Beth Fraser crea ilustraciones de moda con mucho estilo y, cada vez más, obras de arte propias con un estilo distintivo basado en el collage, a menudo mejorado con soportes mixtos. Su trabajo se ha utilizado para impresiones de arte, carteles publicitarios, artículos para el hogar personalizados e ilustraciones en Vogue y otras publicaciones. En 2019 fue finalista en el concurso anual de ilustraciones de moda de Harper's Bazaar UK, y en 2020 la revista la nombró como una de sus artistas femeninas de alto nivel a seguir.

Aunque puede publicar su trabajo en las redes sociales y entregar las piezas encargadas en formato digital, lo más importante es el concepto de manualidad: crea sus sorprendentes obras de arte en capas recortando físicamente las formas en papel, montándolas a mano y, opcionalmente, pintando o dibujando sobre ellas.

La Canon PIXMA TS6550i se ha convertido en el centro de su proceso. Es su puerta entre lo digital y lo analógico, y Beth la utiliza en ambas direcciones. Con su escáner plano de alta resolución, le permite incorporar patrones, texturas y bocetos a su tesoro digital de materias primas. Como impresora inalámbrica de calidad superior, le permite crear estos elementos y muchos más como los componentes básicos físicos que utiliza para crear sus obras.

Beth afirma que el uso de la PIXMA TS6550i hace que todo sea más fácil y rápido. En el pasado, cortaba trozos de tela, así como tarjetas de colores para usarlas en sus collages. Pintaba en la tarjeta para añadir una variedad de texturas, como pinceladas, en lugar de solo colores planos. «A menudo dibujaba un patrón de vichy o cebra, o algo así, y luego lo cortaba, pero te vuelves muy perfeccionista, porque has pasado horas creando este patrón y, si lo haces mal, tienes que hacerlo de nuevo».

Ahora, con la PIXMA TS6550i, escanea los tejidos y patrones dibujados a mano, y los imprime cuando lo desea. Puedes tenerlos archivados, listos para usar en cualquier momento. «Incluso puedo planificar un poco más digitalmente, porque puedo comprobar que es algo que quiero hacer antes de comprometerme por completo. Y también puedo escanear el producto acabado, e incluso tenerlo en el archivo. Es un ciclo infinito».

Beth evita escrupulosamente las texturas y los elementos de imagen descargables que se encuentran online. «Sobre todo si se trata de un trabajo comercial, necesito que todo sea algo que he hecho, por motivos de derechos de autor. Además, los buenos también cuestan dinero y no quiero hacerlo». En su lugar, ha creado sus propios diseños y los ha escaneado en su kit de herramientas personal. Por ejemplo, «pasé una tarde sombreando con un carboncillo, muy primitivo e irregular, e hice una curva y una recta. Luego puedo imprimir la imagen más grande, más pequeña o más alta. Es un muy buen atajo».

La alta resolución y fidelidad del color del escáner de la PIXMA TS6550i son fundamentales para Beth, y suponen una gran mejora con respecto al uso de la cámara de su teléfono para digitalizar cosas, algo que probó en el pasado. Utiliza muchos materiales encontrados (encajes, ganchillo y tapetes con estampados complejos, así como tejidos que van desde vichy a un tartán multicolor). «El otro día escaneé mi lienzo suelto y capté todo su detallado trenzado. Y, luego, los papeles con textura. Los elijo específicamente porque tienen un grano agradable y captan todo eso. Y cuando rasgas un trozo de papel, tienes toda esa textura en el borde. Todos esos pequeños detalles tienen un valor incalculable para mí».

«Creo que mi mejor ejemplo de ello fue una combinación de tela y papel. El tejido es muy bonito y capta todos los bordes deshilachados. Pero la mejor parte fueron los detalles tan finos del encaje. Pude ampliarlos en Adobe Photoshop¹ y se veían todos. Eso es lo que antes me costaba captar con la cámara de mi teléfono. Pero sí, el escáner lo detectó todo y así pude tomar pequeñas muestras y usarlas en otras partes».

Beth también ha escaneado sus libros de bocetos, en parte para archivarlos y en parte para utilizar elementos de ellos de varias maneras. «Dibujé solo en blanco y negro, pero utilicé el modo fotográfico en lugar del modo de documento para escanear, con lo que capté el borde del libro de bocetos, las texturas y las imperfecciones. Luego puedo hacer lo mismo con cada página, dividirlas y animarlas. Esas cosas son geniales para las redes sociales, porque a la gente le encanta ver un libro de bocetos, a veces incluso más que la obra de arte terminada que has pasado semanas creando».

