretos. Un Stemette puede disfrutar de eventos en los que se dedica un día al aprendizaje, al intercambio de ideas y a hacer amigos, pero la belleza de la organización reside en cómo entrelaza a personas de todas las edades y procedencias en un círculo de apoyo vivo y dinámico.

La Stemette Society, por ejemplo, es una red social cerrada y un espacio seguro para personas de entre 13 y 25 años. Es un rango de edad en el que los miembros más jóvenes pueden aprender de aquellos con experiencia en la universidad, las prácticas y el mundo laboral. Pero también aporta una perspectiva fresca a aquellas personas para quienes la secundaria ya es cosa del pasado. Lo mismo puede decirse de las numerosas colaboraciones de la organización con el sector, donde organizaciones respetadas del mundo STEAM pueden ofrecer oportunidades y conocimientos, pero también se benefician de contar con mentes jóvenes y nuevas perspectivas. ¿Escuchar a la gente y tomarse en serio sus opiniones? Eso es algo fundamental para la autoestima. La comunidad Stemettes reconoce los logros de quienes la integran y refuerza la confianza a través de programas de mentoría, prácticas y experiencia laboral. Esto crea las condiciones para que sus miembros puedan empezar a desarrollar todo su potencial.

Y todo esto es muy poderoso, pero ¿cómo se traduce fuera del mundo de Stemettes? El objetivo final es derribar las barreras —la exclusión, la inseguridad y la desconexión— que disuaden a la gente de seguir carreras en el ámbito STEAM y, a falta de una solución instantánea, es una cuestión de números. Stemettes no desaparece simplemente cuando te haces mayor; al contrario, la comunidad crece creando (y esto es fundamental) modelos a seguir visibles en sectores donde hay pocos. Para la próxima generación de niñas, mujeres jóvenes y personas no binarias, esto es una barrera estructural como cualquier otra. Como dice un antiguo refrán, «no puedes ser lo que no puedes ver».

Sin embargo, no te dejes engañar pensando que la historia de Stemettes se reduce únicamente al empoderamiento. De hecho, es simplemente la primera piedra de algo mucho más grande. «La sociedad necesita a Stemettes porque el STEAM en la industria, el mundo académico y el emprendimiento no está equilibrado», explica Anne-Marie. «Sin representación, los resultados del sector definitivamente no reflejan la sociedad a la que se supone que deben servir. Y eso reduce la eficacia de nuestra innovación».

Hasta ahora, hemos analizado Stemettes y la idea de comunidad en términos de pertenencia individual, autoestima y potencial, pero su labor no podría ser un mejor ejemplo de Kyosei en acción. Porque lo que quizá no resulte evidente a primera vista es que, al menos a largo plazo, las antiguas alumnas de Stemettes bien podrían estar sentadas a la mesa (¡o en los laboratorios!) cuando se tomen decisiones en los campos de la tecnología, el diseño, la medicina, la ingeniería e incluso la política climática. Esta presencia, estos conocimientos, estas experiencias vividas y estas voces constituirán los cimientos mismos de un mundo mejor, más seguro y más justo para todas nuestras comunidades.