La paz y el embarazo: Catalina Martin-Chico documenta el «baby boom» entre las antiguas insurgentes de Colombia

Nueve meses después de fotografiar por primera vez el «baby boom» entre las antiguas rebeldes en Colombia, Catalina Martin-Chico regresó a un campamento en la selva.

El regreso a Colombia de la fotógrafa franco-española fue posible gracias a que ganó el premio a la mejor fotoperiodista de Canon en 2017 en Visa pour l'Image en Perpiñán (Francia). El premio anual, que cuenta con el apoyo de la revista Elle, se otorga a «una fotógrafa destacada en reconocimiento por su contribución al fotoperiodismo» y proporcionó a Catalina una beca de 8000 € para respaldar el desarrollo de una nueva serie que se expondrá en el festival de fotografía Visa pour l'Image de 2018.

Su proyecto ganador se centraba en las vidas de las antiguas pertenecientes al grupo activista de izquierdas colombiano de las FARC, que abandonó las armas oficialmente en junio de 2017 después de un histórico acuerdo de alto el fuego con el gobierno. En sus imágenes explora el proceso de paz y el renacimiento de la nación a través del correspondiente aumento de los embarazos entre las antiguas combatientes rebeldes, a las que se les prohibió tener hijos durante los 53 años de insurgencia de las FARC. 300 antiguas combatientes se han quedado embarazadas. En esta entrevista, Catalina nos habla sobre su proyecto.

Al volver a los campamentos de las zonas montañosas con su Canon EOS 5D Mark III y su Canon EOS 5D Mark IV, Catalina pudo comprobar cómo las mujeres se estaban labrando su propia vida. «Fue increíble volver. Apenas podía reconocer que era el mismo lugar. La primera vez, tuve que tomar tres autobuses y, luego, caminar por las montañas. Ahora pude llegar por carretera. Ya no había tiendas de campaña ni uniformes, sino casas y un restaurante. La organización de la vida era muy diferente».

Aproximadamente la mitad de los combatientes había abandonado los campamentos, así que pudo fotografiarlos en sus nuevos hogares. Algunos viven con sus padres, otros peinan el campo buscando a sus familiares perdidos y otros trabajan en la agricultura o llevan una vida anónima en pueblos en los que la gente no conoce su pasado.

«Pude seguir a todos los personajes en sus nuevas vidas, algo que creo que da sentido a la historia», comenta Catalina. «Cuando llegué, pensé que era perfecto hacer este trabajo en dos partes».

En este proyecto increíblemente personal, Catalina ha establecido estrechos vínculos con sus sujetos, con los que ha mantenido el contacto a través de mensajes de texto y de los que ha sabido cómo crecen sus familias. Durante la larga guerra civil y la correspondiente prohibición de tener hijos a las combatientes de las FARC, muchas de las mujeres sufrieron abortos forzados y tuvieron que abandonar a sus bebés al nacer. Una mujer, Yorladis, le contó a Catalina los traumas que había sufrido en su viaje hacia la maternidad.

«Estaba embarazada de ocho meses y me dijo: 'Me merezco de verdad a este bebé'», dice Catalina, «porque este era su primer bebé, pero su sexto embarazo». Sus cinco embarazos durante la guerra de guerrillas en la selva acabaron en aborto. Había intentado ocultar su último embarazo a los comandantes de rango superior y, con la ayuda de los comandantes de su división, pudo llevar uniformes muy grandes cuando había altos cargos por el lugar. Sin embargo, un día llegó de forma inesperada un comandante que, al ver que estaba embarazada, la envío a la enfermería para que le practicaran un aborto tardío a los seis meses.

«Estas historias no las cuentan como si fueran un drama o como si fueran víctimas, algo que me resultó increíble», comenta Catalina. «Les pregunté si estaban enfadadas con la institución o los comandantes, pero dijeron que siguen estando orgullosas de pertenecer a las FARC y sabían que quedarse embarazadas iba contra las normas, porque lo dejaron muy claro desde el principio: 'Si vienes aquí, esto es un ejército y en un ejército no hay niños'».

«Lo mejor que podía pasar si te quedabas embarazada era tener la oportunidad de dar a luz. [Entonces podías] dejar al bebé con tu madre si seguías en contacto con ella, algo poco habitual ya que no tenían teléfonos móviles y era muy peligroso para estas mujeres mantener el contacto con [sus] familias, que podían estar en peligro si los paramilitares se enteraban de que uno de sus miembros pertenecía a las FARC. Las otras tenían que dejar a los bebés en pueblos y ahora están buscando a estos niños».

Además de este proyecto, el trabajo de Catalina la ha llevado este año a Pensilvania (EE. UU.) para producir un documental sobre los Amish; a Bretaña (Francia) para una residencia invernal, en la que cubrió las vidas de los jóvenes en las zonas rurales, y a las islas del Caribe en República Dominicana y San Martín, para fotografiar las secuelas de los huracanes Irma y María.

Pero Colombia sigue en su corazón («las historias siguen en mi cabeza»), y la elección de un nuevo presidente, que hizo campaña en contra del acuerdo de paz y las FARC, amenaza una situación aún frágil. «Quería seguir el proceso de paz hasta el final», dice. «Será muy interesante ver lo que depara el futuro».