«Hay que dedicarse en cuerpo y alma a este trabajo»: afirma la fotoperiodista Ilvy Njiokiktjien sobre la narración multimedia

«Creo que cuando se combinan estos tres elementos (fotografía, audio y vídeo), logran un mayor impacto que por separado», explica. «Escuchar audio viendo imágenes te proporciona más conocimiento y detalles. Es como si escucharas a la persona que ves en la foto, pero es diferente de un vídeo porque la imagen fija te da la oportunidad de pararte a observar ciertos aspectos de la fotografía mientras sigues oyendo el audio».

Fotoperiodismo multimedia y realidad virtual</3>

El proyecto fue publicado en línea por el periódico neerlandés NRC como un artículo interactivo en el que también se incluían imágenes fijas y vídeos. «En aquel momento era algo bastante novedoso en los Países Bajos y me di cuenta de que muchas personas no sabían cómo verlo. Ese es uno de los grandes problemas del fotoperiodismo moderno», continúa. «Siempre tienes que preguntarte: ¿para quién lo haces? ¿Lo haces solo para alardear frente a tus compañeros? En mi caso, narro historias para llegar al máximo número de personas y hablarles sobre un tema concreto, aunque, lamentablemente, muchas personas no sabían cómo utilizar la realidad virtual. Creo que hoy en día, una parte de la tecnología ha adelantado a sus usuarios, así que estoy esperando a que las cosas se equilibren un poco».

Desde que ganó el premio World Press Photo, Ilvy ha recibido invitaciones de varios periódicos y ONG de todo el mundo. Su oficina de Utrecht, Países Bajos, está llena de discos duros y la fotoperiodista no tarda en mencionar la ansiedad que le provoca pensar en perder su trabajo.

No se trata de un miedo irracional. Hace unos 10 años, poco después de que Ilvy comenzara a trabajar como fotoperiodista, le robaron la mayoría de las imágenes con las que pretendía crear su primer gran proyecto. Después de terminar unas prácticas en Sudáfrica, ella y su novio compraron un viejo todoterreno con el que realizaron un largo viaje desde Sudáfrica hasta los Países Bajos, completando entre unos 100 y 200 kilómetros al día. Por el camino les prestaron una cámara a los lugareños y les pidieron que hicieran fotos de sus vidas cotidianas. Este gran proyecto tenía el nombre de Picture your life (Retrata tu vida). Pero una noche en Budapest, mientras dormían, unos ladrones gasearon la tienda de campaña y les robaron todos los objetos de valor, incluidas las cámaras y la mayor parte de las fotos.

«Estábamos a punto de llegar a casa y nos lo robaron todo, hasta una cámara de Canon. Teníamos copias de seguridad de la mitad de las fotos, pero la otra mitad la perdimos, incluidas las fotos del ahora destruido zoco de Alepo», recuerda Ilvy. Intentó recuperar las fotografías poniéndose en contacto con cadenas de televisión y ofreciendo recompensas, pero no sirvió de nada.

A pesar de que el primer proyecto de Ilvy acabara fracasando, no pasó mucho tiempo hasta que su duro trabajo dio sus frutos. Pronto fue premiada con una cámara de Canon. De camino a casa descubrió que, gracias a una fotografía que había hecho en Mozambique con su Canon EOS 20D durante el viaje, había ganado el premio Canon a jóvenes talentos. El premio era un viaje a Ciudad del Cabo, así que Ilvy volvió a la carretera aún más decidida a seguir adelante. «Siempre me digo a mí misma: voy a intentarlo, a esforzarme más y a conseguirlo, me da igual cómo», explica Ilvy.

En busca de varias fuentes de ingresos

Este espíritu luchador se hace patente cuando Ilvy habla del aspecto económico de realizar proyectos a largo plazo. Al contrario que otros profesionales más pesimistas del sector, Ilvy niega que el fotoperiodismo esté muerto. «Lo que ha cambiado en el sector es la forma de realizar los encargos», explica. «Ahora es muy poco común recibir un encargo de un año. Creo que lo más habitual es que la gente trabaje en proyectos personales a largo plazo y después los vendan a revistas y periódicos que quieran publicarlos. Al menos, eso es lo que yo hago».

Ilvy ha utilizado con éxito la financiación colectiva o «crowdfunding» para sufragar sus proyectos, pero no cree que esta táctica vaya a servir siempre. «El fotoperiodismo de verdad cuesta mucho dinero, y creo que tenemos que encontrar nuevas formas de financiarlo», comenta. «He realizado dos campañas de crowdfunding y he recaudado unos 60 000 €, pero la gente que me envió dinero la segunda vez eran los mismos que me lo enviaron la primera vez. Eso me hace pensar que quizá a la tercera digan "¡Anda ya!" y me den la espalda».

En lugar de eso, Ilvy tiene la esperanza de que una colaboración más estrecha con otros fotoperiodistas resulte más beneficiosa, motivo por el que se ha unido recientemente a la Agencia VII. «Me he dado cuenta de que pertenecer a la Agencia VII resulta útil porque compartimos encargos y realizamos exhibiciones en grupo que pueden generar ingresos. Creo que pertenecer a un grupo es una de los factores que pueden aumentar tus posibilidades de sobrevivir como fotoperiodista», explica.

Ilvy ha adquirido recientemente una EOS 5D Mark IV de Canon y su último viaje ha sido su primera oportunidad de utilizarla. «Las imágenes son muy nítidas y el cuerpo es mucho más ligero que el de la cámara que tenía antes», comenta con admiración. «También he grabado vídeos y me ha sorprendido mucho la calidad». El objetivo que utiliza Ilvy con mayor frecuencia es el nuevo EF 24-70mm f/2.8L II USM de Canon. «Cuando compré esta nueva versión, los otros dos objetivos se quedaron en la bolsa y pasé mucho tiempo sin sacarlos. Es muy sencillo utilizar únicamente el EF 24-70mm f/2.8L II USM de Canon, es muy nítido y combina los otros objetivos en uno». Sin embargo, añade: «En mi opinión, la fotografía consiste en atreverse a acercarse, así que me gustaría utilizar un poco más el EF 50mm f/1.2L USM y el EF 35mm f/1.4L II USM de Canon».

Al igual que con las plataformas multimedia, Ilvy insiste en que el equipo que lleva es solo un medio para un fin. Asegura que tiene que ser resistente y funcionar sin problemas, pero que lo más importante es que lo utilice un buen narrador de historias. «Ser fotógrafo consiste en ser ingenioso, conectar con la gente y tener empatía con los sujetos», explica. «Consiste en trabajar en grupo, no en ir a un lugar, apropiarse de una historia tomando unas pocas imágenes y salir corriendo. Hay que dedicarse en cuerpo y alma a este trabajo».