«Huir no era la respuesta. Cuando huía, el resultado era el mismo. Necesitaba enfrentarme a ellos».

David Gérard no habla de su tiempo como jugador de rugby profesional para el Burdeos, el Toulouse o el Northampton. Está recordando a las bandas violentas que lo atacaron durante su juventud en las calles de su ciudad natal, Tolón.

«Me peleaba, no porque quisiera, sino porque no tenía otra opción», dice. «Vas por la ciudad y tienes a cuatro, cinco, seis personas saltando sobre ti, solo para pelear. Tienes que madurar lo más rápido posible, porque si mentalmente sigues siendo un niño, te van a destruir».

David, ahora entrenador de Portugal, decidió que huir era inútil y que la única opción era enfrentarse a sus atacantes directamente. Esta lección temprana es algo que ha llevado a lo largo de su vida y ha ayudado a formar la persona y el mentor que es hoy.

Entender de dónde viene alguien te da una idea más clara de en quién se ha convertido. En el caso de David, es una persona resiliente, divertida y amable, una persona que nunca se conforma y que siempre contribuye.

Para entender quién es David y cómo se convirtió en un jugador ganador de la Copa de Campeones Europeos y en entrenador de Portugal en la Copa del Mundo de Rugby 2023, tenemos que volver a su lugar de origen: un barrio difícil de Tolón.

«Vengo de una zona pobre», comenta. «El rugby aquí no es solo un deporte, es parte de mí». Cuando era adolescente, David no veía el rugby como un mero pasatiempo, era algo que podía sacarlo de la pobreza, así como de la violencia habitual que sufría en las calles. 

«Me salvó la vida», dice encogiéndose de hombros. «Y a mi familia también». A los 17 años, sorprendió a su familia y amigos al decidir abandonar su ciudad natal para firmar por el Burdeos, a unos 800 km de distancia. «Si me hubiera quedado en Tolón, estaría en problemas», dice. «La mayoría de los clubes en Francia querían que firmara y, si no hubiera hecho nada, hubiera sido la peor decisión de mi vida.

»A veces hay que perder la comodidad si quieres conseguir algo increíble, algo enorme. Necesitaba salir de mi zona de confort y también de mi familia, porque al irme lo perdí todo».

Todo el mundo debería poder contar su propia historia, por eso les hemos dado cámaras a jugadores y entrenadores como David para documentar sus vidas en el deporte y la vida a su alrededor.

Solo en una nueva ciudad, David tuvo que enfrentarse a otro tipo de lucha en Burdeos. «Yo era el único niño de este equipo profesional», dice. «Me tocaba a mí hacerme un hueco entre jugadores que tenían la misma edad que mi padre. Luché por encontrar mi lugar y durante tres años jugué todos los partidos con el Burdeos».

El rugby cambió la vida de David. A través de la serie Inside View, queremos cambiar la forma en que la gente ve el deporte. Al permitir que el equipo de Portugal cuente sus propias historias, no solo vemos el rugby desde una nueva perspectiva, sino que los jugadores también se ven desde un nuevo punto de vista, desde su posición en el campo hasta su posición en la vida.

Pese a las ofertas para entrenar en su país y a la actitud del equipo nacional de Portugal, David pidió consejo a su hija de nueve años. Como parte de su educación en rugby, le había mostrado grabaciones de la histórica victoria de Japón sobre Sudáfrica en la Copa del Mundo de Rugby 2015. Después de ver a los seguidores de Japón llorando de alegría, supo al instante que su padre debía aceptar el reto de entrenar a los jugadores de Portugal para crear más momentos como ese. «Ella me dijo: “Ve con ellos”. Y yo le dije: “¿Por qué?”. Me respondió: “Porque quiero verte feliz”».

Son historias humanas como esta las que inspiran continuamente su amor por el rugby. Para David, las estadísticas y lo que sucede en el campo solo son una parte de la realidad. Lo que más le interesa es la gente que está detrás del partido, y eso es algo que está captando con las cámaras Canon en la Copa del Mundo de Rugby.

«El rugby es solo rugby, es un deporte», comenta. «Somos humanos que practicamos deporte, con problemas, con cosas malas en nuestras vidas, con cosas buenas, y esto es genial».

«Lo más importante para mí es que estoy entrenando a un pilar derecho de Francia que tiene mujer, que tiene hijos, al que le gusta la pasta, que odia el arroz, que se ríe cuando dices algo obsceno y que llora cuando le dices que tienes que perder dos kilos».

«Le digo a mis jugadores: si uno de vosotros tiene que llorar delante de mí, que llore. Si uno de vosotros tiene que ser agresivo delante de mí, que sea agresivo. No escondas nada, la vida no es así».

Ya sean sus jugadores, su hija o las personas a las que ayuda a través del trabajo benéfico, David espera inspirar a todos a lograr cosas que consideraban imposibles. Algo increíble o algo «no normal».
Por supuesto, quiere que Portugal gane tantos partidos como sea posible, pero siempre está mirando más allá del deporte para centrarse en la humanidad que lo sustenta.

«Quiero que mi hija y todo el mundo sientan algo cuando ven jugar a los chicos. Que sientan que no tenemos miedo cuando jugamos. Que no nos da miedo perder un partido.

»En cambio, debemos tener miedo de perder nuestro lado humano y lo que nos hizo jugar al rugby en primer lugar. Quiero que mis jugadores sientan esto. »Quiero que ella, a sus nueve años, también lo sienta. Que sientan emoción porque es lo que quiero que toda la gente sienta. Por ver a alguien peleando en el campo, no por un resultado, más por orgullo, por fe. Fe es mi palabra favorita. Necesitas tener fe. Fe en que los chicos tienen la capacidad de hacer algo increíble».

Y aunque David dice que ganar o perder no lo es todo, su amor por las películas de deportes se proyecta en sus sueños mientras se prepara para el próximo partido de Portugal para la Copa Mundial de Rugby 2023.
«Me encantan las películas de deportes porque ocurre algo que no es normal. Y si un día Portugal hace algo que no es normal, entonces quizás nos hagan una película. ¡Y a lo mejor Bruce Willis hace de mi padre!».