Beth pone a la venta sus collages originales, aunque principalmente vende impresiones de ellos. Hasta ahora, han sido de tamaño A2 como máximo, aunque dice: «Creo que eso es solo una preferencia personal, porque es lo que quiero en mi casa». Sus trabajos comerciales pueden ser mucho más grandes, claro está, para espacios como una parada de autobús o incluso un mural en vinilo en la fachada lateral de un edificio. Pero incluso en esos casos, Beth crea realmente sus collages de forma manual. «Pienso solo de manera visual cuando los creo, porque quiero ver la figura completa», explica. Esto significa que producir impresiones con el tamaño máximo de A4 de la PIXMA TS6550i sería factible e incluso podría abrir un mercado más amplio para las obras de arte de Beth.

Beth suele externalizar la impresión, pero le resulta estresante tener que esperar a que sus impresiones estén de vuelta y revisarlas. «Quiero controlar la calidad y aprobarlo todo antes de enviarlo». Cree que, en papeles de alta calidad adecuados, las impresiones de la PIXMA TS6550i tendrán la calidad suficiente para venderlas, y tendrá la ventaja añadida de controlar todo el proceso. Quedó muy satisfecha con los resultados obtenidos, por ejemplo, con el papel fotográfico Pro Luster LU-101 de Canon, un papel fotográfico más pesado con un aspecto de laboratorio fotográfico tradicional, y el papel fotográfico mate MP-101 de Canon, un papel más ligero con un acabado mate menos brillante.

Además, la PIXMA TS6550i es útil para todos los trabajos de impresión diarios en casa y en la oficina. «Valoro también tener una impresora para imprimir las etiquetas postales y todo eso de forma profesional, en lugar de simplemente escribir las direcciones en un tubo».

Para las copias inmediatas, Beth utiliza simplemente los controles de la impresora: «Solo tienes que pulsar el botón y salen directamente». Del mismo modo, imprime desde su portátil, que ha conectado a la impresora mediante un cable. Sin embargo, para escanear, confía en la aplicación Canon PRINT de su smartphone. «Parece una especie de mando a distancia del escáner», comenta. «Te pregunta si quieres enviar el escaneo a tu portátil o teléfono, lo que es genial porque guardo una copia de todo en mi teléfono lista para publicar directamente en Instagram. Incluso cuando escaneo pequeños fragmentos (accesorios o algo como un pequeño recorte de un bolso o un zapato), los tengo en el teléfono. Los guardo en el teléfono antes de enviarlos al portátil para recortar y jugar».

Beth no añade efectos ni bordes a sus impresiones, aunque utiliza la aplicación Canon PRINT cuando imprime para nivelar una imagen inclinada y recortarla según sus necesidades. «Pero en términos de filtros, no los necesito, porque quiero que estén lo más cerca posible del original».

La velocidad de la PIXMA TS6550i impresionó a Beth. «Siempre trabajo muy rápido. Creo que por eso me adentré en el collage en primer lugar, porque era una forma muy rápida de plasmar el color y no tenía que esperar a que se secara nada. El efecto es inmediato. El escáner también hace que sea instantáneo: la imagen está en mi teléfono en pocos segundos y puedo seguir adelante. La impresora también es muy rápida. Es como si las impresiones salieran volando».

Beth no pudo resistirse a experimentar con la impresión. Probó a imprimir en el lado equivocado del papel, para que el resultado tuviera una «baja fidelidad», y a imprimir en blanco y negro sobre papel de color (porque «tiene un toque retro»). También imprimía una segunda vez sobre una impresión para añadir una nueva dimensión a sus capas físicas habituales, «colocando una impresión de nuevo en la impresora e imprimiendo algo como un bolso, pero encima de una figura que ya estaba en el papel. Poco a poco, los colores se acumulan y las cosas se organizan en capas, un poco como la impresión en pantalla, y las diferentes capas no están muy alineadas, por lo que el sombrero está ligeramente a la izquierda de la cabeza o ligeramente a la derecha. Me encantan todos esos pequeños detalles. Ver cómo afloran las diferentes capas».

Gran parte del proceso creativo de Beth se basa en la experimentación, la espontaneidad y los accidentes afortunados. «Creo que con el collage puedes crear sobre la marcha. Incluso ese trozo de papel aleatorio que cortaste hace dos semanas será muy útil en este. Además, solo tienes que poner las cosas en ángulo, como inclinar una cabeza y que todo quede genial. No es algo que hubiera planeado al dibujar. No tienes que borrar algo o pintar sobre ello. Puedes simplemente mover las cosas».

En esta estética, los elementos de las imágenes escaneadas son especialmente versátiles: puedes imprimirlos a mayor tamaño, en diferentes colores, combinarlos o recortar pequeños detalles de ellos. La Canon PIXMA TS6550i permite a Beth digitalizar tejidos, patrones, bocetos y otros materiales para, a continuación, imprimirlos en alta resolución directamente desde su teléfono o portátil según sea necesario, listos para cortar, montar y manipular. Al final, esto le permite producir impresiones comerciales, así como digitalizar tanto las obras acabadas como las que están en curso, que a su vez se pueden imprimir y reutilizar en un ciclo creativo ilimitado.


Escrito por Alex Summersby