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En Mongolia no faltan las actividades interesantes, ya sea carreras de caballos en la estepa, tiro con arco o lucha libre. Naadam, el famoso festival anual del país, ha visibilizado estas tradiciones a nivel mundial, pero para una gran parte de la población nómada representan la base de su cultura.
Para Alessandra Meniconzi, fotógrafa suiza ganadora de un premio de National Geographic, es un tema natural que explorar. Su obra se centra en la herencia milenaria y las costumbres de la población indígena. Con este propósito, ha pasado gran parte de los últimos cuatro años documentando las tradiciones de los nómadas de Mongolia. Ha forjado vínculos profundos dentro de estas comunidades, especialmente en el macizo de Altái del lejano oriente, donde Mongolia limita con Kazajistán. En dos viajes que realizó el año pasado, mostró las coloridas tradiciones de los mongoles, desde los jóvenes contorsionistas de la bulliciosa capital, Ulán Bator, hasta las populares cetreras de este país. A continuación, comparte sus procesos creativos y explica por qué disparar con la cámara mirrorless Full Frame EOS R de Canon le ayuda a mejorar sus retratos.
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Alessandra suele adoptar dos enfoques diferentes a la hora de hacer retratos: por un lado, fotografía a los sujetos posando delante de un fondo negro con el estilo formal por el que ha vuelto conocida, y por otro, hace retratos medioambientales y capta imágenes de estilo de reportaje que reflejan el contexto de la vida cotidiana de los sujetos. «Cuando quiero mostrar únicamente a las personas, utilizo un fondo negro o gris», explica. «Si quiero contar una historia o mostrar el entorno natural, prefiero fotografiar en exteriores».
Cuando comenzó a hacer retratos con fondos oscuros, utilizaba habitaciones oscuras con una iluminación natural o con varios flashes Speedlite 600EX-RT de Canon (modelo al que ahora sucede el Speedlite 600EX II-RT). Cuando se volvió más difícil encontrar casas con paredes lisas, empezó a llevar la tela negra y los fondos pintados. Estos fondos apagados permitieron a Alessandra resaltar los colores vivos y los patrones de los trajes tradicionales de Mongolia y centrarse en las personalidades de los sujetos. El contraste que ofrecen los sujetos, como las cetreras y sus águilas que posan tanto en su estudio como entre los escarpados acantilados de Altái, forma una diversidad visual y narrativa fantástica.
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El contorsionismo es una de las «nuevas» tradiciones que Alessandra quería captar en su último viaje. Se trata de una tradición con influencias rusas que se remota a los tiempos de Genghis Khan en el siglo XIII. Los contorsionistas mongoles, habitualmente chicas jóvenes, están muy solicitados y en muchas ocasiones actúan internacionalmente. En una escuela privada, Alessandra fotografió a dos estudiantes aventajadas de tan solo 10 y 12 años. Para hacer fotos de estos dos jóvenes sujetos en acción, Alessandra confió en su mirrorless Full Frame EOS R de Canon y el avanzado sistema Eye AF.
«La EOS R de Canon es mi cámara favorita para los retratos», afirma. «Lo que más me gusta es el seguimiento de caras y la detección de ojos, porque me ayudan a trabajar más rápido. Selecciono un ojo y si la niña se mueve un poco, la cámara sigue su cara. Los contorsionistas se mueven muy rápido, pero con la detección de ojos activada, no tengo que hacer nada porque la cámara se encarga de todo. Puedo tocar la pantalla y mover el enfoque a los ojos sin quitar la vista del visor».
Cuando se trata de la composición, el trabajo de Alessandra es una mezcla entre una planificación rigurosa y capturar momentos espontáneos. «A veces intento pensar en el tipo de fotos que quiero y hago bocetos en la libreta», explica. «Observo cómo trabaja la gente y lo que hace, e intento imaginar qué tipo de imagen estaría bien. Los contorsionistas no pueden permanecer en una postura mucho tiempo, así que primero me enseñaron lo que podían hacer. Después, hice los bocetos, lo preparé todo, les enseñé el boceto e hice la foto. Los niños colaboraron mucho».
Otras veces, es cuestión de capturar el momento. Alessandra estaba documentando la lucha mongola en una zona rural del festival Naadam cuando vio un arcoíris en el cielo. «Tuve mucha suerte con el tiempo, porque estaba lloviendo y apareció», recuerda. «Los luchadores se movieron y conseguimos esa foto. En la fotografía de paisaje, contar con las condiciones adecuadas es un 60 % de suerte, y el resto implica ser capaz de capturar esas condiciones».
El peso es un factor muy importante cuando Alessandra prepara su equipo para los viajes. Al pasar de una EOS 5D Mark IV de Canon a trabajar únicamente con una EOS R, ha invertido en más objetivos RF, incluidos un RF 50mm F1.2L USM y un RF 70-200mm F2.8L IS USM.
Durante el viaje, el RF 24-105mm F4L IS USM fue su objetivo de trabajo principal, ya que le ofrecía versatilidad en un alcance focal extremadamente amplio. «Es un objetivo muy útil porque puede funcionar como gran angular, teleobjetivo y objetivo para retratos», cuenta. «Capturé la mayoría de los retratos con este objetivo; 105 mm es una abertura perfecta para este tipo de fotografía».
El alcance le permite disparar sobre la marcha en una amplia variedad de situaciones sin tener que cambiar de objetivo. «Prefiero trabajar con aberturas de f/1,4 o f/1,2, así que me preocupaba un poco el f/4 de este objetivo. Sin embargo, funciona muy bien con los fondos y crea un desenfoque fantástico. La calidad y la nitidez son perfectas».
Para capturar los espectaculares paisajes de Mongolia, Alessandra también se llevó su objetivo de inclinación/desplazamiento favorito, un TS-E 24mm f/3.5L II de Canon, así como un zoom EF 100-400mm f/4.5-5.6L IS II USM de Canon.
Después de pasar varios años integrada en comunidades remotas de todo el mundo, la prioridad de Alessandra sigue siendo trabajar con sensibilidad y pasar desapercibida en lugar de alterar el trascurso de la vida cotidiana de las personas.
«Es muy importante seguir el ritmo de los nómadas», cuenta. «Jamás les digo "Ahora vamos a hacer esto", "vamos a hacer lo otro" o "necesito esta foto", simplemente lo hago cuando tienen tiempo. A veces, le pido a alguien que se detenga porque quiero hacer una foto, pero no pretendo cambiar el modo en el que trascurre su vida».
Al visitar a las mismas familias de Altái durante estos años, Alessandra ha podido ver a las niñas crecer y está en contacto con ellas a través de Internet. «Me encanta que al viajar surjan este tipo de amistades», cuenta. «La fotografía es importante, pero formar parte de la familia es aún más importante. Comprender la cultura, hacer amigos, seguir tu corazón... Es como si hubiera dejado una buena huella».
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El equipo clave que utilizan los profesionales para capturar sus imágenes
Avalado por más de tres décadas de continua innovación en la tecnología EOS, el sistema EOS R se basa en una montura de objetivo pionera que ofrece mayores posibilidades creativas y aún más opciones de captura dinámica para que inmortalices cada momento. «La EOS R de Canon es mi cámara favorita para los retratos», afirma Alessandra. «Me encantan el seguimiento de caras y la detección de ojos».
Zoom ligero y versátil de la serie L de 24-105 mm y f/4 con un enfoque automático rápido y silencioso y estabilización de la imagen de 5 pasos.
Objetivo ultra gran angular y supernítido gracias a la calidad óptica de la serie L y la estabilización de la imagen de 5 pasos, que permiten capturar ángulos dinámicos incluso en espacios reducidos.
Un objetivo zoom profesional de la serie L para deportes y naturaleza con Estabilizador de la Imagen y revestimiento ASC para una nitidez excelente. «Tengo tres objetivos preferidos, y este es uno de ellos», cuenta Alessandra. «Lo utilizo para fotografiar personas y paisajes. No es grande y ofrece una gran calidad».
Está perfeccionado para proporcionar una calidad de imagen excepcional hasta los bordes del encuadre. «Si voy a fotografiar paisajes, siempre elijo este objetivo», afirma Alessandra.
Este versátil objetivo ofrece excelentes resultados en retratos y en la grabación de vídeo sin trípode gracias a su capacidad para lograr una profundidad de campo reducida con un increíble bokeh. «Puede parecer raro, pero me encanta usar este objetivo para fotografiar retratos. Es un objetivo muy bueno para conseguir una gran nitidez», afirma Alessandra.
Un objetivo zoom profesional cotidiano de la serie L que ofrece imágenes de alta calidad con una abertura constante de f/2,8. «Este objetivo es fantástico para una gran variedad de géneros, incluyendo los retratos», dice Alessandra.
La gama de adaptadores de montura EF-EOS R facilita un uso sin problemas de los objetivos EF y EF-S en cámaras del sistema EOS R.
«Esta es muy útil para limpiar el equipo en entornos con arena y polvo», afirma Alessandra.
«Esto está genial para quitar el polvo del objetivo», recomienda Alessandra.
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